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que des chameaux atteles a des chariots figurerent dans
la grande fete donnee par Ptolemee Philadelphe, et
cependant on ne les voit pas alors non plus sur les monuments.
II etait d'ailleurs impossible que les Egyptiens
ne connussent point depuis de longs siecles un animal
tres commun chez leurs voisins, les Arabes, et sans
lequel les deserts de 1'Afrique du nord seraient inhabitables.
Aussi est-il certain que 1'Egypte employait le chameau
des la plus haute antiquite. D'anciens textes nous
apprennent qu'on le dressait a danser, kenken, et qu'on
lui faisait porter les marchandises. L'Exode, ix, 3, en
parle comme d'un animal domestique de 1'Egypte. Enfm
la geologic confirme d'une facon irrefragable 1'antiquite
du chameau dans la vallee du Nil: Hekekyan-Bey, dans
Jes fouilles qu'il a executees en ce pays, a decouvert, a
181. — Vase e'gyptien en forme de chameau. Muse'e de Ghiz6h.
une tres grande profondeur, des ossements. de dromadaires,
au milieu de restes d'autres quadrupedes. II y avail
done des chameaux en Egypte a 1'epoque du voyage
• d'Abraham, et il etait naturel que le roi lui offrit la monture
qui devait lui etre la plus utile pour son retour dans
la terre de Chanaan. » Vigouroux, La Bible et les decouvertes
modernes, 5 e edit., t. i, p. 445. Cf. Chabas, Etudes
sur 1'antiquite historique, p. 408-419; Ebers, Aegypten
und die Biicher Nose's, Leipzig, 1868, t. i, p. 267;
Lyell, L'anciennete de I'homme prouvee par la geolo-
•gie, trad. Chaper, 2 e edit., Paris, 1870, p. 41; Maspero,
Histoire ancienne, p. 32. Par la suite, Abraham eleva
des troupeaux de chameaux dans la terre de Chanaan,
Gen., xxiv, 10, 35; Isaac en posseda a son tour, Gen.,
xxx, 43, et apres lui, son fils Jacob. Gen., xxxn, 7, 15.
Job eut d'abord trois rmlle, puis six mille chameaux.
Job, i, 3; XLII, 12. Ces nombres n'ont rien d'excessif.
Aristote, Hist, animal., IX, iv, 5, edit. Didot, t. in,
p. 208, temoigne que, dans 1'Asie superieure, il y avait
des proprietaires qui possedaient jusqu'a trois mille chamelles.
Des chameaux figurerent plus tard dans la dot
de Sara, femme de Tobie, Tob., x, 10; xi, 18, et 1'armee
assyrienne d'Holopherne en comptait une multitude.
Judith, n, 8; in, 3. Ces derniers etaient sans doute des
chameaux a deux bosses.
2° Le soin des chameaux. — Un chamelier etait quelquefois
prepose a la garde et a la conduite des chameaux.
David confia a un de ses officiers, Flsmaelite Ubil, la
charge de grand chamelier. I Par., xxvii, 30. On preparait
des ecuries pour y abriter les chameaux. Gen. xxiv, 31.
Au besoin, des ruines quelconques servaient a cet usage.
Ezech., xxv, 5. Les chameaux trouvaient eux-memes
leur nourriture dans les champs; mais il fallait leur procurer
1'eau qu'ils ne pouvaient chercher dans les puits
profonds. Le chapitre xxiv de la Genese trace un gra-
cieux tableau de cette operation. On y voit Eliezer se
preoccuper de desalterer ses chameaux, 14, Rebecca
donner a boire a ces animaux, 19, 20, et le serviteur
d'Abraham reconnaitre a ce service rendu celle qui doit
etre 1'epouse q"Isaac, 44, 46. — Autrefois, comme aujourd'hui
encore, on suspendait divers ornements au cou des
chameaux; c'etaient des saharonim, de petites lunes de
metal, Jud., vm, 21, comme les femmes elles-memes
en portaient, Is., in, 18, ou des 'andqot, Jud., vin, 26,
especes de colliers. Aux haltes, on faisait agenouiller les
chameaux, pour qu'ils pussent se reposer. Gen. xxiv, 11.
Voir fig. 4, col. 16.
3° Les services rendus par les chameaux. — 1. Us
servaient de monture. Rebecca et ses servantes etaient
montees sur des chameaux. Gen., xxiv, 61. Jacob faisait
voyager ses enfants et ses femmes dans le meme equipage.
Gen., xxxi, 17. En pareil cas, on placait sur le dos
de 1'animal un kar, sorte de palanquin dans lequel les
femmes pouvaient s'asseoir a 1'abri du soleil. C'est dans
un kar que Rachel cacha les idoles de Laban. Gen.,
xxxi, 34. — Quatre cents Amalecites purent echapper
a David, grace a la vitesse de leurs chameaux. I Reg.,
xxx, 17. — Raphael prit quatre serviteurs de Raguel et
deux chameaux pour se rend re rapid ement d'Ecbatane
a Rages. Tob., ix, 6. — Enfm Isaie, xxi, 7, parle aussi
de soldats perses montes sur des chameaux. — 2. Us
portaient les fardeaux. A Sichem, les fils de Jacob virent
arriver les Ismae'lites conduisant une caravane de chameaux
charges de marchandises, et ils vendirent leur
frere Joseph a ces etrangers. Gen., xxxvn, 25. — Les
partisans de David fugitif lui apportaient des provisions
sur des chameaux, I Par., XH, 40. —La reine de Saba
se servait de ces animaux pour porter ses tresors, quand
elle vint visiter Salomon. II Par., ix, 1; HI Reg., x, 2.
— L'officier du roi de Syrie, Hazael, amenait avec lui
quarante chameaux charges de presents, quand il vint
demander a Elisee la guerison de son maitre Benadad.
IV Reg., vin, 9. —Isaie, xxx, 6, menace les
Juifs qui vont reclamer le secours des Egyptiens, en
leuT portant des tresors sur le dos de leurs chameaux, ct
il predit qu'au temps du Messie, « les chameaux et les
dromadaires de Madian et d'Epha se repandront comme
une inondation » sur Jerusalem. Is., LX, 6. — 3. A la
guerre, on tuait parfois les chameaux de 1'ennemi; Saul
recut 1'ordre de trailer ainsi ceux des Amalecites, I Reg.,
xv, 3; mais, en general, on preferait s'en emparer. Les
gens de Ruben, de Gad et de la demi-tribu de Manasse
en prirent cinquante mille aux Agareens, I Par., v, 21.
David s'empara de ceux des Amalecites, I Reg., xxvii, 9,
et Asa de ceux des Ethiopiens. II Par., xiv, 15. Des
pillards chaldeens avaient enleve ceux de Job. Job, 1,17.
Jeremie, xnx, 29, 32, predit aux populations de Cedar
et d'Asor que le roi de Babylone leur ravira leurs chameaux.
Zacharie, xiv, 15, annonce aussi que tous les
animaux des ennemis de Jerusalem, entre autres les chameaux,
tomberont au pouyoir du peuple de Dieu.
4° Le chameau dans I'Evangile. — Notre-Seigneur dit
un jour en parlant des riches : « II est plus facile a un
chameau de passer par le trou d'une aiguille, qu'a un
riche d'entrer dans le royaume des cieux. » Matth., xix, 24.
Quelques auteurs anciens out trouve la comparaison un
peu forte et out cherche a 1'attenuer. S. Cyrille d'Alexandrie,
Fragm. in Matth.,1. LXXII, col. 430, et Theophylacte,
In Evang. Matth., t. cxxm, col. 355, ont dit qu'il ne
s'agissait pas ici de chameau, mais de cable. De fait, six
petits manuscrits lisent dans ce passage -/.a[Jit).ov au lieu de
xijiriXov, cf. Griesbach, Nov. Testam. grss.ce, Halle, 1796,
p. 87, et d'apres Suidas et un scholiaste d'Aristophane,
qui seuls connaissent ce mot, y.ajjLt),o; designerait une
grosse corde. Mais on ne peut justifier serieusement ni
la grecite de ce mot, ni sa substitution a xa[j.T))vO; dans
le texte evangelique. Ce dernier substantif ne saurait
d'ailleurs en aucun cas avoir le sens de « cable », et 1'eut-