s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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et s'acharne a les faire passer par le crible des persecutions.
Luc., xxn, 31. — 3. Pour mieux seduire, Satan
salt se transformer en ange de lumiere. TI Cor., xi, 4.
II seme le mauvais grain dans le champ du Seigneur,
Matth., xm, 39, et en ote le bon grain. Marc., iv, 15;
Luc., vin, 12. Les demons ont leur doctrine, qui combat
la foi et les moeurs. I Tim., rv, 1. Par le culte des
idoles, ils se font rendre 1'honneur qui n'est du qu'a
Dieu. I Cor., x, 20, 21. — 4. Le pouvoir des demons
est limite par Dieu, et ils ne peuvent 1'exercer qu'avec
sa permission. Ils sont habituellement enchaines dans
les prisons infernales, dans lesquelles ils ont ete precipites
sans que le pardon leur ait ete offert, et ils attendent
le jugement qui les reduira a 1'impuissance absolue.
II Petr., n, 4; Jud., 6. « Les demons croient et
tremblent. » Jacob., n, 19. Ils sont a la torture quand ils
sentent la presence de Dieu. Matth., xi, 29; Marc., v, 7;
Luc., vin, 28. Les bons anges luttent centre eux, mais
respectent la liberte que Dieu leur laisse. « Quand 1'archange
Michel entra en contestation avec le diable pour
lui disputer le corps de Mo'ise, il n'osa pas porter un
jugement et le taxer de blaspheme; mais il dit: Que le
Seigneur te comrnande! » Jud., 9. Aussi Satan est-il
appele le « prince de ce monde », Joa., xn, 31; xiv, 30,
et le « dieu de ce siecle». II Cor., iv, 4; Ephes., n, 2. —
5. Les disciples de Jesus-Christ doivent lutter centre les
demons avec « une foi courageuse ». I Petr., v, 8; Ephes.,
vi, 12. Us peuvent vaincre Satan avec la grace de Dieu,
II Cor., xn, 7, 9; I Joa., n, 13,14, qui" les aide a le fouler
aux pieds. Rom., xvi, 20. La resistance qu'on lui oppose
le met en fuite. Jacob., iv, 6. Quand les disciples le
chassaient, Jesus-Christ voyait « Satan tombant cornme
la foudre du haut du ciel », Luc., x, 18, c'est-a-dire precipite"
honteusement et en un clin d ceil des hauteurs ou
il s'etablit pour perse"cuter les ames. Un jour, les chretiens
fideles seront les juges des mauvais anges. I Cor.,
vi, 3. — 6. Tous ne savent pas resister victorieusement a
Satan. II en est meme qui font cause commune avec lui.
Notre-Seigneur reprochait aux scribes et aux pharisiens
leur opposition a sa mission et leur disait : « Vous faites
ce que vous avez vu aupres de votre pere... Vous venez
d'un pere qui est le diable, et vous voulez mettre a
execution les desirs de votre pere. » Joa., vin, 41, 44.
Satan eut une action particuliere sur 1'apotre Judas.
Deja un an avant la trahison, le Sauveur pouvait dire
a propos du traitre : « L'un de vous est un diable. »
Joa., vi, 71. Satan inspira a Judas sa trahison, Joa.,
xiii, 2, et il finit par rentrer en lui pour 1'aider a executer
son forfait. Luc., xxn, 3; Joa., xiii, 27. Par
Fexcommunication, 1'Eglise livrait a Satan ceux qui
commettaient des crimes scandaleux. Cf. I Cor., v, 5;
I Tim., i, 20. Les hommes se trouvent done divises en
deux camps, les enfants de Dieu et les enfants du diable.
Act., xxvi, 18; Col. J, 13; I Thess., v, 5; I Joa., in, 10.
II ne peut exister aucun accord entre les deux camps,
entre le Christ el Belial. II Cor., vi, 14-17. Cf. Dollinger,
Le christianisme et rEglise, trad. Bayle, Tournai,
1863, p. 229-231; Petau, De angelis, HI, n-vi; 0. Everling,
DiepaulinischeAngelologie,m-8 0 , Gcettingue,1888.
5° Dans V'Apocalypse. — Saint Jean decrit dans ce
livre les destinees de 1'Eglise de Dieu, et, a cette occasion,
donne d'importants details sur la lutte entreprise centre
elle par Satan. II signale la presence a Smyrne de faux
Juifs qui combattent TEvangile et forment une « synagogue
de Satan ». Le diable doit exciter la persecution
dans cette ville et faire mettre en prison les disciples du
Seigneur. Apoc., n, 9, 10. — A Pergame, il y a le « siege
de Satan », les temples de Jupiter, de Minerve, de Bacchus
, et surtout celui d'Esculape, qui etait un puissant
foyer d'idolatrie. Apoc., il, 13. — A Philadelphie se trouve
une autre « synagogue de Satan », composee de faux
Juifs. Apoc., in, 9. — L'invasion de sauterelles, qui suit
le signal donne par la trompette du cinquieme ange, est
commande'e par « 1'ange de 1'abime, qui se nomme en
hebreu Abaddon, en grec Apollyon, et en latin 1'Exterininateur
». Apoc., ix, 11. Voir ABADDON. — Au chapitre xir,
1-17, saint Jean trace le tableau de la guerre entreprise
par le Dragon contre la femme qui represente 1'Eglise.
Ce Dragon a sept tetes couronnees et dix cornes, et sa
queue entraine la chute du tiers des etoiles. II s'appr6te
a devorer 1'enfant de la femme. « Alors un grand combat
se livra dans le ciel: Michel et ses anges combattaient
contre le Dragon, le Dragon combattait avec ses anges.
Mais ceux-ci ne I'emporterent pas, et il ne se trouva plus
de place pour eux dans le ciel. Et fut precipite ce grand
Dragon, le serpent antique, appele diable et Satan, qui
seduit le monde entier; il fut precipite sur la terre, et ses
anges furent chasses avec lui. » C'etait 1'accusateur de
nos freres devant Dieu. II cherche a assouvir sa fureur
sur la terre, « sachant qu'il ne dispose pas d'un long
temps. » II persecute la femme, cherche a 1'engloutir et,
ne le pouvant pas, tourne sa rage contre ses enfants, les
serviteurs de Dieu. Ce passage semble faire allusion a la
lutte initiale qui eut lieu dans le ciel, au moment de la
revolte du premier ange et de ses complices. Toutefois
il ne s'y rapporte pas litteralement. Le combat dont parle
ici saint Jean est posterieur a 1'existence de la femme,
qui est 1'Eglise, et a la naissance de son enfant. D'ailleurs
Tapotre note expressement que ce Dragon, qui lutte dans
le ciel avec Michel, n'est autre que le « serpent antique ».
La description de saint Jean a done trait a une des phases
de la guerre menee par Satan contre 1'Eglise. — De la
bouche du Dragon sortent des esprits immondes, des
demons qui operent des prodiges. Apoc., xvi, 13, 14. —
Un ange du ciel saisit le Dragon, le lie pour mille ans
et 1'enferme dans 1'abime, d'ou Satan sortira, apres cette
periode ecoulee, pour recommencer la lutte. Apoc., xx,
2, 3, 7. — De tous ces passages de 1'Apocalypse, il resulte
que Satan est 1'ennemi acharne de 1'Eglise, qu'il met tout
en oeuvre pour perdre ses enfants; mais que Dieu se sert
de ses anges pour contenir la fureur des demons et assurer
leur chatiment final. Cette revelation devient claire
et complete a la fin des Livres Saints. Les actes et les
paroles de Notre-Seigneur ont demasque Satan, et le
mystere de la redemption a porte sa malice au comble.
II convient done qu'alors 1'Eglise soit officiellement avertie
de la guerre que va lui livrer 1'ennemi, et qu'elle soit
encouragee a la lutte par la certitude de la victoire finale.
IV. LES DEMONS EN FACE DE JESUS-CHRIST. — 1. Le
demon se presente pour la premiere fois a Notre-Seigneur
au desert, apres le jeiine de quarante jours. Jesus-Christ
est conduit dans ce desert par 1'Esprit pour etre tente
par le demon. II ne pouvait etre tente a la maniere des
hommes, et surtout ne pouvait succomber a la tentation.
II consent neanmoins a se preter humblement aux recherches
de Satan. Celui-ci pose deux fois la question
significative : « Si tu es le Fils de Dieu, dis que ces pierres
se changent en pain...; jette-toi du haut en has. » II ressort
nettement du texte qu'il veut savoir si 1'homme auquel
il s'adresse est le Fils de Dieu. Les deux premieres
reponses de Jesus ne. lui apprennent rien. Alors, avec plus
d'audace, Satan propose au Sauveur un acte abominable
d'idolatrie, qui sera recompense par la possession de toutes
les richesses de la terre. Le divin Maitre le chasse avec
indignation, sans rien dire qui puisse le renseigner dans
un sens ou dans 1'autre. Matth., iv, 1-11; Marc., i, 12,13;
Luc., iv, 1-13. Peu satisfait du resultat de son enquete,
le tentateur « s'en va pour un temps », Luc., rv, 13, se
promettant de renouveler 1'experience sous une autre
forme. — 2. Peu apres, Jesus trouve un possede dans la
synagogue de Capharnaum, et 1'esprit immonde lui crie :
« Qu'y a-t-il entre nous et toi, Jesus de Nazareth? Tu
viens done nous perdre? Je sais bien qui tu es, le Saint
de Dieu. » Marc., i, 24; Luc., iv, 34. Le Sauveur ne repond
pas a 1'insinuation du demon et lui commande de se
take. Les demons persistaient a pretendre qu'ils le con-