s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1197 DABIR 1198
dech, roi-de Jerusalem, demanda du secours pour attaquer
Gabaon, qui avait passe du cote de Josue. Avec
Adonisedech et trois autres rois allies il fut pris, mis a
mort et pendu. Josue, x, 3, 23.
2. DABIR (hebreu : Debir, deTectivement ecrit, Jos.,
XI, 21; xn, 13; xv, 15, 49; xxi, 15; pleinement ecrit,
Jud., i, 11; I Par., vi, 43 [Vulgate, 58]; Debirdh, avec he
local, Jos., x, 38, 39; Septante: Aagi'p; Codex Alexandrinus
: Aa6etp), ville royale chananeenne, Jos., xii, 13,
habitee par les Enaeim, Jos., xi, 21; prise par Josue, x,
38, 39; xii, 13, et par Othoniel, Jos., xv, 15; Jud., i, 11;
assignee a la tribu de Juda et rangee parmi les villes de
« la montagne », Jos., xv, 49; donnee « avec ses faubourgs
» aux enfants d'Aaron, Jos., xxi, 15; I Par., vi, 58;
primitivement appelee Cariath-Sepher, Jos., xv, 15; Jud.,
I, 11, et Cariathsenna, Jos., xv, 49.
I. NOM. — L'hebreu debir signifie « la partie la plus
reculee » d'un edifice, d'un temple; cf. Gesenius, Thesaurus,
p. 318. C'est le nom que portait le Saint des
saints dans le tabernacle de Moise et dans le Temple de
Salomon. Ill Reg., vi, 5, 19-22; vm, G, 8, etc. Aussi
quelques auteurs, comme A. H. Sayce, La lumiere nouvelle
apportee par les monuments anciens, trad, franc.,
in-8°, Paris, 1888, p. 126, appliquent-ils a 1'antique cite
biblique le titre de « sanctuaire », qui rappelle celui de
Cades,«la ville sainte.» D'autres, rattachant le mot a la racine
ddbar,« parler, » voient plutot ici le sens de « parole,
oracle », et veulent rapprocher cette etymologic de celle
de Cariath-Sepher, hebreu: Qiryaf-Sefer,« ville du livre, »
cherchant parfois dans d'autres langues certains points
de comparaison plus ou moins problernatiques. Cf. Palestine
Exploration Fund, Quarterly Statement, 1888,
p. 282; J. Fiirst, Hebraisches Handworterbuch, Leipzig,
1876, t. i, p. 281. II convient de ne pas trop insister sur
ces sortes d explications. Ce qu'il y a de certain, c'est que
non seulement le vocabulaire, mais la tradition et 1'histoire,
donnent un reel fondement a 1'interpretation de
Cariath-Sepher, la 716X1; ypa(j.[AaTtov des Septante, la civitas
litterarum de la Vulgate, la « ville des archives » de la
paraphrase chaldaique. Voir CARIATH-SEPHER et CARIATH-
SENNA, t. n, col. 278.
II. IDENTIFICATION. — I/emplacement de Dabir n'est
pas encore connu d'une maniere certaine. Pour le fixer,
au moins approximativement, examinons d'abord les indications
de 1'Ecriture. Cette ville se trouvait dans la contree
« montagneuse » de la Palestine « meridionale », dont
Hebron occupe un des points culrninants. Jos., x, 36-39;
xi, 21; xn, 13. L'ensemble du groupe auquel elle appartient
dans la tribu de Juda, Jos., xv, 48-51, determine
parfaitement le rayon dans lequel nous la devons chercher;
c'est le premier de « la montagne », comprenant
les localites suivantes, dont la plupart sont bien identiliees
: Samir (aujourd'hui Khirbet Somerah, au sud-ouest
d'Hebron), Jether (Khivbet 'Attir), Socoth (Khirbet
Schoueikeh), Anab ('Andb), Istemo (Es-Semou'a), Anim
(Ghououein el Foqd ou et-Tahta). Elle est citee entre
Hebron et Auab, Jos., xi, 21; Danna (inconnue.) et Anab,
Jos., xv, 49-50; Holon (inconnue) et Ain (voir AIN 2,
t. i, col. 315), Jos., xxi, 15-16. Voir la carte de la tribu
de JUDA. Elle devait etre dans une position importante
et d'un siege difficile, puisque Caleb, pour stimuler le courage
de ses gens, promit sa fille Axa en mariage a celui
qui reussirait a s'emparer de la place. Jos., xv, 16; Jud.,
i, 12. L'eau etait peu abondante sur son territoire, car
Othoniel, apres 1'avoir recu comme prix de sa victoire,
cut soin de faire demander un sol mieux pourvu et plus
fertile. Axa dit done a son pere : « Vous m'avez donne
une terre au midi et dessechee; ajoutez - en une autre
bien arrosee. Caleb lui donna done en haut et en bas
des lieux arroses d'eau » (hebreu : « des sources superieures
et inferieures »). Jos., xv, 19; Jud., 1,15. II s'agit
sans doute de champs situes sur le flauc d'une colline ou
dans une vallee, et posse'dant a differents niveaux des
sources d'eaux vives; ils devaient etre dans les parages
de Dabir.
C'est sur ces bases qu'ont ete etablies les trois hypotheses
suivantes. — 1° Le D r Rosen, dans la Zeitschrift
des deutschen morgenldndischen Gesellschaft, 1857, t. n,
p. 50-64, a cru retrouver 1'emplacement de la ville, a cinq
quarts d'heure a 1'ouest d'Hebron, sur une haute colline
tres abrupte, dont le nom Daouirbdn lui semble une
alteration de celui de Debir. L'Am Nunkur (ou plutot
Unqur, selon la carte anglaise du Palestine Exploration
Fund), descendant d'un petit plateau dans une riante et
fertile vallee, representerait, d'apres lui, les « sources
superieures et inferieures » signalees dans le texte sacre.
Cette position expliquerait aussi 1'expression dont se sert.
la Bible a propos de la conquete de Josue, qui, d'Eglon
(Khirbet 'Adjldn) marchant en droite ligne sur Hebron,
« revint ensuite a Dabir, » Jos., x, 36-38, ce qui permet
de supposer que cette derniere ville etait sur la route de
la premiere a la seconde, et par la meme a 1'ouest de
celle-ci. II est facile de repondre, d'abord, que le rapprochement
entre les deux noms n'offre aucun fondement
solide. Ensuite, le groupe auquel appartient notre
antique cite, Jos., xv, 48-51, marque sa place non pas
aux environs immediats ni a 1'ouest d'Hebron, mais plus
bas vers le sud. Enfin 1'hebreu sub,« retourner,» ne signifie
pas necessairement « revenir sur ses pas »; il indique
simplement un « detour », un changement de direction,
et c'est ce que fit Josue en « tournant » au sud pour venir
attaquer Dabir; Ajoutons a ces raisons, avec M. V. Guerin,
Judee, t. in, p. 264, 266, 1'absence de mines tant soil
peu considerables sur la colline de Daouirban, bien que
la cite chananeenne ait pu, comme beaucoup d'autres
jadis importantes, en Palestine, etre presque effacee du
sol. II n'y a plus la que quelques tombeaux creuses dans
le roc et divers amas de pierres qui peuvent provenir de
constructions demolies. Le terrain a ete, en effet, depuis
bien des sieeles sans doute, livre a la culture et envahi
par des plantations de vignes.
2° Van de Velde, Memoir to accompany the map of the
Holy Land, Gotha, 1858, p. 307, adopte une autre conjecture
, en cherchant, avec le D r Stewart, la ville de Dabir
au Khirbet Dilbeh, situe sur le sommet d'une colline, au
nord de Youadi Dilbeh, a deux heures au sud-ouest
d'Hebron. La conformite du nom avec celui de la ville
ancienne, 1'existence d'une belle source dont les eaux
descendent par un conduit jusqu'a un reservoir appele
Birket ed-Dilbeh, au pied de la colline, enfm les ruines
eparses au milieu des broussailles sur la hauteur qui
domine le bassin : telles sont les raisons invoquees en
faveur de cette hypothese, auxquelles on ajoute la proximite
d'Hebron et d'Anab. L'ouadi Dilbeh est peut-6tre
Youadi Dibir que R. J. Schwarz, Dos heilige Land,
Francfort - sur-le-Main, 1852, p. 59, signale, d'apres les
Arabes, au sud-ouest d'Hebron. Cette opinion est admise,
mais.non sans reserve, par Keil, Josua, Leipzig, 1874,
p. 88; Riehm, Handworterbuch des biblischen Altertums,
Leipzig, 1884, t. r, p. 265; Fillion, La Sainte Bible, Paris,
1889, t. n, p. 43, etc. Elle parait tres problematique a
M. V. Guerin, Judee, p. 265-266. « D'abord, dit-il, les
ruines de Delbeh (Dilbeh) sont seulement celles d'un
simple village et non point d'une ville de 1'importance
de Dabir, dont la conquete, regardee sans doute comme
difficile, valut a Othoniel la main d'Axa, fille de Caleb.
En second lieu, le mot Delbeh n'a qu'un rapport assez
eloign^ avec celui de Dabir. Enfin, si 1'Ain Delbeh derive
d'un peu plus haut avant d'aboutir au reservoir mentionne,
sa position n'explique pas le verset de Jos., xv, 19.
Ces expressions irriguum superius et inferius... font
supposer un plateau et une vallee ou bien deux vallees,
1'une haute, Tautre plus basse, arrosees soit par des
sources differentes, soit par la meme source s'ecoulant
de la premiere vallee dans la seconde. Or 1'AIn. Delbeh