s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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est a une altitude de 216 metres au-dessus de la mer. Le
plateau culminant de cette colline, que plusieurs regardent
comme un cone d'eruption, est occupe par un fourre
impenetrable de chenes, de figuiers sauvages, de terebinthes,
de platanes, etc., meles a des ronces et a des
rosiers superbes. La partie centrale ressemble a un vaste
bassin, comparable a 1'arene d'un immense amphitheatre.
Le bord superieur avail ete jadis environne d'un mur
d'enceinte, dont la trace est encore visible sur plusieurs
points. Les ruines les plus apparentes sont du cote sud;
ce sont des monceaux de pierres taillees, la plupart de
nature volcanique; d'autres sont des blocs calcaires de
grandes dimensions. La avail ete bali un village musulman,
actuellement renverse de fond en comble.
A 1'ouest du monticule, au milieu d'epais. buissons de
lauriers-roses, s'echappe, entre les roches basalliques,
471. — Plan de Tell el-Qadi.
une source qui a dix metres de large sur soixante-cinq
centimetres de profondeur; 1'eau est d'une fraicheur glaciale
et d'une extreme limpidite. Elle forme un ruisseau
qui se precipile avec rapidile a travers un epais fourre de
platanes, de vignes grimpantes, de roseaux gigantesques,
de ronces et de hautes herbes. Ce torrent perce au sudouesl
les flancs de la colline, en s'y ouvrant un passage, a
1'entree duquel s'elevent les deux plus beaux arbres qu'on
puisse voir. G'est d'abord un vieux chene (Quercus Ithaburensis),
qui ombrage le tombeau d'un scheikh musulman,
puis un magnifique terebinthe (Pistacia Palestina),
dont le tronc mesure sept metres de developpement. A
1'ouest de la source, on observe plusieurs tas de blocs
basaltiques assez regulierement tallies et qui proviennent
probablement d'un edifice antique. Une autre source aussi
considerable jaillit au pied du tell, vers Tangle nordouesl
: les eaux froides et transparentes se repandent
dans un grand bassin ou viennent se baigner les buffles
et qui est entoure de buissons d'agnus castus et de plantes
herbacees de toute hauteur. Le ruisseau qu'elle forme
va rejoindre le premier vers le sud, et tous deux reunis
prennent le nom de Nahr Ledddn; c'esl cette branche
du fleuve que Josephe appelle « le petit Jourdain ». Le
mot Ledddn semble n'etre qu'une corruption de ed-Ddn
ou Dan. Cf. Robinson, Biblical Researches in Palestine,
Londres, 1856, t. in, p. 392. Les Arabes de la contree
regardent ce nahr ou torrent comme la veritable source
du Jourdain, puisqu'il fournit trois fois plus d'eau que
le Nahr Hasbani, et deux fois plus que les sources de
Banias, avec lesquelles ils se reunissent a un kilometre
plus loin. — Tel est ce ravissant petit coin de la Terre
Sainte, qui en constituait la limite naturelle, meme au
point de vue geologique; c'est la que finit le calcaire de
Palestine et que commence le terrain volcanique de Syrie.
En le visitant, au mois de mars 1893, je ne pouvais
detacher mes regards du splendide panorama qu'il de-
roulait devant moi. Du sommet de la colline, je voyais
a mes pieds une large vallee couverte d'une luxuriante
vegetation et fermee par une double muraille : a 1'ouest,
les monts de Galilee avec leurs dechirures plus ou moins
profondes; a 1'est, la ligne plus unie des montagnes du
Djolan. Le lac Houleh etendait sa nappe triangulaire au
milieu des marecages et derriere une bordure de gigantesques
papyrus. Plus loin, tout a fait au fond de 1'immense
bassin forme par les deux chaines paralleles, se
dessinait 1'etroite fente par laquelle le fleuve se jetle
dans le lac de Tiberiade. Vers le nord-est, presque audessus
de ma tete, se dressait le rocher pointu que couvre
le vieux chateau de Banias. Enfin, au nord, le grand llermon
dominait majestueusement toute cette scene avec
son sommet couronne de neige. Je comprenais le tranquille
bonheur au sein duquel 1'Ecriture nous represente
les habitants de La'is, vivant « sans aucune crainte, a la
maniere des Sidoniens, en paix et en assurance, personne
ne les troublant, avec de grandes richesses, loin
de Sidon, et separes de tous les autres ho in mes ». Jud.,
xvin, 7. Mais ce furent precisement cette richesse et cet
isolement qui causerent leur perte : la premiere atlira
les Danites, le second priva de lout secours les trop confiants
possesseurs de cette terre privilegiee. — Pour la
description, on peut voir Robinson, Biblical Researches,
t. in, p. 390-393; Survey of Western Palestine, Memoirs,
Londres, 1831, t. I, p. 139-142; V. Guerin, Galilee, t. n,
p. 338-339; Lortet, La Syrie d'aujourd'hui, dans Le
Tour du monde. t. XLIV, p. 346-347; J. Macgregor, The
Rob Roy on the Jordan, in-8°, Londres, 1869, p. 213-219.
II. HISTOIRE. — Dan parail des les premieres pages
de 1'histoire sacree, a propos de la victoire d'Abraharn
sur Chodorlahomor et ses allies. Gen., xiv, 14. Mais
s'agit-il bien ici de la cite biblique que nous venons de
decrire? Quelques-uns, comme Keil, Genesis, Leipzig,
1878, p. 175, le nient, parce qu'elle n'est sur aucune des
deux routes qui, de la vallee de Siddim ou du Jourdain,
conduisaient a Damas, 1'une passant par Fik et Naoua,
1'autre par le Pont de Jacob. Et puis, ajoutent-ils, si les
ennemis, au lieu de s'en retourner directemenl par Damas
el Palmyre vers FEuphrale, etaienl remontes par le
pays de Chanaan jusqu'aux sources du Jourdain, ils se
seraient evidemmenl, une fois surpris el ballus, plulot
enfuis vers Emath par la plaine de Coelesyrie. II y a
encore, suivant d'autres, la difliculte d'expliquer, dans
ce cas, la poursuite des fuyards jusqu'a Damas el Hobalu
Le lieu ou le palriarche alleignit les rois vainqueurs doit
done etre cherche a 1'esl, du cole de Galaad, et n'est
autre sans doute queDan-Ya'an (Vulgate: Dan silvestria),
mentionne II Reg., xxiv, 6. Voir DAN-YAAN. Cette opinion
serait plausible si elle n'avait conlre elle le temoignage
formel de Josephe, Ant. jud., I, x, 1, et de saint Jerome,
Hebr. Qusest. in Genesim, xiv, 14, t. xxm, col. 961, qui
placent la defaile de Chodorlahomor aux sources du Jourdain.
Qui nous dil du resle que les Elamites, au lieu de
reprendre le chemin direct de leur pays, ne cherchaient
pas, en retournant de leur expedilion, a faire des razzias
comme en venant? La fertile contree de Lais devait les
attirer, et leur deroute s'explique tres bien. « Surpris par
Abraham, [ils] songenl a echapper au carnage, non a se
defendre. Dans la precipilalion de leur fuite, ils se noient
au milieu des marecages qui abondent dans ces regions,
ou bien ils sont dechires par les fourres epineux du
Baniasy. Ceux qui parviennent a se sauver traversent la
vallee du Yafoury, et, descendant dans la grande plaine
par Beit Djenn, ils ne s'arretent dans leur course qu'a
Hobah, a main gauche de Damas. » F. Vigouroux, La
Bible et les decouvertes modernes, 6 e edit., Paris, 1896,
t. I, p. 500. — Mais comment se fait-il que la ville soil
appelee Dan par 1'auteur de la Genese, alors que ce nom
lui fut seulement impose au moment de la conquete des
Danites? Jud., xvni, 29. On repond a cela que 1'antique
nom de Lais ou Lesem a pu etre plus tara remplace dans