s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1681 fiLIM 1682
les oiseaux. M. S. Bartlett, From Egypt to Palestine,
in-8°, New-York, 1879, p. 204-205, decrit ainsi Elim,
qu'il visita le 10 fevrier 1874 : « Notre camp etait au
milieu de tamaris, que dominaient cinq petits palmiers...
Le ruisseau etait a quelque distance. Dans le lit occidental
de 1'ouadi, 1'eau jaillissait de terre a deux endroits
peu eloignes 1'un de 1'autre; un peu plus has, elle sourdait
aussi au bord du ruisseau ou dans son lit; elle se
divise en deux ou trois pelits bras, ou elle coule en murmurant.
Les calculs que nous fimes sur place nous firent
tomber d'accord que la fontaine donnait au moins deux
tonnes d'eau par minute, a cent quarante metres de la
source. II est probable qu'un examen serieux nous aurait
fait decouvrir plus has d'autres sources... Ayant traverse
le ruisseau, pour me diriger au nord-ouest vers un autre
bouquet d'arbres, j'y comptai environ trente jeunes palmiers
et dix vieux troncs dont quelques-uns portaient
encore des traces de feu. Bonar, en 1855, avait compte
en cet endroit quatre-vingts palmiers et s'etait arrete
apres avoir atteint ce chiffre. Tout autour de ce large
espace, 1'eau se trouvait a une petite profondeur. Deux
endroits ressemblaient a des puits qui auraient etc combles.
Quelques petits oiseaux gazouillaient tout autour;
je cueillis deux especes de fleurs a cette epoque si peu
avancee de 1'annee... Nous trouvames 1'eau excellente,
aussi bonne que celle du Nil. Nulle part, dans la peninsule,
excepte a 1'ouadi Feiran, elle n'est aussi abondante. »
Cf. F. Vigouroux, La Bible et les decouvertes modernes,
6« edit., Paris, 1896, t. n, p. 456; E. H. Palmer, The desert
of the Exodus, Cambridge, 1871, t. i, p. 273; E. Hull,
Mount Seir, in-8°, Londres, 1889, p. 36; G. Ebers, Durch
Gosem zum Sinai, in-8°, Leipzig, 1881, p. 128; Robinson,
Biblical Researches in Palestine, Londres. 1856,
t. i, p. 68, 69.
549. — Vue de 1'otiadi Gharandel. D'apr6s une photographle.
2° Cependant M. L. de Laborde, Commentaire geographique
sur I'Exode et les Nonibres, in-f°, Pa.is,
1841, p. 85, et J. Wilson, The Lands of the Bible, 3 h>8°,
Edimbourg, 1847, t. i, p. 174, placent Elim dans 1'ouadi
Ouseit ou Ossaita. Le premier en donne les raisons suivantes
: 1. A partir de Haouarah, la route naturelle des
Israelites traverse 1'ouadi Gharandel dans sa partie superieure;
mais elle ne descend pas vers la mer, a 1'endroit
ou se trouvent les sources et les palmiers, ce serait done
un detour. 2. La distance de Haouarah a 1'ouadi Gharandel
n'est que de deux lieues, ce qui est trop peu pour
une journee de marche. 3. Des sources de Gharandel a la
station, pres de la mer, il y a une journee de quatorze
lieues, beaucoup trop forte pour les Israelites, et qu'une
caravane de chameaux charges pourrait difficilement parcourir.
Ces trois objections, ajoute-t-il, ne se trouvent
point dans la position d'Ossaila, et pendant le sejour
des Israelites dans cette vallee, qui serait alors Elim,
rien n'empechait les bergers de pousser leurs troupeaux
jusque dans les paturages de 1'ouadi Gharandel. — Ces
arguments sont loin d'etre peremptoires. On peut repondre,
d'une maniere generate, que les etapes des
Hebreux n'etaient pas reglees comme celles d'une troupe
reguliere, et qu'elles etaient moins determinees par la
distance que par 1'abondance des eaux et de la vegetation,
si necessaires pour une immense multitude et assez
rares dans le desert. Or 1'ouadi Gharandel, de 1'aveu de
tous les voyageurs, est une des plus belles oasis de la
peninsule, 1'emportant sur 1'ouadi Ouseit par sa largeur,
le nombre de ses sources et de ses palmiers, la qualite
de ses eaux. Si M. de Laborde ad met que les bergers
Israelites pouvaient, pendant leur campement dans cette
derniere vallee, mener leurs troupeaux dans la premiere,
en rebroussant chemin, il est plus nalurel de supposer