s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

et il celebra un repas d'adieux avec ses parents et ses
amis. Le repas acheve, il se leva, s'en alia, suivit Elie et
le servit. II se constitua ainsi son disciple, en attendant
qu'il devint son successeur. HI Reg., xix, 19-21.
Tandis qu'Elie vecut, Elisee resta au second plan. Son
aclivite commence a 1'enlevement d'Elie. Sa persistance
a vouloir suivre ce jour-la son maitre jusqu'au bout lui
valut d'etre le temoin attriste de la disparilion du grand
prophete et de recevoir une double part de son esprit et
de sa puissance. Voir ELIE. II herita aussi du rnanteau
d'Elie, qui etait le signe visible de la succession prophetique.
II en fit bientot usage. Parvenu sur le.bord du
Jourdain, il imita Elie et frappa les eaux du manteau qui
lui avait ete legue. La legon de la Vulgate fait supposer
que la confiance d'Elisee fut mise a 1'epreuve, puisqu'il
dift frapper deux fois les eaux avant qu'elles ne lui ouvrissent
le passage. Mais le texte hebreu ne mentionne
pas cette circonstance, et dit seulement qu'Elisee, plein
de foi, agit au nom du Dieu d'Elie et renouvela le prodige
qu'Elie avait opere quelques instants auparavant.
Ce prodige accredita Elisee aupres des fils des prophetes,
qui reconnurent en lui le successeur d'Elie, vinrent a sa
rencontre et se prosternerent a ses pieds jusqu'a terre.
Us lui demanderent aussitot 1'autorisation de faire rechercher
Elie. Bien qu'il n'eut pas d'espoir dans le succes
des recherches, il les permit, vaincu par 1'importunite de
ses disciples et dans le dessein de les convaincre de la
disparition complete de leur commun maitre.
II. SA MISSION. — 1° Elisee commenea bientot 1'exercice
de sa mission. Comme celle d'Elie, elle fut douce et
bienfaisante a 1'egard des humbles et des pauvres, menacante
et terrible envers les orgueilleux et les impies. Les
habitants de Jericho se plaignirerit au prophete de 1'insalubrite
des eaux de leur ville et de leurs pernicieux effets.
Elisee se fit apporter du sel dans un vase neuf, et il le
jeta dans la fontaine. Ce sel, principe d'incorruptibilite, et
symbole de la puissance curative du Seigneur, assainit, par
la volonte de Jehovah, que le prophete avait invoque, les
eaux de la fontaine appelee aujourd'hui Am - es - Soultan
(voir col. 1696). Montant de Jdricho a Bethel, Elisee dut
exercer sur ses contempteurs les eifets de la vengeance
divine. Comme il approchait de cette derniere ville, qui
etait un des centres du culte des veaux d'or, III Reg.,
xii, 29, de jeunes garcons qui en sortaient se moquerent
de lui et 1'insulterent. C'etaient sans doute des enfants
d'Israelites, qui etaient devenus idolatres. Reconnaissant
un prophete du vrai Dieu, ils le tournerent en ridicule,
en raison de sa calvitie precoce. Voir col. 89. Elisee les
maudit au nom de Jehovah, et aussitot deux ours sortirent
de la foret et dechirerent en morceaux quarante-deux de
ces enfants. Elisee n'avait pas cede a un mouvement de
vengeance personnelle; il avait voulu faire respecter un
prophete de Dieu. Aussi le Seigneur rendit-il efficace sa
malediction, afin d'imposer aux idolatres une crainte salutaire
a 1'egard de ses envoyes. Cf. Qusestiones et responsiones
ad orthodoxos, q. LXXX, Patr. gr., t. vi, col. 1321.
De Bethel, Elisee se retira sur le Carmel, probablement
pour se recueillir et se preparer dans la solitude a sa
mission publique. 11 revint ensuite a Samarie, IV Reg.,
n, 1-25, ou il avait une maison. IV Reg., vi, 32.
2° II ne tarda pas a se meler a la politique. Les rois
d'Israel, de Juda et d'Edom s'etaient coalises centre Mesa,
roi de Moab. Dans le desert de 1'Idum^e, leurs troupes
manquerent d'eau. Dans cette extremite, Josaphat, roi
de Juda, demanda un prophete de Jehovah qui put prier
pour eux. Un serviteur du roi d'Israel designa Elisee,
le disciple familier d'Elie, celui qui versait de 1'eau sur
ses mains. Elisee avait done sum 1'armee. Josaphat, qui
connaissait deja sa reputation, alia avec les deux autres
rois lui demander audience. Elisee dit a Joram des paroles
severes et le renvoya aux prophetes de son pere et
de sa mere, aux prophetes de Baal et d'Astarte, qu'Achab
et Jezabel avaient inlroduils dans le royaume d'Israel.
1692
Joram implora humblement son assistance en consideration
des rois allies. Elisee attesta par serment qu'il ne
remplirait son ministere prophetique que par egard pour
Josaphat, qui etait un fidele adorateur de Jehovah. Mais
sa conversation avec Joram avait trouble' son ame. Afin
do calmer son emotion et de se disposer ainsi a recevoir
1'inspiration prophetique, il demanda un harpiste. Tandis
que le musicien jouait, 1'esprit du Seigneur aniraa Elisee,
qui au nom de Jehovah promit 1'eau pour les troupes et
predit la defaite des Moabites. Le lendemain matin, conformement
a la prediction, les eaux affluerent du sud,
du cote de 1'Idumee, dans le lit du torrent. Elisee avait
annonce qu'elles ne tomberaient pas sur les troupes
alh'ees, mais qu'elles viendraient d'ailleurs, a la suite
d'un orage ou d'une trombe que Ton n'aurait pas entendu.
Au lever du soleil, les Moabites aperQurent les eaux rouges
comme du sang; ils crurent qu'elles etaient rougies par
le sang des allies, verse par leur propre glaive, et qu'ils
n'avaient plus qu'a courir au butin. Ils eprouverent, au
contraire, selon la prophetic d'Elisee, une defaile complete.
IV Reg., m, 9-25.
S^L'historien sacre a groupe ensuite une serie de miracles
dans le but de montrer qu'Elisee avait reellement herite
de la puissance d'Elie. 1. Le disciple realise les memes
prodiges que son maitre. La veuve d'un prophete, poursuivie
par un creancier impitoyable, recourt a Elisee.
Pour lui procurer des ressources, celui - ci multiplie
miraculeusement un peu d'huile et en remplit un grand
nombre de vases vides. L'huilo ainsi augmentee fut vendue,
et le prix de la vente suffit non seulement a payer
les dettes, mais encore a pourvoir aux besoins de la veuve
et de ses fils. — 2. Une femme riche de Sunam donnait
souvent 1'hospitalite au prophete; elle fit meme construire
pour lui un logement separe, qu'elle meubla convenablement.
Un jour, par reconnaissance, il lui offrit d'employer
pour elle son credit a la cour. Mais elle n'avait
aucun proces, et toute intervention en sa faveur etait
inutile. Giezi, serviteur d'Elisee, fit alors remarquer a
son maitre que son hotesse n'avait pas d'enfant et que
son mari etait vieux. Elisee promit a la Suhamite qu'en
recompense de sa genereuse hospitalite elle aurait un fils
1'annee suivante. La promesse inesperee s'accomplit exactement.
L'enfant, devenu grand, alia un jour voir son
pere, qui surveillait ses moissonneurs. Soudain il se plaignit
de violentes douleurs de tete'; il venait probablement
d'etre frappe d'insolation. Revenu a la maison, il mourut
sur les genoux de sa mere. Celle-ci, remplie de confiance
en Dieu, porta le cadavre sur le lit du prophete et ferma
la porte de la chambre. Elle tint secrete la mort de son
fils, et demanda a son mari un serviteur et une anesse
pour aller trouver I'homme de Dieu. Le mari s'etonne
de cette visile, faite en un jour ordinaire, en dehors de
la neomenie et du sabbat. Sa femme insiste et part en
toute hate vers le Carmel. Des que le prophete 1'apercoit,
il envoie Giezi a sa rencontre. Elle se jette aux pieds
d'Elisee, et par cette attitude suppliante lui revele le
malheur qu'il ignorait. Profondement emu du chagrin
de cette mere, il commande a Giezi d'aller a la maison et
de placer son baton sur la tete de 1'enfant. Mais la pauvre
mere entraine le prophete a sa suite. Giezi, qui les avait
precedes, n'avait pas reussi a ressusciter 1'enfant, qui
restait sans voix ni sentiment. Entrant dans la chambre,
Elisee recourut au procede par lequel Elie avait ressuscite
le fils de la veuve de Sarepta. Se couchant sur le cadavre,
il se mit bouche sur bouche, yeux sur yeux, mains sur
mains. Le retour a la vie eut lieu progressivement. La
chair de 1'enfant commenga par se rechauffer au contact
du prophete. La foi de celui-ci ne flechit pas. Hebr.,
xi, 35. Pour calmer son emotion et attendre le resultat
definitif de sa priere. il descendit et se promena dans la
maison. II remonta et se coucha de nouveau sur 1'enfant,
qui bailla sept fois et ouvrit les yeux. II fit appeler la
mere et lui remit son fils vivant. Elle, se jetant a ses