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607 CHARTREUX (TRAVAUX DES) SUR LES SAINTES ECRITURES 608
ou il terrnina sa vie, en 1101, partageait son temps entre
la priere, les offices divins, la contemplation et 1'etude des
Saintes Ecritures. Ses compagnons suivirent son exemple,
et cet amour pour 1'etude des textes sacres s'est conserve
dans 1'ordre a travers les ages. Aussi n'est-il pas rare de lire
dans les chroniques des differentes maisons de 1'ordre cet
eloge rendu aux religieux les plus celebres : Vir in divinis
humanisque litleris eruditus. Car, sans parler des etudes
que chaque sujet avail pu faire avant de quitter le monde, j
il est facile de comprendre que 1'obligation d'avoir a copier
les Livres Saints et les oeuvres des Peres et des ecrivains
ecclesiasliques contribuait beaucoup a instruire les reli-
.gieux, a former leur esprit aux grandes conceptions de
la science divine, et fournissait aux plus savants d'entre
eux 1'occasion de composer eux-memes des commentaires
et d'autres ouvrages sur les Ecritures. Mais cette
tres utile occupation, a la fois inlellectuelle et manuelle,
ne fut pas la seule cause qui engagea les Chartreux
a 1'etude des Saintes Leltres. Leur regie ordonne de lire
en entier, chaque annee, tous les livres de 1'Ancien et du
Nouveau Testament, soit au chceur, soit au refectoire, soit
au chapitre; elle prescril qu'a la suile de la lecture capilulaire
les religieux discutent entre eux sur les choses
entendues; les pieux cenobites doivent par consequent
seniir le besoin d'approfondir le sens cache des divines
paroles. C'est la remarque que les auteurs de YHistoire
litteraire de France, t. i, p. 120, edit. Palme, ont faite
en traitant des etudes chez les enfants de saint Bruno :
« L'ordre des Chartreux, disent-ils, reussit par la, sans
qu'on y enseignat les sciences par principe, a former grand
nombre de savants, solitaires et autres, qui devinrent
celebres par leur merite et les dignites auxquelles ils
furent eleves. » Une ordonnance des premiers chapitres
generaux, inseree dans les statuts de dom Guillaume Raynaud
(1368), a donne lieu aux auleurs que nous venons
de citer de faire encore cetle remarque : « Les plus habiles
copistes corrigeaient aussi les faules qu'ils decouvraient
dans les exemplaires qui leur servaient de modele. Mais
il ne leur etait pas permis de le faire de leur propre mouvement
et suivanl leurs idees, a 1'egard des livres de 1'Ecriture
Sainte, de ceux du choaur et des ouvrages des auteurs
ccclesiastiques. II fallait que le prieur de la maison et les
plus eclaires d'enlre les Peres jugeassent que la faute
etait reelle. Alors on la corrigeait sur les plus fideles
exemplaires qui fussent dans les maisons de 1'ordre.
Attention aussi utile qu'admirable, qui a contribue a nous
transmettre dans sa purete le texte de la Bible et des Peres
de 1'Eglise. »
L'invention de 1'imprimerie exempta en grande partie
les Chartreux du travail de transcription des manuscrits,
mais elle ne diminua pas leur gout pour les etudes bibliques.
Au contraire, grace aux produits de 1'art nouveau,
ils eurent plus de ressources et de loisir pour
acquerir une plus grande connaissance des Ecritures, a
1'aide des nombreux commentaires qui parurent a cette
epoque. Cette abondance de nouveaux auteurs fut meme
un ecueil pour un certain nombre d'entre eux, centre qui
le chapitre general, en 1542, porta des peines severes
pour les detourner de 1'etude immoderee du grec, sans
lequel, pretenduient-ils, on ne pouvait avoir la veritable
intelligence du sens des paroles divines.
Au commencement du xvn e siecle, 1'ordre, pour se
conformer aux VOBUX du pape Paul V, decida que dans
la promenade hebdomadaire un des religieux designe par
le prieur de chaque maison ferait a ses confreres une
conference sur 1'Ecriture Sainte. Mais on ne tarda pas a
constater que cetle ordonnance presentait bien des inconvenienls,
et surtout qu'elle privait les solilaires des avantages
qu'ils retirenl de leur sorlie dans la campagne.
Aussi, avec 1'agrement du Saint-Siege, on supprima cetle
conference et on revint a 1'ancien usage, qui laisse a
chaque sujet la liberte d'etudier en particulier les Livres
Sainls, selon ses moyens personnels el sous la direction
generate de son prieur. C'est pour continuer cette tradition
avec une certaine methode que le Pere general
Innocent Le Masson, dans le programme d'etudes
insere dans ses Annales, engage les religieux a se borner
pendant les cinq ou six premieres annees de profession
aux commentaires de Bellarmin sur les Psaumes et
aux ouvrages de Menochius et de Tirin sur le reste de
1'Ecriture. Le zele de cet illustre general de 1'ordre lui
fit entreprendre de pieuses explications du Cantique des
cantiques et des Psaumes des divers offices que recitent
les Chartreux, a 1'usage des moniales ou religieuses chartreuses,
afin que ces vierges sacrees pussent accomplir
1'ceuvre divine avec intelligence, attention interieure et
avec une sainte ferveur.
Jusqu'a 1'epoque de la grande revolution, dans toutes
les maisons de 1'ordre, on garda 1'usage tres ancien de
faire apprendre par coaur le psautier aux novices, afm
de les habituer a la psalmodie des nocturnes, pendant
laquelle les religieux eteignent les lampes. Tout le monde
sait, dit un auteur du xv e siecle, combien cette coutume
contribue a entretenir le recueillement dans les offices,
et de combien de distractions 1'obscurite nous delivre.
Si nous considerons le nombre des Charlreux auteurs
de commentaires sur nos Livres Saints, il nous sera facile
de constater que meme sous ce rapport les enfants de
saint Bruno ont fidelement imite ses exemples, et qu'ils
peuvent figurer avec honneur dans la glorieuse phalange
des interpretes sacres issus des autres ordres monastiques.
Cependant il faut remarquer que, suivant 1'esprit de leur
vocation, beaucoup ne destinaient pas leurs ceuvres au
public. Eloignes du commerce des hommes et vivant dans,
la solitude, ils ne songeaient qu'a nourrir leur ame de la
divine parole, et tout au plus a en instruire leurs confreres.
Toute autre ambition n'entrait meme pas dans Jeur
esprit. Mais cet amour de la vie cachee nous a etc prejudiciable
sous plusieurs rapports, et nous regreltons a
present d'ignorer leurs doctes travaux et jusqu'aux noms
des ecrivains des premiers siecles de 1'ordre. Dans les
temps plus rapproches de nous, on commenca a rediger
les chroniques des differentes maisons et a noter les
oeuvres composees par les religieux. C'est grace a des
recherches speciales concernant la bibliographic cartusienne
que nous pouvons presenter ici un tableau sommaire
des auteurs d'ouvrages scripturaires.
Saint Bruno, comme nous 1'avons deja dit, a laisse des
commentaires sur les Psaumes et les Epitres du grand
Apotre, qui ont merite les suffrages des auteurs de YHistoire
litleraire de la France, de dom Cellier et des Bollandistes.
— Peu de temps apres sa mort entrait a la Grande-
Chartreuse un jeune aspirant, qui plus tard devait succeder
a saint Hugues sur le siege de Grenoble et devenir
enfin archeveque de Vienne. Hugues, c'est aussi son nom,
ne fut pas seulement illustre par ses dignites et ses vertus,
mais aussi par sa science. II composa des sermons
sur la Genese et des opuscules ascetiques. On croit qu'il
mourut en 1155.
Au xm e siecle, nous trouvons Hugues de Miromars,
prieur de Montrieux (Var) f-{-12i2)., auteur d'un court
commentaire sur 1'Apocalypse, actuellement a la Bibliotheque
nationale de Paris; — Martin de Laon (f 1270 environ),
qui pour affermir un novice dans sa vocation lui
ecrivit un traite en forme de lettre, compose uniquement
des textes de 1'Ecriture, ce qui a fait dire a un poete
que ce chartreux avait surpasse saint Bernard; — enfin
D. Guigues du Pont (•{- 1297), a qui on attribue une
explication d'Habacuc.
Tin chartreux anglais, Guillaume Lundtlinchton (-{• 1309),
est le premier de notre liste des ecrivains scripturaires
du xiv e siecle. II a laisse un commentaire sur saint Matthieu,
tres loue par ses contemporains. — Hubertin de
Casale, frere mineur, mort chartreux vers 1312, a applique
a 1'Eglise 1'Apocalypse de saint Jean. Son ouvrage,
intitule De septem Ecclesise slatibus, parut a Venise, en