s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

sentees sur les monuments figures. Du reste, le mot
hebreu employe pour designer cet objet est caracteristique;
c'est le meme que celui qui sert pour 1'arche
d'alliance. Le cercueil egyptien de Joseph etait done un
144. — Cercueil Egyptian reproduisant la forme du corps.
Thebes. D'apres Champollion, Monuments de I'Egypte et de la
Nubie, t. n, pi. 178.
coffre, naturellement fort orne. Malgre sa richesse, il
dut etre assez portatif pour que les Hebreux pussent
I'emmener avec eux dans leur fuite et a travers le desert.
2° A I'epoque royale. — David suit le cercueil d'Abner.
CERCUEIL £38
Des batons servaient a le porter sur les epaules, ce qui
constituait un veritable brancard. La Bible emploie trois
fois le mot miskdb, «lit, couche » en general, pour designer
le lit d'apparat sur lequel reposait le mort, et dont
on se servait pour le transporter au tombeau. II Par.,
xvi, 14; Is., LVII, 2; Ezech., xxxn, 25. Miskdb est done,
ou a peu preSj un synonyme de mittdfi. Gesenius, Thesaurus,
p. 878, 1403.
3° A I'epoque evangelique. —• Le fils de la veuve de
Nairn est porte dans un cropo;, Luc., vu, 14, cercueil sans
couvercle dans lequel estetendu le cadavre. Au commandement
du Sauveur, le mort se met aussitot sur son seant.
II etait done couche, mais non enferme. Le cercueil ne
servait vraisemblablement pas a 1'usage exclusif d'un seul
defunt. On en retirait le cadavre enveloppe de bandelettes
pour le placer dans son tombeau, et on remportait le
cercueil ou brancard commun aux habitants d'un meme
village. — 11 n'est pas question de cercueil dans le tombeau
de Lazare. — Pour la sepulture de Notre-Seigneur,
on ne s'en sert certainement pas et Ton ne se preoccupe
nullement de s'en procurer un. — Le tragique episode
d'Ananie et de Saphire, Act., v, 6, 10, montre qu'a Jerusalem
on pouvait enterrer des morts sans cercueil. Tout
au plus enfermait-on dans une biere les corps qu'on inhumait
hors d'un monument, dans le sol meme. Mais
1'usage de la biere etait assez rare, et Ton etait oblige de
proteger les tombes avec des pierres ou des epines, pour
empecher les chacals et les hyenes de venir deterrer les
cadavres afm de les devorer. Les corps enfermes dans
un cercueil solide eussent ete habituellement a 1'abri des
tentatives de ces animaux. — Les grands persoiinages
etaient enterres dans des sarcophages en pierre, decores
d'ornements geornelriques ou vegetaux. On en a retrouve
quelques-uns dans les environs de Jerusalem, entre
autres dans le tombeau connu sous le nom de tombeau
des rois. Quelques-uns d'entre eux sont maintenant conserves
au Louvre (fig. 146). Cf. F. de Saulcy, Voyage autour
de la mer Morte, 2 in-8°, Paris, 1853, t. n, p. 219-
281; Id., Histoire de I'art juda'ique, in-8°, Paris, 1858,
p. 255-201. — Aujourd'hui, en Palestine, le corps du de-
145. Cercueil du roi Amenhotep I". Mus^e de Ghizeh. D'apres les Memoires de la mission archeologique du Caire,
t. i, Monies royales, pi. iv B.
II Reg., HI, 31. Ce cercueil esl appele mitlah, mot qui
signifie « lit », et par extension « biere » pour transporter
un mort; il n'est employe en ce sens qu'en ce seul
endroit de la Bible. Ce cercueil n'etait pas une caisse
fermee, mais bien plus probablement une sorte de coffre
ouvert, dans lequel le mort reposait comme dans un lit.
funt, enveloppe dans un linceul, est porte dans un cercueil
ouvert qui n'est autre chose qu'une civiere de
bois. Trois ou quatre amis du mort la chargent sur leurs
epaules. La civiere est recouverte de plusieurs chales de
cachemire et terminee a 1'avant par un poteau auquel
on attache differents objets ayant appartenu au defunt.