s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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la sainte Croix. — Les reliques de la vraie croix sont
disseminees aujourd'hui dans le monde entier. Baronius,
Annales eccles., ann. 336, L, Lucques, 1739, t. iv, p. 178.
La basilique de Sainte-Croix-de-Jerusalem a Rome et
1'eglise Notre-Dame de Paris (fig. 411) en possedent des
fragments relativement considerables. Voir Rohault de
Fleury, Memoire; p. 45-163; Gosselin, Notice historique
sur la sainte couronne et les autres instruments
de la passion de Notre-Dame de Paris, in-8°, Paris,
1828; Sauvage, Documents sur des reliques de la vraie
croix, in-8°, Rouen, 1893.
V. La croix dans le sens metaphorique. — L'instrument
de la passion de Notre - Seigneur est devenu dans
le langage chretien et deja dans le Nouveau Testament
lui-meme le symbole de la vertu chretienne par excellence,
la mortification qui consiste a dompter ses passions
et a souffrir pour 1'amour de Jesus-Christ, en union
avec lui. Matth., x, 38; xvr, 24; Marc., vin, 34; Luc.,
ix, 23; xiv, 27; Gal., n, 19; vi, 12. Cf. Gal., v, 24; vi, 14.
Dans les Epitres de saint Paul, le mot croix est synonyme
de la passion, Ephes., n, 16; Hebr., xn, 2, et aussi
de 1'Evangile et de la religion elle-meme. I Cor., i, 18;
Phil., HI, 18. — Le signe de la croix fut bientot la marque
du chretien lui-meme. « Le signe du Dieu vivant » dont
parle I'Apocalypse, vn, 2, est vraisemblablement le signe
de la croix. Ezechiel, ix, 4, avail recu de Dieu Tordre de
marquer sur le front de ses serviteurs fideles la lettre
thai), qui, dans 1'ancienne ecriture hebraique, ressemblait
par sa forme a la croix immissa, j" (voir 1.1, col. 407);
ce signe est devenu le signe du chretien : Frontem crucis
signaculo terimus, dit Tertullien, De Cor. mil., 3,
t, n, col. 80.
VI. La croix dans le culte et dans I'art chretien. —
La croix fut veneree par les premiers fideles, quoiqu'ils
ne la figurassent point sur leurs monuments; il suffit,
pour le prouver, de rappeler le mot de Tertullien, qui
des le commencement du in e siecle appelle les Chretiens
religiosi crucis. Apol., xvi, t. I, col. 365-366. La difficulte
d'exposer comme objet du culte un instrument qui
servait au supplice des malfaiteurs explique suffisamment
1'absence de la croix sur les plus anciens monuments
Chretiens. Pendant les trois premiers siecles de persecution,
nous trouvons seulement quelques signes qui
font allusion a la croix d'une maniere voilee. Un des plus
anciens est sans doute 1'ancre, qui sous ses diverses
formes, , represente en meme temps et la croix
et 1'esperance fondee sur ce signe du salut. L'ancre se
retrouve dans les parties les plus anciennes des catacombes
romaines, gravee sur les pierres sepulcrales ou
peinte sur les couvercles de monuments qu'on peut faire
remonter jusqu'au i er siecle. Le trident, qui a quelque
ressemblance avec la croix, quoique un peu moins ancien,
fut aussi employe symboliquement au meme usage
dans les trois premiers siecles. II en fut de meme de la
lettre grecque tau, T, que Clement d'Alexandrie , Strom.,
vi, 11, t. ix, col. i?05, au in e siecle, appelle TOO y.\>pi