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1053 COSMOGONIE MOSAIQUE — COSTER 1054
2° Systeme restilutionniste. — Les commentateurs qui
au debut du siecle eurent a expliquer la Genese conformement
aux enseignements de la geologie naissante hesiterent
d'abord a attribuer au jour un sens different du
sens litteral, auquel ils etaient habitues. Us prefererent
placer en dehors de la cosmogonie biblique, entre la
creation et le premier jour, la longue serie des ages geologiques.
D'apres eux, apres les millions d'annees exiges
par la science pour 1'evolution de notre planete et la formation
des couches terrestres, un cataclysme serait survenu.
Toute vie eut ete aneantie sur la terre, et le Createur
aurait repris son oeuvre cette fois en six jours de vingtquatre
heures, conformement au dire de I'ecrivain sacre.
— Cette theorie, qui porte le nom de 1'Anglais Buckland
et est encore appelee restitutionniste ou de restauration,
est aujourd'hui presque totalement abandonnee, pour des
motifs qu'on peut reduire a trois. 1° II est difficile de se
faire une idee d'un cataclysme qui ait bouleverse la terre
au point d'aneantir plantes et animaux, de faire disparaitre
jusqu'a la lumiere et de reduire notre globe a 1'etat
exprime par le terra inanis et vacua de Moise. — 2° II
repugne d'admettre que Dieu, qui avait mis des siecles
Bans nombre a organiser une premiere fois le monde, eut
precede une seconde fois par jours de vingt-quatre heures.
— 3° Enfin la geologie ne nous presente nulle part et
a aucune epoque de traces du cataclysme suppose. Elle
contredit meme cette hypothese de la facon la plus formelle;
car si elle nous montre des modifications dans la
faune et dans la flore des temps geologiques, ces modifications
s'effectuent lentement. Nulle part il n'y a d'interruption
absolue dans la vie vegetale et animate. Plantes
et animaux passent toujours en partie d'une epoque a la
suivante, montrant ainsi qu'il n'y a point eu d'aneantissement
complet dans 1'intervalle. — Done, au point de vue
scientifique comme au point de vue rationnel, le systeme
reslitutionniste est inadmissible.
3° Systeme idealiste. — II en est un autre, qui compte
un plus grand nombre d'adherents ; c'est le systeme
idealiste. II consiste a nier le caractere historique du
recit genesiaque de la creation. Moise n'a point eu, nous
dit-on, 1'intention de raconter scientifiquement 1'origine
du monde. Son but etait de donner au peuple hebreu
un enseignement religieux qui lui apprit 1'existence d'un
Dieu createur et les devoirs qu'il avait a remplir vis-sivis
de Dieu. C'etaient done des verites de 1'ordre philosophique
et moral qu'il voulait leur imprimer dans
1'espril. Mais il ne les presenta pas sous la forme
didactique, que le peuple saisit difficilement et qui est
specialement en opposition avec 1'esprit des Orientaux;
il eut recours a une mise en scene. Prenant tour a
tour ce que les Israelites avaient sous les yeux, il representa
Dieu creant tout cela : le ciel et la terre, 1'herbe
des champs, les plantes que Ton seme, les arbres, les
animaux qui vivent dans 1'eau, sur la terre, dans les airs,
le soleil qui nous eclaire le jour, la lune qui brille pendant
la nuit, enfin 1'homme lui-meme. Puis, comme il
avait une loi positive a etablir, la loi du repos sabbatique,
il distribua dans les six jours de travail d'une semaine
les ceuvres de la creation. II est bien probable qu'il ne
s'est jamais demande combien il avait fallu de temps a
Dieu pour creer le monde. Cette question de pure curiosite
ne 1'occupe point. Ce qu'il veut, c'est donner a son
peuple le seul enseignement qui put lui convenir, un
enseignement religieux.
Ce systeme n'est point celui que nous adoptons. Nos preferences
sont pour le systeme concordiste, et la meilleure
raison que nous puissions en donner consiste dans 1'admirable
exactitude que nous avons constatee au point de
vue scientifique dans le recit biblique de la creation. En
se refusant a admettre le caractere historique de ce recit,
les partisans de Yidealisme se privent volontairement
d'un grave argument a 1'appui de 1'inspiration de nos
Livres Saints; car 1'accord sur lequel ils s'obstinent a
fermer les yeux ne nous semble pas pouvoir etre 1'effet
du hasard. N'est-ce pas une chose etonnante que les trois
seuls jours genesiaques qui puissent etre controles par
la geologie, le troisieme, le cinquieme et sixieme, correspondent
precisement, quant aux caracteres qui leur
sont attribues, aux trois grandes epoques geologiques ?
Qui done aussi avait pu apprendre a Moise que le monde
avait commence par le chaos ? que la matiere etait a 1'origine
dans un etat de tenuite telle qu'elle echappait, pour
ainsi dire, a la vue, ddpaTO? xou axaraa-xc-jaffTo;, invisibilis
et incomposita? que plus tard 1'eau recouvrit toute
la surface du globe? que les animaux aquatiques apparurent
sur la terre a la meme epoque que les « volatiles
» et precederent les animaux terrestres? enfin que
la lumiere preceda 1'apparition du soleil ? L'ecrivain sacre
eut-il songe a ce dernier trait, s'il n'avait eu d'autre
guide que sa raison? Les pretendues contradictions qu'on
a signalees entre la cosmogonie biblique et 1'enseignement
scientifique n'ont pas la moindre realite. Quiconque
s'en tient aux enseignements certains de la geologie,
et, d'un autre cote, sait faire la part de 1'i'mage et de la
metaphore, qui 1 jouent un si grand role dans le langage
oriental, est oblige de* reconnaitre 1'accord frappant des
deux ordres de connaissances. — On repete sans cesse
que la Bible ne fait pas de science. C'est vrai; mais s'ensuit-il
qu'elle puisse se tromper sur les faits qui touchent
a la science? On n'oserait sans doute le soutenir. Concluons
done que si la repartition des ceuvres de la creation
en six jours ou periodes peut etre considered comme
arbitraire, elle se presente du moins dans 1'ordre chronologique.
VI. BIBLIOGRAPHIE. — Vigouroux, Manuel biblique,
9« edit., t. I, n° s 263-277, p. 448-501; Id., Les Livres
Saints et la critique rationalists, 4 e edit., t. in, p. 235-265;
Id., La cosmogonie mosaique d'apres les Peres, dans
les Melanges bibliques, 2 e edit., p. 11-122; Thomas,
Les temps primitifs et les origines religieuses, in-8°,
Paris, 1890, t. i, p. 24-90; Duilhe de Saint-Projet, Apologie
scientifique de la foi chretienne, 3 e edit., in-12,
Paris, 1890, p. 90-110 et 131-152; A. Arduin, La religion
en face de la science, 3 in-8°, Lyon, 1877-1883; Jean
d'Estienne (de Kirwan), Comment s'est forme I'univers,
2 e edit., in-8°, Paris, 1882; J. Fabre d'Envieu, Les
origines de la terre et de Vhomme, in-8°, Paris, 1873;
La terre et le recit biblique de la creation, in-8",
Paris, 1874; Marin de Garranrais, Etudes sur les origines,
in-8°, Paris, 1876, p. 329-500; Moigno, Les Livres
Saints et la science, 1884, p. 74-130; Les splendeurs de
la foi, t. ii, chap. HI; Motais, Mo'ise, la science et I'exegese,
in-12, Paris, 1882; Origine du monde d'apres la
tradition, in-12, Paris, 1888; Lavaud de Lestrade,
Accord de la science avec le premier chapitre de la
Genese, 2 e edit., in-12, Paris, 1885; Molloy, Geologie
et revelation, in-8», Paris, 1890, p. 342-407 et 456-469;
Hamard, L'origine du monde, dans La Controverse et
le Contemporain, novembre 1885; M. Faye et le systeme
cosmogonique de Laplace, dans le Cosmos, 29 mars et
19 avril 1886; J. Mir, La creacion, in-8°, Madrid, 1890;
Xavier de Fourvieres, La creacioun dou moundo, 2 in-8°,
Avignon, 1891 (Conferences sur la creation du monde,
exposant le systeme concordiste , en langue provencale,
avec traduction francaise); C. Braun, S. J., Ueber Kosmogonie
vom Standpunct christlicher Wissenschaft,
in-8°, Munster, 1895; J. Guibert, Les origines, in-8°,
Paris, 1896; 5' edit. 1908. P. HAMARD.
COSTER Francois, jesuite beige, ne a M alines le
16 juin 1532, rnort a Bruxelles le 6 decembre 1619. Recu
au noviciat de la Compagnie de Jesus par saint Ignace,
le 7 novembre 1552, il fut envoye a Cologne pour y expliquer
1'Ecriture Sainte et enseigner 1'astronornie, et y prit
le grade de docteur en theologie. II fut recteur des colleges
de Bruges et de Douai, deux fois provincial de Bel-