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4937 ESDRAS (PREMIER LITRE D') inns
VI, 18, redige en ehaldcen, n'est pas la simple reproduction
de lettres ou deerets, cominc vn, 12-20; c'est one
narration particuliere de la reconstruction du Temple de
Jerusalem. De plus, le reeit de la celebration solennelle
de la Paque, vi, 19-22, est peut-etre ajoute par une autre
main, puree qu'au y. 22 Darius est designe sous le nom
de roi d'Assyrie. La seeonde partie du livre, qui rapporte
les fails survenus la septieme annee du regne d'Artaxerxcs
Longue-Main, qnoiqu'elle forme un tout, n'est pas d une
seule main. Le morccau, vn, 27-ix, 15, oil Esdras park 1
a la premiere personne, est manifestement de lui, e! il
faut y rattaeker le document chaldeen, vn, 12-26. Le
chap, x, ou il est question d'Esdras a la troisieme personne,
ressemble certaiuemeut aux precedents, et peut
etre attribne soil a lui-memo, soit a 1'un de ses cornpagnons
de retour. Les vv. 1-11 du chap, vn out etc plus
tard mis en tele de 1'eerit d'Esdras par un des admirateurs
du celebre scribe. Tons ces morceaux out vraisemblablement
ete reunis a une date post(5rieure encore, et
peut-etre la compilation est-elle 1'ceuvre de 1'auteur de
VI, 19-22. Ces conclusions ont ete adoptees avec des modifications
plus ou moins grandes par tous les critiques rationalistes.
Les voici dans leur dernier etat, telles qu'elles
sont proposees par Henan, llistou'e tin pcttple d'Israel,
t. iv, Paris, 18!);!, p. 2, note 3, et p. 97 et 119. Les six
premiers cliapitres d'Esdras sont composes de deux documents
: 1'un (A), de vraie valeur historique, s'etend de
n, 1 a iv, 5, puis de vi, 14 a vi, 22; 1'autre (B), plein de
pieces apoeryphes, comprend le chap, i, puis iv, 6-vi, 13.
Les quutre derniers ont ete composes, ainsi que les
chap, vin-x do Nehemie, d'apres de pretendus Memoires
d Esdras, oil ce scribe etait cense parler a la premiere
personne. C'est le elironiste qui les a places dans 1'ordre
acluel, en combinant a son point de vue les documents
anterieurs. Cf. Kosters, Ilet llerslel van Israel in hct
perzische lijdvak, Leyde, 1891, p. 28. Parmi les exegetes
catholiques, les uns se sont bornes a reconnaitre qu'Esdras
reproduisait dans son reeit les documents officiels qui
s'y rappoi taient. J.-IJ. Glaire, Introduction d I'Ecriture
Salute, 2» edit., Paris, 1813, t. in, p. 238; Lamy, Introductiu
in Sac. Script., 2" edit., Malines, 1873, t. II, p. 81;
Fillion, La Salute ISible, t. in, Paris, 1891, p. 2il).
D'autres ont admis en outre qu'Esdras, ayant trouvo le
fragment IV, 8-vi, 18, redige en ehaldeen par un temoin
ocnlaire, 1'avait insere dans son osuvre, parce qu'il entrait
da^is son plan. Yigouroux, Manuel blbllqne, 10'' edit.,
Paris, 1S98, t. II, p. 100; Glair, Esdras ct Kelip'mias, ;
Paris, 1882, p. v; Trochon et Lesetre, Introduction d
I'etude de I'Ecriture Saiitle, Paris, 1890, t. II, p. 2'JO.
Cf. van lloonacker, i\'ouvelles eludes sur la restauralion
juive apri'S I'e.cil de llabytone, Louvain, 1890, p. 18-27. i
D'autres enfin estiment que ce fragment provenait lui- j
meme de deux mains tlill'erentes. Le meme ecrivain, qui
raeonte comme temoin la construction et la dedicaee du
Temple, iv, 20-vi, 18, sous Darius I", n'a jui vraisemblableinent
assister aux oppositions que les eunemis des
Juifs tirent sous Xerxes et Artaxerxes 1" au retabl^se- !
ment des rnurailles de la ville. Ce reeit, iv, 8-23, n'est
pas a sa place; il est I'cruvre d'un autre redacteur, et il
faut le ronsiderer dans le texle actuel comme line paivn- j
these. Enlin la narration hebraique de la celebration de
la Pique, VI, 19-22. duit etre attnbuee a un auteur different.
Kaulen, Eiitleitimy in die licilnji' Sclu-ift, 2" edit.,
Fribourg-en-Brisgaii, 1S!H). p. 211): Comely, IntruductiD
in utriumiue Tatumenti liln'us, Paris. 18S7, t. II, 1» pars,
p. 301-302. Nous puiivons done coiicluro que le premier
livre d'Esdras n'est pas un ecrit que 1'auteur a tire completement
de sen fond, mais une sorte de compilation,
forrnee de documents entiers ou d extratts de documents,
qui sont juxtaposes et relies les uns aux autres par de
courtes retlexions. Cette varieti' des sources n'ernpeche
pas cependant 1'unite de la composition. Le cornpilateiir
ou le dernier redacteur qui a ruis en ceuvre les docu- 1
merits anterieurs a dispose les pieces et les recits dans
lour ordre chronologiqiie, sauf peut-etre IV, 8-23, el les
a reunis et rattaches a la trame de sa narration. Cetle
ordonnance et cette disposition des parties donnent a
1'ensemble une unite qui repond d'ailleui's parfaitoment
au but poursuivi.
V. AUTKCR Hi; LIVRE. — Puisque le pri-rnier livre
d l']sdras est nil, il faut attribuer sa redaction deruiere a
un auteur unique, qui s'est servi de documents preexistants.
Le redacteur definitif du livre est le scribe Esdras.
La tradition juive a toujours affirrm'- celle attribution. Le
liaba Bathra (voir col. liO) dit cxplicitement : « Esdras
ecrivit son livre et continua les genealogii'S des Parabpomenes
jusqu'a son temps. >> Ce temoignage ne se rapporte
qu'au premier livre d'Esdras; car, au meme endroit,
les rabbins atlribuent assez clahvment la I'm de 1'ecrit
d'Esdras, c'est-a-ur 1'auteur dr-s Pai'.ilipoment.'s. La ie^semblance
des deux ecrits pr,.uve la commuinuti' d'origine.
Si les rationalistes rabaissi'nt la date de la composition
des Paralipornenes et d'Esdras, c'est pour la fuire
concorder avec leur hypothese de l'ori_ine taidive du