s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1797 ENGADDI 1798
sacra, Gcettingue, 1870, p. 119, 254, nous disent que de
leur temps il y avait encore « pres de la mer Morte un
gros bourg des Juifs appele Engaddi , d'ou venait le
bautne ». Le nom a subsiste jusqu'a nos jours exacteraent
sous la meme forme et avec la meme signification
: 1'arabe ^J*s*. -C, 'Am Djedl, « la fontaine
du chevreau, » n'est que la traduction ou la transcription
litterale de 1'hebreu m yy, 'En Gedi. On croit aussi
retrouver le premier element d'Asasonthamar, Hasason,
T'sxn, dans le nom d'une vallee situee au nord d"Aiin
Djedi, Youadi Hasdsd, Lo
II. DESCRIPTION. — Ain Djedi est actuellement une
oasis situee entre Youadi Sideir au nord et Youadi el-
Areidjeh au sud. Elle occupe un plateau etroit, espece
de terrasse suspendue a plus de 120 metres au-dessus du
rivage de la mer Morte (fig. 571). Ge plateau est entoure
a 1'ouest et au nord par un immense cirque forme de
hauls escarpements cretaces, dont nous donnons ici
(fig. 572) les differentes assises geologiques, d'apres
M. Lartet (dans de Luynes, Voyage d'exploration a la
mer Morte, Paris [sans date], t. m, p. 78, pi. v, fig. 3).
Les rochers, qui ressemblent beaucoup a ceux de la
Gemmi, dans le Valais, sont formes par un calcaire rose,
tres dur et tres poli, reposant sur de puissantes couches
dolomitiques. Le chemin de Bethlehem, qui se deroule
en lacets le long de ces falaises, descend par une pente
effrayante, dangereuse m£me pour les betes de somme;
du plateau a la mer, il faut encore une demi-heure. La
source nait sous un rocher presque plat et peu epais,
comme la dalle d'un dolmen celtique. Les eaux, tres
pures, ont une temperature assez elevee, vingt-sept
571. — Fontaine d'Engaddi. D'apr&s une photographic.
degres; elles sont tres chargees de carbonate de chaux,
malgre leur grande limpidite. Primitivement plus abondantes
et plus calcariferes qu'aujourd'hui, elles ont depose
sur tout leur parcours de grandes masses de travertins
ou de tufs concretionnes, qui ont comble les bassins artificiels
destines a les recevoir dans 1'antiquite. Les pierres
des bords et du fond sont toutes noires par la presence
d'une grande quantite de mollusques : Neritina Michonil,
Melanopsis proemorsa, M. Saulcyi, M. rubripun
data. De nombreux crabes d'eau douce habitent sous
les pierres et au milieu des racines. Ces sources ne renferment
point de poissons. Elles forment un ruisseau
qui, a sa sortie de terre, coule au milieu d'un epais
fourre d'arbustes et de plantes a 1'aspect tropical, de
roseaux giganlesques (Arundo donax). Ce, qui donne
au paysage un caractere particulier, ce sont les acacias
seyals, qui produisent la gomme arabique et dont le
bois a la durete du fer; cette espece se rencontre au
Sinai, en Arabie et dans certaines parties de la Tunisie.
Voir ACACIA, t. i, p. 101. On trouve encore, comme dans
la plaine du Jourdain, le Zizyphus spina Christi, herisse
d'epines aigue's comme de fines pointes, qui rendent les
fourres absolument impenetrables. Le long du ruisseau
on voit des lauriers - roses (Nerium oleander), des malvacees
tres vigoureuses (Sida mutica) et de tres beaux
tamaris (Tamarix tenuifolius). A cote s'eleve le henne
(Lawsonia alba), le kofer du Cantique des cantiques,
i, 13 (hebreu, 14). Voir HENNE. — Les palmiers etaient
autrefois tres nombreux a Engaddi, comme 1'indique le
nom primitif d'Asasonthamar, et comme 1'attestent Josephe,
Ant. jud., IX, I, 2, et Pline, H. N., v, 17. II
n'en reste rien aujourd'hui, pas plus que des vignes qui
firent autrefois sa celebrity. Cant., i, 13. Des murs en.