s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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pour toute composition il leur ferait arracher a tous Yoeil
droit. I Reg., xr, 1 et 2. Cf. Amos, 1,13. Renan lui-meme,
Histoire du peuple d'Israel, t. n, p. 42, reconnait que
« la cruaute a toujours fait partie de la guerre en Orient.
La terreur est considered comme une force. Les Assyriens,
dans le's bas-reliefs des palais, representent les supplices
des vaincus comme un acte glorieux ». Cf. J. D. Michaelis,
Mosaisches Recht, 3 e edit., Francfort-sur-le-
Main, 1793, t. i, p. 370-378; M9' Meignan, David, 1889,
p. 43-46.
En punition du peche de David, deux crimes enormes,
1'inceste d'Amnon (voir t. i, col. 500-501) et le fratricide
d'Absalom (voir 1.1, col. 92-99), souillerent et desolerentle
palais du roi. II Reg., xm, 1-39. L'exil d'Absalom dura
trois ans. L'industrieuse intervention de la femme de
Thecue aupres de David le fit cesser. Revenu a Jerusalem
, Absalom passa encore deux ans sans etre recu par
son pere. II Reg., xiv, 1-33. Rentre enfin en grace, il
llatta le peuple, et, sous pretexte d'aller offrir un sacrifice
a Hebron, il y rassembla la foule et fut proclame
roi. Vieux et desole, David s'enfuit avec ses serviteurs
fideles. Sa fuite fut marquee par des scenes emouvantes.
Apres avoir passe le torrent du Cedron et renvoye 1'arche
a Jerusalem, il gravit la colline des Oliviers, nu-pieds,
la tete enveloppee en signe de deuil et en pleurant. Au
sommet, il conseilla a Chusai (t. n, col. 746-748) de rentrer
a Jerusalem, pour contrebalancer 1'influence d'Achitophel
(t. i, col. 146-147) dans les conseils d'Absalom.
II Reg., xv, 1-37. Plus loin, Siba apporta au fugitif des
presents, et recjut en recompense les biens de Miphiboseth,
qu'il administrait. A Bahurim, Semei, parent de
Saul, maudit David et lui jeta des pierres; le roi lui pardonna
ses injures. II Reg., xvi. Ainsi trompe par les
uns et injurie par les autres, David traversa avec resignation
toutes les epreuves de la mauvaise fortune. Apres
avoir deshonore les dix concubines de son pere, Absalom
voulait poursuivre aussitot le fugitif. II renonca a ce
projet sur 1'avis de Chusai. Celui-ci prevint David et lui
conseilla de passer le Jourdain; ce qui fut fait a la pointe
du jour. II Reg., xvn. Quand Absalom rejoignit son pere,
celui-ci, qui avait ete bien recu par les habitants de
Manahaim, avait organise son armee, et il put 1'opposer
aux forces du rebelle. Dans 1'espoir de la victoire, il exigea
qu'on epargnat la vie d'Absalom, qui peril neanmoins. En
apprenant la mort tragique de son fils qu'il aimait, David,
saisi d'une douleur profonde, monta dans une chambre
situee au-dessus de la porte de la ville et pleura Absalom.
II Reg., xvin, 1-33. Cependant il dut faire treve a
son chagrin pour passer en revue son armee victorieuse.
Revenu a de meilleurs sentiments, le peuple rappela
son roi, qui se mit en route vers Jerusalem. Le retour
fut une marche triomphale. Les partisans d'Absalom se
soumirent. Semei obtint sa grace; Miphiboseth se justifia;
Berzellaii refusa la recompense qui lui etait offerte,
et David repassa le Jourdain. II Reg., xix. La revolte de
Seba fut vite reprimee. II Reg., xx, 1-22. Le regne de
David fut encore attriste par une famine qui sevit durant
trois annees. Le Seigneur consulte repondit qu'elle etait
la punition des cruautes de Saiil a 1'egard des Gabaonites.
Ceux-ci, d'autre part, pousses par le desir de la vengeance,
demanderent la mort des sept descendants de
Saiil. David, se conformant au precepte qui ordonnait de
punir 1'homicide par le sang, Num., xxxv, 33, les leur
livra; mais il epargna Miphiboseth, a cause du serment
qu'il avait fait a Jonathas. Ayant appris la belle conduite
de Respha, qui chassait les oiseaux de proie loin des
cadavres de ses fils, David fit ensevelir les crucifies avec
Saul et Jonathas.
5° Derniers jours du regne de David. — La paix fut
de nouveau rompue avec les Philistins, et le recit biblique
reunit quatre expeditions successives. Dans la premiere,
David fatigue faillit etre tue par Jesbibenob. Ses hommes
s'engagerent par serment a ne plus le laisser aller au
combat, de peur d'etemdre la «lampe d'Israel ». Dans les
trois autres campagnes, le succes fut constamment du
cote des Juifs. II Reg., xxi, 15-22. David composa
un cantique d'action de graces pour toutes ses victoires.
II Reg., XXH, 1-51. Le roi etait vieux. Dans un poeme,
qui fut son testament, il exprima la confiance absolue
que lui inspirait ia promesse de 1'eternelle duree de sa
race. II Reg., xxm, 1-7. Des pensees d'orgueil et d'ambition,
suggerees par Satan, le porterent a operer le
denombrement de son peuple, que Joab jugeait inutile.
Au point de vue theocratique, c'etait une faute, puisque
la force d'Israel n'etait pas dans le nombre des hommes,
mais dans la protection du Seigneur. David comprit
bientot sa folie, et le Seigneur, voulant en tirer vengeance,
lui proposa par la bouche du prophete Gad le
choix entre trois flsaux, la famine, la guerre ou la
peste. David, preferant tomber entre les mains du Dieu
des misericordes, prefera la peste, qui fit soixante-dix
mille victimes. Le roi demanda que 1'ange exterminateur
le frappat, lui et sa famille, plutot que son peuple.
Un sacrifice, offert sur 1'aire d'Areuna, apaisa la colere
divine, et la peste cessa. II Reg., xxiv, 1-25; I Par., xxi,
1-30.
David prit a son service Abisag, la Sunamite (voir t. I,
col. 58-59), et eut a contenir 1'ambition de son fils Adonias
(voir t. r, col. 224-226), qui se posait en heritier du
trone. Nathan et Rethsabee deciderent le roi a designer
Salomon pour lui succeder. Afin d'assurer ses droits a la
succession, il le fit sacrer le jour meme. Ill Reg., i, 1-40.
Sentant sa fin approcher, il adressa a Salomon ses recommandations
supremes, qui constituent son teslament
religieux et politique. Elles peuvent se resumer en trois
points : etre fidele a Dieu, recompenser les bons serviteurs
et punir severement les mauvais. On a reproche a
David sa conduite envers Joab et Semei. Pour des causes
diverses, il n'a pu se venger d'eux pendant sa vie, et il
charge son fils de les punir. Leurs crimes etaient certains;
leur conduite passee faisait presager leur conduite
future. David s'en remet a la sagesse de Salomon, qui
trouvera une occasion d'accomplir la juste vengeance
que son pere n'a pas pu exercer. David mourut apres
quarante annees de regne, sept a Hebron et trente-trois a
Jerusalem; il fut enseveli a Sion. Ill Reg., n, 1-11; I Par.,
xxix, 26-30. L'historien Josephe, Ant. jud., VII, xv, 3,
et XVI, vm, 1, ajoute au recit biblique que Salomon fit
deposer dans le tombeau de son pere des richesses considerables,
qui furent soustraites plus tard en partie par
Hircan et par Herode, sans que les restes du roi fussent
violes. Theodoret, Qussst. in III Reg., qusest. vi, t. LXXX,
col. 672, cite comme de Josephe un passage, qui ne se
trouve plus dans ses ffiuvres, et d'apres lequel le tombeau
de David etait proche de la fontaine de Siloe. Ce renseignement
est conforme d'ailleurs a ce qui est raconte dans
le livre de Nehemie. II Esdr., in, 15 et 16. Le jour de la
Pentecote, saint Pierre dit aux Juifs en parlant de David :
« Son sepulcre est encore parmi nous. » Act., n, 29. Les
musulmans montrent aujourd'hui, au Cenacle, un faux
tombeau de David. Le veritable et authentique tombeau
etait sur la colline de Sion et n'a pas ete retrouve.
6° Caractere de David et de son regne. — Depuis
pres de deux siecles, les ennemis du christianisrne se
sont attaches a denigrer David. Assurement David n'a
ete ni parfait ni innocent. La Bible raconte sincerement
ses fautes et ses faiblesses, sans les excuser ni les pallier;
mais elle raconte aussi son repentir et sa penitence, et
elle nous le presente comme un des plus beaux exemples
i de la misericorde de Dieu envers les pecheurs contrits
et repentants. Elle rapporte les actes de vertu qu'il a
accomplis, sa generosite envers Saul, sa foi et sa religion.
Les reproches qu'on lui fait s'expliquent en partie par
les circonstances difficiles ou il s'est trouve, en partie
par les moeurs du temps. Quant a sa piete, « elle eclate
dans une foule de traits de son histoire, et en particulier