s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

ne lui fut trop onereuse. Le preteur n'avait pas le droit
de peiietrer dans la maison de son oblige pour y choisir
un gage a sa convenance. II devait se tenir a la porte, ce
qui permettait a 1'emprunteur de soustraire a sa vue certains
objets auxquels il pouvait tenir da vantage. Deut.,
xxrv, 11, 13. C'etait une cruaute de prendre en gage le
boeuf d'une veuve. Job, xxiv, 3. S'il s'agissait d'un pauvre
et que le gage fourni fut un vetement, le creancier devait
le rendre avant le coucher du soleil, Exod., xxn, 26, pour
que 1'emprunteur put se garantir centre la fraicheur de
la nuit. Les Bedouins d'aujourd'hui passent encore la nuit
enveloppes dans leur manteau. II leur sert de couverture,
et ils ne pourraient s'en passer pour dormir. Peut-etre
le creancier reprenait-il le gage le lendemain matin, sans
quoi la garantie cut ete assez precaire. Mais la Bible ne
dit rien a ce sujet. En toutcas, la dette payee, le creancier
equitable rendait son gage au debiteur. Ezech., xvm, 7.
Parfois on ne se contentait pas de donner en gage des
objets materiels; on allait jusqu'a aliener la liberte de
certaines personnes. Pousses par la necessite, apres le
retour de Babylone, des gens du peuple engageaient non
seulement leurs champs, leurs vignes et leurs maisons,
pour se procurer du ble pendant la famine, mais meme
leurs fils et leurs filles, ainsi reduits en servitude.
II Esdr., v, 2-5. Cette pratique etait contraire a la loi;
car, s'il etait permis de se vendre soi - meme comme
esclave en cas d'extreme pauvrete, il n'est point dit qu'on
put aliener la liberte de ses enfants. Lev., xxv, 39.
4° La caution. — Quand une personne digne de confiance
repondait pour un emprunteur et se portait caution,
'drubbdh, c'etait le meilleur des gages. Pour se
porter caution, comme pour stipuler un engagement
quelconque, on se donnait la main, ou les deux parties
se frappaient mutuellement dans la main. Prov., vi, 1;
xvii, 18; xxn, 26; Ezech., XVH, 18. Dans le livre des Proverbes,
les auteurs sacres dissuadent fortement de rendre
cette sorte de service: se porter caution, c'est faire acte
d'insense, XVH, 17; s'exposer a mal, xi, 15; se laisser
prendre par ses propres paroles, vi, 1; courir le risque
de se voir enlever son vetement, xx, 16; x'xvii, 13, ou
son lit. xxil, 26. Ceci prouve que ceux pour lesquels on
repondait ne se mettaient pas fort en peine de remplir
leurs engagements. Un peu plus tard, ce genre de service
devint sans doute moins perilleux; 1'Ecclesiastique,
vin, 16, recommande seulement de ne pas se porter
caution au dela de ses moyens et, le cas echeant, de
songer a payer.
5° Le billet. — Au livre de Tobie, i, 17, il est dit que
Tobie confia une somme d'argent a Gabelus moyennant
un billet de reconnaissance, sub chirogmpho. Le texte
grec ne dit rien de ce detail. 11 est possible que le texte hebreu
ait presentela locution masseh ydd (cf. Deut., xv, 2),
« dette a la main. » On peut supposer qu'il s'agit alors
d'argent confie en se frappant mutuellement la main,
comme il faut 1'entendre pour le texte du Deuteronome,
ou qu'un ecrit fut redige pour constater la dette, comme
il est permis de le conjecturer a raison des usages suivis
en Babylonie. Cf. Gesenius, Thesaurus, p. 921. — Dans une
des paraboles relatees par saint Luc, xvi, 5-7, il est formellement
parle d'un ecrit, ypapijia, cautio, par lequel
le debiteur reconnait le montant de sa dette. L'intendant
a en sa garde les billets de cette nature qui constatent ce
qu'on doit a son maitre. II fait venir les debiteurs et leur
ordonne de modifier les chiffres inscrits sur leurs billets
primitifs. Cette operation ne put se faire qu'en redigeant
d'autres billets, pour eviter des surcharges ou des grattages
qui auraient trahi la fraude.
6° La saisie. — Quand le debiteur ne s'acquittait pas
a temps, le creancier perdait patience et faisait vendre
ou saisir le bien du retardataire. Cette extremite etait redoutee
comme un malheur tres grave. Ps. cvm (cix), 11.
— La veuve du prophete que visite Elisee ne peut payer
ses dettes; elle u'a plus rien chez elle, et le creancier se
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dispose a prendre ses deux fils pour en faire ses esclaves.
IV Reg., iv, 1-7. — Dans la parabole du mauvais serviteur,
celui-ci ne peut payer sa dette, et son maitre
ordonne de le vendre, lui, sa femme, ses fils et tout ce
qu'il a, afin que le produit de la vente acquitte la dette.
Matth., xvm, 25. Ce mauvais serviteur obtient un repit;
mais, a son tour, il se tourne vers son debiteur, et le fait
mettre en prison. Matth., xvm, 30. Informe du fait, le
maitre livre le mauvais serviteur aux executeurs pour
qu'ils le torturent jusqu'a ce qu'il ait paye sa propre
dette, Matth., xvm, 34. La loi mosai'que, qui autorisait
le debiteur a se vendre lui-meme, Lev., xxv, 39, 47, ne
dit nullement qu'il soit permis d'exercer cette rigueur a
1'egard d'un autre. Le fait que mentionne la parabole
fait done allusion a des coutumes etrangeres. Chez les
peuples qui entouraient les Juifs, on chatiait volontiers
toute une famille pour le mefait d'un seul. Esth., xvi, 18;
Dan., vi, 24; Herodote, HI, 119. La torture etait infligee
au debiteur pour 1'obliger a reveler ou il recelait son
argent, s'il en avail. Tite-Live, n, 23; Aulu-Gelle, XX, i,
42-45. Notre-Seigneur mentionne les traitements severes
infliges au debiteur insolvable comme une figure des
rigueurs exercees dans 1'autre vie conlre les pecheurs.
Matth., v, 25, 26; xvm, 35. H. LESETRE.
DEUIL (hebreu : 'ebel, de 'dbal, « avoir du chagrin; »
'dnlydh et ta'dniydh, de 'dndh, qui a le meme sens;
Septante : nsvGo?; Vulgate: luctus), manifestation exterieure
du chagrin que Ton eprouve a la suite d'un malheur,
et specialement a la mort d'une personne aimee.
Le deuil est inevitable dans la vie humaine, et souvent
« c'est par le deuil que finit la joie ». Prov., xiv, 13. Malgre
les repugnances de la nature, le spectacle du deuil
est salutaire, et « mieux vaut aller a la maison du deuil
qu'a celle du festin ». Eccle., vn, 3. C'est au ciel seulement
que cessera le deuil. Apoc., xxi, 4. — Comme tous
les Orientaux, les Hebreux ont toujours donne a 1'expression
de leur chagrin des formes tres sensibles. Leurs
usages a cet egard sont frequemment mentionnes dans
la Bible.
I. DEUIL A LA SUITE D'UN MALHEUR. — Ce deuil a pour
expression differents actes, les uns spontanes et d'usage
universel, les autres conventionnels et plus speciaux aux
Hebreux. — 1° Pleurer et se lamenter. I Reg., xxx, 4;
Judith, xiv, 18; I Esdr., in, 13; Joel, n, 17; Mal., n, 13,
etc. Cf. IV Esdr., x, 4. — 2° Se tenir assis, comme pour
marquer qu'on n'a plus la force d'agir. Jud., xx, 26; Job,
n,13; II Reg., XH, 16; xm, 31; Is., HI, 26; Lam., I, 1;
n, 10; Ezech., m, 15; I Esdr., ix, 3; Ps. cxxxvi, 1, etc.
— 3° Garder le silence. Job, n, 13. Cf. Tob., v, 28. —
4° Dechirer ses vetements, comme a 1'occasion de la pei te
d'un parent. Voir DECHIRER SES VETEMENTS (USAGE DE),
col. 1336. — 5° Revetir le cilice. Voir col. 760-761. —
6° Prendre des vetements sombres. On est alors qoder,
noir et lugubre. Les versions rendent ce mot par e