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Cette epreuve eut lieu le lendemain, comme 1'avait
prescrit Moise. Accompagnes encore de la multitude
seduite par eux, Core et les deux cent cinquante Israelites
se trouverent avec leurs encensoirs pleins de feu
a la porte du tabernacle, ou les attendaient Moise et
Aaron. En ce moment« parut a tous les regards la gloire
dn Seigneur», c'est-a-dire que la colonne de nuee qui
residait sur le tabernacle devint resplendissante de lumiere,
afin de rappeler plus vivement la presence de
Dieu, qui 1'avait choisie pour demeure pendant le sejour
d'Israel au desort. Voir COLONNE DE NUEE, col. 855.
Le Seigneur annonca qu'il allait exterminer a 1'instant
tous les rebelles; mais il se laissa toucher a la priere de
Mo'ise et d'Aaron, et, se contentant du chatiment des
chefs, il ordonna a Mo'ise de faire eloigner le peuple des
tentes de Core, de Dathan et d'Abiron, afin qu'il ne fut
pas enveloppe dans leur destruction. Num., xvi, 18-26.
Dathan et Abiron allaient etre punis aupres de leurs
demeures; ils n'avaient pas cru devoir venir au tabernacle
avec les autres rebelles. Deja, la veille, ils s'etaient
retires pendant que Moise haranguait les autres, — peutetre
meme n'etaient-ils pas venus avec eux, — et, quand
Mo'ise les avail mandes aupres de lui, ils avaient refuse
de s'y rendre, en lui reprochant ironiquement d'avoir
donne au peuple un desert au lieu d'un « pays ou coulaient
le lait et le miel ». Num., xvi, 12-14. Leurs critiques
s'adressent surtout a Mo'ise et a son gouvernement, qu'ils
censurent amerement; ils paraissent moins soucieux de
la dignite religieuse d'Aaron, et ce fut peut-etre un des
motifs pour lesquels ils n'allerent pas offrir 1'encens
devant le tabernacle. Peut-etre attendaient-ils chez eux
la nouvelle du succes des sacrificateurs centre Aaron,
pour mettre a execution a leur tour leurs projets centre
1'autorite de Moise. Moise vint done avec les anciens du
peuple vers ces « hommes impies », et sur son ordre la
loule fit cercle autour de leurs tentes. Dathan et Abiron
sortirent avec leurs femmes, leurs enfants et ceux qui
les soutenaient, et ils se placerent devant la porte des
tentes. Mo'ise s'adressa alors au peuple pour annoncer
qu'il allait agir au nom du Seigneur et par sa puissance,
et qu'afin de montrer a tous que Dathan et Abiron
s'etaient revoltes cqntre Dieu meme en attaquant Aaron,
la terre allait s'ouvrir et les engloutir vivants, eux et leurs
families avec tout ce qui leur appartenait, ce qui eut lieu
a 1'instant meme. La foule, epouvantee par la vue de ce
spectacle inou'i et par le cri des victimes, s'enfuit dans
la crainte du meme sort. Num., xvi, 25-34; Deut., xi, 6.
Un autre genre de chatiment frappa les deux cent cinquante
revoltes qui offraient 1'encens devant le tabernacle
: ils furent devores par« un feu sorti du Seigneur »,
Num., xvi, 19, 35, et Dieu ordonna qu'Eleazar jetat le feu
de leurs encensoirs, et que par ses soins 1'airain de ces
encensoirs fut reduit en lames et applique sous cette
forme a 1'autel des holocaustes, comme un souvenir de
la punition des profanateurs et un avertissement pour
ceux qui voudraient les imiter a 1'avenir. Num.. xvi,
36-40; cf. Jud., y. 11. Quant a Core, le livre des Nombres
ne nous dit pas en cet endroit s'il fut puni avec Dathan
et Abiron ou bien s'il pent avec ceux que la flamme
consuma; les commentateurs sont en consequence partages
sur ce point. Le recit de la sedition parait favoriser
le sentiment des exegetes qui pensent que Core pent
par le feu avec ceux qui offrirent 1'encens comme lui.
"Voir Estius, Annot. in Num., xvi, 35.
La mort de Core ne retablit pas 1'ordre trouble par sa
revolte. La multitude qu'il avait gagnee commenca a
murmurer le lendemain contre Moise et Aaron, en leur
reprochant d'avoir fait perir « le peuple de Dieu ». Le Seigneur
avait epargne la veille ces partisans du rebelle;
mais, en entendant leurs murmures, il dechaina contre
eux un fleau terrible, qui sema rapidement la mort dans
le camp. La vengeance divine avait deja fait quatorze
mille sept cents victimes, lorsque Aaron vint 1'arreter par
son intervention. Xum., xvf, 41-50. Cependant on ne
trouva, ni parmi les morls de cette seconde journee ni
parmi ceux de la veille, aucun des fils de Core; et 1'auteur
sacre fait remarquer que c'est par une sorte de
miracle qu'ils ne furent pas entraines dans la perte de
leur pere, Num., xxvi, 10-11, sans s'expliquer sur la
nature de ce prodige. La raison de cetle preservation
providentielle fut sans doute le refus de participer a la
revolte de leur pere, malgre 1'exemple donne par les
families de Dathan et d'Abiron. Dieu sembla les reeompenser
encore de leur iidelite dans la personne de leurs
descendants par la place honorable que ceux-ci obtinrent
dans les fonctions du culte et le service du Temple; ce
fut d'ailleurs 1'un d'eux et le plus illustre de tous, Samuel,
qui recut de Dieu la mission de fonder la monarchic en
Israel. I Reg., i-xxv, 1; I Par., vi, 22, 28; ix, 19; xxvi, 1;
II Par., xx, 19. Les inscriptions placees en tete des
Psaumes en attribuent onze aux « fils de Core », a savoir:
les Psaumes XLI, XLIII-XLVIII, LXXXIII, LXXXIV, LXXXVI,
LXXXVII.
III. IMPORTANCE HISTORIQUE DE GET EVENEMENT. — La
revolte de Core fut un des evenements les plus considerables
qui signalerent le sejour des Israelites au desert.
Elle se distingua des autres rebellions par son caractere
constitutionnel, pour employer une expression empruntee
a nos institutions modernes. Le but de son auteur etait
de detruire la constitution religieuse et 1'autorite politique
etablies par Jehovah, pour leur substituer un nouvel
ordre de choses. Aussi voyons-nous que Dieu, au lieu de
chatier simplement les rebelles selon sa coutume, Num.,
xi, i; xiv, 21-22, etc., daigne les defter et les provoquer
a une epreuve solennelle au moyen de laquelle il defend
publiquement la legitimite du sacerdoce d'Aaron, tandis
que Moise s'en va de son cote faire eclater son autorite
contre les Rubenites, qui en voulaient surtout au chef
politique d'Israel. C'est encore pour repondre d'une autre
maniere aux pretentious des usurpateurs que Jehovah
veut que leurs partisans ne doivent leur salut qu'a 1'intercession
d'Aaron, Num., xvi, 22, 46-48; et de meme il
confirme la succession des grands pretres dans la famille
d'Aaron en ordonnant qu'Eleazar, son fils aine, et non
Aaron lui-meme, disperse le feu des encensoirs et reduise
le metal dont ils sont faits en lames qu'il devra
attacher de ses mains a 1'autel, comme un temoignage
perpetuel du droit exclusif et imprescriptible des descendants
d'Aaron aux fonctions du sacerdoce. Num., xvi,
37-40. Voir saint Augustin, 1. IV, Qusest. xxx in Num.,
t. xxxiv, col. 730-731. Telle etait 1'importance de la
question soulevee par Core, que Dieu voulut la regler
une fois de plus et sous une autre forme, par le prodige
de la verge d'Aaron lleurissant seule au milieu de
celles des chefs des autres tribus. Num., xvn, 1-10. Voir
AARON, t. i, col. 7. Le peuple put comprendre par cette
conduite de Dieu toute la gravite de 1'attentat de Core;
aussi la memoire du rebelle fut-elle desormais en execration
dans Israel. Nous voyons, longtemps apres, les
filles de Salphaad protester que leur pere n'avait point
trempe dans la conspiration, Num., xxvii, 3; et, dans le
Nouveau Testament, saint Jude, y. 11, met Core sur la
meme ligne que Cam et Balaam. E. PALIS.
4. CORE. Un des fils d'Hebron dans la descendance
de Juda. I Par., n. 43.
5. CORE (Codex Alexandrinus: XcosrJ, pere.de Sellum
ou Meselemia, chef de porliers sous le regne de
David. I Par., ix, 19; xxvi, 1,14. Ce Core . hebreu : Qore')
etait un descendant de Core 3 (hebreu : Qorah).
6. CORE (Septante : Kopr,; Codex Alexandrinus :
Kwp-^), levite, fils de Jemma. II etait gardien de la porte
orientale sous le regne d'Ezechias et etait charge de la
distribution des revenus sacies. II Par., xxxi, 14.