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137 CANON DES ECRITURES 138
les prerogatives de 1'Eglise de le constater et de le declarer.
» Precis d'introduction a I'Ecriture Sainte,
3 in-12, Nimes, 1867, t. i, p. 91. Ces observations sont
fort importantes au point de vue de 1'etude theologique
du canon.
§ 4. Livrcs protocanoniques et deuterocanoniques. —
Les livres qui ont ete partout et toujours, depuis le commencement,
reconnus comme inspires par 1'Eglise, sont
appeles protocanoniques. Ceux dont 1'autorite n'a pas ete
aussi certaine des le commencement et qui ont ete d'abord
le sujet de doutes ou de discussions, mais ont ete plus
tard places dans le canon par 1'Eglise, sont designes sous
le nom de deuterocanoniques. On les nomme ainsi parce
qu'ils sont entres en quelque sorte dans un second canon,
ajoute au premier qui renfermait les ecrits dont 1'inspiration
n'a jamais ete contestee. Les protestants appellent
« apocryphes »les livres deuterocanoniques. Les catholiques
reservent ce nom d'apocryphes aux ecrits que 1'Eglise
rejette du canon, quoiqu'ils aient ete admis a tort comme
inspires par quelques Eglises particulieres ou par des heretiques.
Voir APOCRYPHES, 1.1, col. 767. Les expressionsprotocanonique
et deute'rocanonique ne sont pas anterieures
au xvi e siecle, et Ton croit qu'elles ont ete inventees par
Sixte de Sienne (1520-1569), dans sa Bibliotheca sacra,
parue en 1566. Voir edit, de Cologne, 1626, p. 2. Mais les
termes seuls sont nouveaux. Eusebe, dans un passage celebre
de son Histoire ecclesiastique, in, 24, t. xx, col. 268,
distingue d'une maniere analogue, dans le Nouveau Testament,
les 6[ioXoyo'j[A£va ou livres admis par tous, les avti-
>£YOIJ.EVX ou livres dont 1'inspiration etait Fobjet de discussions,
et les vd8a ou ceux dont les Apotres et les disciples
du Sauveur n'etaient pas les auteurs.
Les livres deuterocanoniques de 1'Ancien Testament
sont: 1° Tobie; 2° Judith; 3° la Sagesse; 4° 1'Ecclesiastique;
5° Baruch; 6° le premier livre des Machabees;
7° le second livre des Machabees. — Ceux du Nouveau
sont : 1° 1'Epitre aux Hebreux; 2° 1'Epitre de saint
Jacques; 3° la seconde Epitre de saint Pierre; 4° la seconde
Epitre de saint Jean; 5° la troisieme Epitre de saint
Jean; 6° 1'Epitre de saint Jude; 7° 1'Apocalypse. — En
dehors des livres entiers qui viennent d'etre enumeres,
il y a quelques parties ou fragments tant de 1'Ancien que
du Nouveau Testament qui sont deuterocanoniques. Dans
1'Ancien : 1° les additions du livre d'Esther, x, 4-xvi,
2't; 2° la priere d'Azarias et le cantique des trois enfants
dans la fournaise, Dan., in, 24-90; 3° 1'histoire de Susunnc,
Dan., xin; 4° 1'histoire de Bel et du dragon,
Dan., xiv. — Dans le Nouveau Testament : 1° la conclusion
de 1'Evangile de saint Marc., xvi, 9-20; 2° le
passage relatif a la sueur de sang de Notre-Seigneur dans
lejardin des Oliviers. Luc., xxn, 43-4i; 3° 1'histoire de
la femme adultere. Joa., vm, 2-12. On peut y ajouter,
4° le passage I Joa., v, 7, sur les trois temoins celestes,
dont 1'authenticite est contestee par un certain nombre
de critiques.
II. HISTOIRE DU CANON. — L'histoire du canon de
1'Ancien Testament et celle du Nouveau etant tres distinctes,
il faut les trailer separement. On ne devra jamais
d'ailleurs oublier que le sens du mot « canon » n'ayant
ete fixe que vers le iv e siecle de notre ere, il ne faut pas
1'entendre avant cette epoque dans le sens strict, mais
seulement dans le sens general de collection ou de liste
d'ecrits inspires.
I" PARTIE. CANON DE L'ANCIEN TESTAMENT. — Le Canon
des livres de 1'Ancien Testament doit etre d'abord etudie,
conformemont a 1'ordre historique : 1° chez les Juifs de
Palestine; 2° chez les Juifs alexandrins; 3" dans 1'Eglise
chretienne.
I. Canon des Juifs de Palestine ou formation du
canon. — Ce canon comprend les livres de 1'Ancien Testament
ecrils en hebreu (avec quelques parties en chaldeen
ou arameen, Dan., iv, 4-vn, 28; I Esdr., iv, 8-vi, 18;
\u, 12-26; Jer., x, 11;. Us sont au nombre de trente-six,
mais ils ont ete reduits a vingt-deux, afin que leur nombre
flit le meme que celui des lettres de 1'alphabet hebreu.
Ils sont divises en trois categories : 1° la Loi, tordh ;
2° les prophetes, nebi'im, et 3° les hagiographes, ketubim.
Voici la liste des vingt-deux livres : — I. Tordh :
1° Genese; 2° Exode; 3° Levitique; 4° Nombres; 5° Deuteronome.
— II. Nebi'im : 6° Josue; 7° les Juges (avec
Ruth); 8° les deux livres de Samuel (les deux premiers
livres des Rois de la Vulgate); 9° les deux livres des Rois
(III 6 et IV e de la Vulgate). Ces quatre histoires sont designees
sous le nom collectif de nebi'im r'isonim ou « premiers
prophetes », pour les distinguer des ecrivains auxquels
nous reservons le nom de prophetes et qui sont
appeles nebi'im 'aharonim, « derniers prophetes. » Ce
sont : 10° Isa'ie; 11° Jeremie (avec les Lamentations);
12° Ezechiel; 13° les douze petits prophetes (qui ne sont
comptes que pour un seul livre). — III. Ketubim :
14° les Psaumes; 15° les Proverbes; 16° Job; 17° le Cantique
des cantiques; 18° 1'Ecclesiaste; 19° Esther; 20° Daniel;
21° Esdras et Nehernie (comptant comme un seul
livre); 22° les Chroniques ou Paralipomenes. (Les ecoles
juives de Babylone admirent vingt-quatre livres au lieu
de vingt-deux, en enumerant separement : 23° Ruth;
24° les Lamentations).
A quelle epoque cette collection a-t-elle ete formee?
Quel en est 1'auteur? « Sur 1'origine du canon hebraique,
dit le P. Comely, on nous a transmis peu de chose, et
ce qui nous a ete transmis est peu certain. » Introductio
in libros sacros, t. I, 1885, p. 36. La question de la
formation du catalogue des Livres Saints est, en effet,
le sujet de grandes controverses. Nous pouvons recueillir
neanmoins dans I'Ecriture un certain nombre de details
importants. Voici d'abord ce qu'elle nous apprend sur la
premiere origine des livres canoniques. « Moise ecrivit cette
loi, lisons-nous Deut., xxxi, 9, et il la donna aux pretres,
fils de Levi, qui portaient 1'arche d'alliance de Jehovah,
et a tous les enfants d'lsrael. » II leur ordonna de la lire
publiquement tous les sept ans. Deut., xxxi, 10-13. Enfin
il prescrivit aux levites de placer dans 1'arche le volume
de la loi. Deut., xxxi, 24-26. Voila la premiere origine du
canon. — Nous ne savons pas avec une entiere certitude
si d'autres ecrits sacres furen-t ajoutes a ce premier canon
avant la captivite de Babylone, mais il est probable que
les autres livres de 1'Ancien Testament vinrent grossir
successivement la collection, a mesure qu'ils furent composes.
Cf. Jos., xxiv, 25-26; I Reg., x, 25; Is., xxxiv, 16
(cf. xxix, 18). Divers passages font allusion a des collections
proprement dites, comme a celles des Psaumes.
II Par., xxix, 30. Ezechias fit recueillir un certain nombre
de proverbes de Salomon, qu'il fit joindre a ceux qui
etaient deja reunis en un corps. Prov., xxv, 1. Daniel
parle expressement « des livres » qu'il avait lus, et parmi
lesquels se trouvaient les propheties de Jeremie. Dan.,
ix, 2 (voir aussi Zach., vn, 12). On peut done admettre
comme une chose tres vraisemblable que les Juifs avaient
deja, avant la captivite, une collection de Livres Saints.
— Ce que firent apres la captivite Nehemie et Judas
Machabee, qui formerent une bibliotheque des livres
sacres (II Mach., n, 13; cf. Josephe, Bell, jud., VII, v, 5;
Ant. jud., V, I, 7), les Juifs de 1'epoque anterieure avaient
du le faire egalement. Cf. IV Reg., xxn, 8; II Par.,
xxxiv, 14. Par ces passages, nous voyons que la loi de
Mo'ise etait conservee dans le temple; il est a croire que
les autres ecrits sacres etaient de meme soigneusement
recueillis et gardes.
Jusqu'au xix e siecle, si 1'on excepte Richard Simon,
Histoire critique du Vieux Testament, Amsterdam, 1685,
p. 53, et quelques autres critiques, les catholiques et
meme les protestants admettaient communement que le
canon des Juifs de Palestine, — contenant les livres protocanoniques
de 1'Ancien Testament qui sont ecrils en
hebreu, — avait ete fixe defmitivement du temps d'Esdras
et par ses soins. Aujourd'hui la plupart des protestants et