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semble sortir des flancs inferieurs de la colline dont les
pentes sont couvertes par les ruines du Khirbet Delbeh ,
et cette source ne fertilise que la vallee au milieu de
laquelle est le birket en question. »
3° Une troisieme hypothese, adoptee par les explorateurs
anglais, place Dabir plus bas encore, a quatre ou
cinq heures au sud-ouest d'Hebron, au village d'edh-
Dhdheriyeh. Cf. Armstrong, Wilson et Conder, Names
and places in the Old and New Testament, in -8°,
Londres, 1889, p. 49. Ce village, situe sur un plateau
rocheux, visible d'une assez grande distance dans toutes
les directions, occupe une position remarquable. Plusieurs
maisons sont balies avec de beaux materiaux, provenant
d'anciennes constructions; quelques - unes meme
paraissent dater, soit en totalite, soit seulement dans
leurs assises inferieures, de 1'epoque romaine. On y remarque
un ouali construit, du moins en partie, avec des
blocs antiques equarris avec soin, et un edifice carre,
mesurant seize pas sur chaque face et bati en belles
pierres de taille, avec un soubassement en talus. II renferme
plusieurs compartiments voiites, en pierres fort
bien appareillees ; c'est actuellement 1'habitation d'un des
scheikhs du village. Sur la colline et aux alentours, on
trouve de nombreuses citernes, des tombeaux et des pressoirs
creuses dans le roc , des caveaux qui servent encore
aux besoins des habitants. Ce bourg semble appartenir
a la ligne des petites forteresses qui apparemment existaient
autrefois le long de la frontiere meridionale de
Palestine. Cf. V. Guerin, Judee, t. in, p. 361; E. Robinson,
Biblical Researches in Palestine, Londres, 1856,
t. i, p. 211; Survey of Western Palestine, Memoirs,
Londres, 1883, t. in, p. 402, 406-407. Cette opinion s'appuie
sur les raisons suivantes, — 1° On a cherche un
rapprochement entre les deux noms : ^.jbUa, Zaheriyeh
o, Ddheriyeh, d'apresV. Guerin), et -DT, Debir,
, Debirdh. Le premier ne serait-il point une corruption
du second ? On peut encore admettre le changeinent
du T, daleth hebreu, en la lettre emphatique
arabe zd, et surtout en dad; mais le remplacement du 3,.
belli , par 1'aspiree ha est moins facile a expliquer.
Quelques auteurs ont cru trouver une certaine similitude
de sens entre les deux mots; mais leur interpretation
nous parail plus subtile que fondee. Cf. Keil, Josua, p. 88,
note 1; Survey of Western Palestine, Memoirs, t. in,
p. 402. Ce premier argument philologique ne serait done
pas, a notre avis, suffisant pour etablir 1'identification.
— 2° Le second a , pour nous , une tout autre portee :
Edh-Dhdheriyeh rentre parfaitement dans le territoire
ou 1'enumeration de Josue, xv, 48-51, circonscrit le
groupe dont fait partie Dabir, et dont nous avons plus
haul rappele les principaux points. II suffit de Jeter un
coup d'oeil sur la carte pour saisir 1'exactitude de ce
detail, et, quand on connait 1'ordre ordinairement precis
qu'a suivi 1'auteur sacre dans ses listes, on ne peut guere
n'etre pas frappe par cette raison. — 3° La position de
ce village correspond a 1'importance que 1'Ecriture attribue
a 1'antique cite chananeenne. La colline sur laquelle
il est assis forme le centre d'ou partent plusieurs routes
anciennes, par lesquelles Dabir communiquait avec les
villes qui en dependaient. Ces routes vont ainsi vers
Khirbet Zdnouta (Zanoe) et Khirbet 'Attir (Jether) au
sud-est; vers Khirbet Schoueikeh (Socoth) et Es-
Semou'a (Istemo) a Test; vers 'Andb (Anab) a 1'ouest;
Bir-es-Seba* (Bersabee) au sud, et Hebron au nord,
tous chemins frequentes dans les temps les plus recules.
D'un autre cote, les excavations pratiquees dans le roc
sont en Palestine de surs vestiges d'antiquite. — 4° La
nature du sol represente bien cette « terre dessechee »,
qui etait loin de satisfaire Othoniel et Axa. Jos., xv, 19.
Les environs paraissent nus et steriles; les roches calcaires
sorlent en larges blocs des flancs et du sommet
des collines, donnant au paysage une teinte blanchatre.
L'eau n'est fournie que par la pluie du ciel : aucune
source de quelque importance; pas d'arbres; quelques
champs de ble seulement au fond d'etroites vallees. Ce
terrain n'est guere favorable qu'aux troupeaux, qui y
trouvent de bons paturages. — 5° Mais, dans ces conditions,
ou placer « les sources superieures et inferieures »
ajoutees par Caleb au patrimoine de sa fille? Rien n'indique
dans le texte sacre qu'elles fussent necessairement
aupres de Dabir. II suffit de les trouver dans les environs,
dans le district montagneux d'Hebron appele « le
midi de Caleb ». I Reg., xxx, 14. Voir CALEB 4. On peut
les reconnaitre dans YOuadi ed-Dilbeh, dont nous avons
deja parle, mais en le prenant dans toute son etendue.
II y a la une provision d'eau assez rare en Palestine, et
plus extraordinaire encore dans le negeb ou « le midi ».
Du haut en bas de la vallee, on rencontre des sources
assez abondantes pour representer la « terre bien arrosee
», reclamee par Axa. On en compte jusqu'a quatorze,
divisees en trois groupes. Le premier comprend : 'Ain
el Mddjour, 'Ain el Foureidis, 'Ain Aboit, Kheit, 'Ain
Schekhdkh Aboil Thor, et une autre plus petite, 'Ain
Abou Saif, sur la pente du Rds el Bidth, au sud de
Doura; le second : 'Ain ed-Dilbeh, 'Ain el-Hedjori,
et trois autres plus petites, situees dans une large vallee
et s'ecoulant dans le torrent; la plus forte est 'Ain ed-
Dilbeh, qui alimente un petit reservoir. L'ouadi, quittant
la direction de Test, tourne au sud et s'avance vers le
troisieme groupe, compose d' 'Ain el Fououdr et de trois
autres moins importantes. Cf. Survey of Western Palestine,
Memoirs, t. in, p. 302, et la grande carte, Londres,
1880, feuille xxi. Les arguments que nous venons d'apporter
nous semblent donner a 1'hypothese une assez
grande probabilite. Cf. Palestine Exploration Fund,
Quarterly Statement, 1875, p. 48-56.
III. HISTOIRE. — L'importance historique de Dabir ne
correspond pas a son importance topographique ou a
celle qu'elle avait au debut de 1'histoire israelite; tout se
borne pour elle a cetle epoque et a la periode chananeenne.
Ville royale, Josue marcha droit sur elle apres
la conquete d'Hebron; « il la prit et la ravagea; il en fit
aussi passer le roi au fil de 1'epee avec tout ce qui se
trouva dans la place et dans les villes d'alentour, sans y
rien epargner. » Jos., x, 38, 39; xn, 13. II extermina les
Enacim qui 1'habitaient. Jos., xi, 21. Mais, comme cette
race de geants etait restee encore assez nombreuse dans
le pays philistin, a Gaza, Geth et Azot, Jos., xi, 22, il est
probable qu'elle reprit possession de 1'antique cite, pendant
que les Hebreux combattaient les Chananeens du
nord. Nous voyons, en effet, Caleb, qui avait obtenu ce
territoire en partage, Jos., xiv, 12-15, « marcher vers les
habitants de Dabir, appelee auparavant Cariath-Sepher,»
et s'en emparer par la valeur d'Othoniel. Jos., xv, 15-17;
Jud., I, 11-13. Assignee a la tribu de Juda, Jos., xv, 49,
elle devint ville sacerdotale. Jos., xxi, 15; I Par., vi, 58.
Apres cela elle tombe completement dans 1'oubli: Eusebe
et saint Jerome, qui resument son histoire, Onomaslica
sacra, Gcettingue, 1870, p. 115, 250, ignorent son emplacement.
A. LEGENDRE.
3. DABIR (hebreu : Debir; on le trouve pleinement
ecrit dans un certain nombre de manuscrits, cf. B. Kennicott,
Vet. Test. heb. cum variis lect., Oxford, 1776,
t. i, p. 463; Septante : Aat6wv; Codex Alexandrinus :
AaSefp), ville frontiere de la tribu de Gad, a 1'orient du
Jourdain. Jos., xm, 26. L'hebreu porte : nn-ib bisi"!?,
'ad-gebul Lidbir, « jusqu'a la frontiere de Lidbir; » on
ne saurait, en effet, prendre ici le b, lamed, pour un
prefixe; voir la meme locution dans ce chap, xm, 3, 10,
et ailleurs. Mais un copiste n'aurait-il point par erreur
repete devant Debir la derniere lettre du mot precedent,
gebul? Quelques-uns Font cru. Cf. E. F. C. Rosenmiiller,