s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

2343 FOURMI— FOURNEAUX 2344
Sat., I, I, 35, dit que la fourmi est hand ignara ac non
incauta futuri, « ni ignorante ni imprevoyante de 1'avenir.
» Virgile, JEneid., iv, 403, appelle ces insectes hiemis
memores, « songeant a 1'hiver, » et c'est en cette
prevision que ingentem farris acervum populant tectoque
reponunt, « elles pillent un grand tas de froment et
le recueillent dans leur nid. » Saint Ambroise, Hexsemer.,
VI, iv, 16, t. xiv, col. 247, ajoute que « la fourmi toute
petite ose entreprendre ce qui depasse ses forces et, sans
etre astreinte au travail par aucune sujetion, obeit a
une prevoyance spontanee et s'araasse des provisions de
vivres ». Saint Jerome, Vita Malchi monachi, 7, t. xxm,
col. 46, decrit les travaux d'une colonie de fourmis en
Syrie, qui ventures hiemis memores,^ songeant a 1'hiver
qui va venir, » amassent des grains et les coupent avec
leurs mandibules pour les empecher de germer dans la
terre humide de leur nid. Cf. Elien, De nat. anim.,
n, 25; vi, 43; Plaute, Tritium., n, 4. — La maniere dont
la Sainte Ecriture parle des fourmis a ete taxee d'erreur
au nom des sciences naturelles. La fourmi est un animal
hibernant, en sorte que chez elle la vie est suspendue par
un profond engourdissement pendant tout 1'hiver. L'insecte
n'a done pas besoin de nourriture durant ce temps,
et c'est a tort que 1'auteur sacre lui fait un merite de
preparer pendant 1'ete ses provisions d'hiver. — On pouvait
repondre que le Sage parle de la fourmi selon les
apparences : elle deploie une grande activite pour apporter
a son nid toutes sortes de provisions, comme si elle avail
a prendre ses garanties centre 1'hiver. C'est cette activite
qu'on propose en exemple au paresseux. Mais des observations
plus attentives ont permis d'elablir que le texte
doit etre entendu ici litteralement et que 1'ignorance est
attribuable non pas a 1'auteur sacre, mais a ses contradicteurs.
On compte cent quatre especes de fourmis habitant
1'Europe. Sur ces cent quatre especes, il en est trois,
VAtla barbara, VAtta structor et le Pheidole megacephala,
qui font des provisions pour 1'hiver. Mais ces
especes ne sont connues que dans la region mediterraneenne
et n'existent pas dans les climats plus septentrionaux.
En Palestine, les deux especes les plus communes
sont justement VAtta bwbara, qui est une fourmi
noire, et I'Alta structor, une fourmi brune. Ces fourmis
sont a la lettre des mangeuses de grains ; n'etant pas
hibernantes, elles font des provisions pendant 1'ete en
vue des jours d'hiver oil la pluie ou le froid les empecheront
de sortir. On sail que les grains renferment toujours
de la fecule d'ou provient du glucose dont les fourmis
sont si friandes. Le naturaliste Tristram a observe
par lui-meme les fourmis de Palestine. II les a vues activement
occupees a transporter quantite de grains d'orge
dans leurs galeries. II a trouve leurs nids pleins de grains
melanges avec de la paille, de 1'herbe, des cosses de toute
nature. En plein mois de Janvier, il a pu constater que
les fourmis etaient au travail, parmi les tamaris des bords
de la mer Morte, passant et repassant en longues files,
et recueillant les pucerons et les exsudations sucrees des
vegetaux. Ce que le naturaliste anglais a observe, 1'auteur
sacre le connaissait bien, et les anciens, Horace,
Virgile, saint Ambroise, saint Jerome, etc., qui vivaient
dans la region mediterraneenne, 1'avaient egalement
constate. De notre temps, on a trouve d'autres especes
de fourmis qui amassent des grains pour 1'hiver, aux
Indes, dans I'Amerique mendionale, etc. On a meme eu
a deplorer, a Hyeres, des ravages considerables exerces
par ces sortes de fourmis sur les grains des recoltes.
Cf. Tristram, The natural history of the Bible, Londres,
1889, p. 319-321, 496-498.
2° Au Psaume LXXVII (LXXVIII), 47, on lit:
II a fait perir leurs vignes par la grele,
Et leurs sycomores par le handmal.
Comme ce mot hebreu ne se rencontre qu'en cet endroit,
le sens en est discute. Septante : na'/vy,; Vulgate : pruina;
Aquila : xpiisi; S. Jerome : frigore, Targum : « des sauterelles;
» Symmaque : « des vers, » etc. D'apres J. D. Michaelis
et Gesenius, Thesaurus, p. 499, handmal aurait
le meme sens que nemdlah et designerait les fourmis.
Cette etymologic n'est pas acceptable; car, dans tout ce
passage du psaume, le parallelisme est tres regulier. Le
mot handmal designe done quelque chose de correspondent
a la grele, ainsi que 1'ont pense Jes plus anciens traducteurs.
D'ailleurs 1'histoire ne parle pas de ravages
causes par les fourmis pendant les plaies d'Egypte.
Frz. Delitzsch, DiePsalmen, Leipzig, 1874, t. n, p. 46,
pense que le mot en question designe la grele, comme
bdrdd du vers precedent. H. LESETRE.
FOURMONT Etienne, litterateur francais, ne a
Heberlay, pres Saint-Denis, le 23 juin 1683, mort a Paris
le 18 septembre 1745. Son education terminee au college
Mazarin, Etienne Fourmont se donna tout entier a 1'etude
des langues orientales. II fut professeur au college d'Harcourt
et precepteur des fils du due d'Antin. En 1713,
il fut refu a 1'Academie des inscriptions et belles-lettres,
et deux ans plus tard devenait professeur d'arabe au
college de France. Un lettre chinois, Arcadio Hoang,
venu a Paris en 1711, avec un missionnaire, lui apprit
la langue de son pays, et Etienne Fourmont fut bientot
en mesure de publier des ouvrages sur cette langue
presque entierement inconnue, faisant graver les caracteres
qui lui etaient necessaires. En 1721, le roi le chargea
de faire faire des poincons hebreux et d'inspecter
tous les caracteres orientaux de l'imprimerie royale.
Etienne Fourmont publia lui-meme, en 1731, le catalogue
de ses ouvrages; mais il eut soin d'y faire entrer tous
ceux qu'il avait forme le projet d'ecrire. Parmi ceux qui
ont ete imprimes, nous devons mentionner : Lettres a
M*** sur le commentaire du P. Calmet sur la Genese :
oil Von trouvera des dissertations critiques contre les
notes de ce benedictin, des explications nouvelles sur
un grand nombre de passages, et la solution de plusieurs
difficultes de I'Ecriture Sainte. Premiere lettre sur
Vautorite du Pentateuque et Vautorite des rabbins;
2 e lettre sur la maniere de prouver la creation par la
Genese, in-12, Paris, 1709; Mouaacah, ceinture de
douleurs, ou Refutation du livre intitule : Regies pour
I'inlelligence des Saintes Ecritures, composees par
Rabbi Ismael ben Abraham, in-12, Paris, 1723; Reflexions
critiques sur I'origine, 1'histoire et la succession
des anciens peuples chaldeens, hebreux, pheniciens,
egyptiens, grecs, jusqu'au temps de Cyrus, 2 in-4°,
Paris, 1742, ouvrage plein d'idees bizarres et paradoxales.
Etienne Fourmont avait en outre compose une Critique
sacree, un Commentaire sur les Psaumes, et traduit en
latin le Commentaire d'Aben-Esra sur I'Eccle'siastique;
mais ces divers ecrits sont restes manuscrits. Dans les
Memoires de 1'Academie se rencontreht plusieurs dissertations
de cet auteur : Sur I'art poetique et les vers
des anciens Hebreux, t. iv, p. 467; Sur I'epoque de la
ponctuation hebraique de la Massora, telle quelle est
aujourd'hui, dont 1'auteur jusqu'ici inconnu est designe
par un manuscrit de la Bibliotheque du roi, t. xm,
p. 491; Que les Septante n'ont pu faire leur traduction
que sur un texte hebreu ponctue, t. xiv, p. 179; Sur les
manuscrits hebreux ponctues et les anciennes editions
de la Bible, t. xix, p. 229. — Voir Catalogue des ouvrages
de M. Fourmont I'alne, in-8°, Amsterdam, 1731; Guignes
et Deshauterayes, Abrege de la vie et des ouvrages de
M. Fourmont, in-4°, Paris, 1746; Querard, La France
litteraire, t. in, p. 180. B. HEURTEBIZE.
FOURNAISE. Voir FOUR, col. 2336.
FOURNEAUX ou des FOURS (TOUR DES}
(hebreu : migdal hat-Tannurim; Septante : irJpyo; TCOV
6avovp;[j.c; Vulgate : turris furnorum),iour de 1'enceinte