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ancetres des Kurdes actuels. Schrader-Whitehouse, The
cuneiform Inscriptions and the Old Testament, 1885,
t. I, p. '116-119. Voir Strabon, xn, 549 : « On nommait
autrefois Chalybes ceux qu'on nomme aujourd'hui Chaldeens.
»
II n'est pas encore possible de donner d'une maniere
suivie 1'histoire des origines de la Chaldee. Les inscriptions
primitives tirees des tells chaldeens sont deja en
fort grand nombre; maispresques toutesne contiennent
autre chose que le nom d'un roi ou d'un prince vassal,
patesi, quelquefois celui de son pere, le nom de la localite
qu'il gouverne, celui du dieu auquel il consacra tel
ou tel temple. D'autre part, on n'a pas retrouve, pour ces
anciens souverains, les listes royales analogues a celles
de la Babylonie et de 1'Assyria. La position des inscriptions
aux fondations ou aux etages superieurs d'un edifice,
le caractere plus ou moins primitif des caracteres dont
ces inscriptions se composent, le plus ou moins de fini
des sculptures, donnent assez peu de lumiere pour etablir
des groupements et des listes absolument certains.
Chacune des principales localites chaldeennes, a 1'origine,
a son prince, soit independant, soit vassal de quelque
autre : Ur et Tell-Loh nous apparaissent avec deux dynasties
contemporaines (Records of the Past, nouv. ser.,
t. I, p. 52; t. n, p. 108, 109; Schroder, Keilinschriftliche
Bibiothek, t. in, part, i, p. 70-71, cf. p. 80-81, n. 10;
Academic des inscriptions et belles-lettres, Comptes
rendus, t. xxm, 1895, p. 211): d'abord independants,
les princes de Tell-Loh finissent par reconnaitre la suprematie
de ceux d'Ur. Pour Tell-Loh, on a pu retrouver
les noms d'une douzaine de ces princes, dont jusqu'a
present le plus celebre est Gudea [?]; d'Ur, on en
connait huit (cf. Schrader, Keilinschriftliche Bibliothek,
'p. met iv), surtout Ur-Bagis [?] ou Ur-Gur [?], dont
on a donne aussi la lecture provisoire Ur-Kham, en souvenir
du Pater Orchamus, connu des classiques comme
fondateur du royaume chaldeen et comme grand constructeur
: les temples batis par lui se retrouvent a Ur,
a Arach, a Larsa et meme au dela de la Chaldee, dans
la Babylonie proprement dite. Les inscriptions laissent
entrevoir qu'a cette epoque, bien anterieure a Abraham,
les relations de peuple a peuple, soit pacifiques,
soit a main armee, etaient deja ass^z etendues, Goudea
porte ses armes jusque dans le pays d'Elam; 1'Arabie et
la peninsule sinaitique [?] lui fournissaient des materiaux
pour ses edifices; du mont Amanus, en Syrie, il tirait
du bois de construction et des cedres; peut-etre meme
etait-il en relations commerciales avec I'Egypte. Le palais
de Goudea. dont les ruines ont ete explorees recemment |
par M. de Sarzec, contient deja le plan des palais assyriens
et babyloniens, tels que ceux d'Assurbanipal et de
Nabuchodonosor: eleve sur un tertre artificiel, il renferme,
comme les palais orientaux actuels, un harem, un serail
(appartements d'etat) et un khan (dependances). L'une
des cours renfermait aussi sa pyramide a etages, qui
servait a la fois de temple et d'observatoire. Les statues
mutilees, trouvees dans le palais de Tell-Loh par M. de
Sarzec, et maintenant au Musee du Louvre, nous reportent
bien loin des hesitations et des incorrections du premier
age; le ciseau s'attaque a la pierre la plus dure, le diorite,
avec vigueur et succes : la main de 1'artiste est experimented
et sure d'elle-meme. Le type reproduit n'est pas
le type Semite; les personnages sont generalement petits
et trapus, ont le nez assez court et epate, les levres
epaisses, le visage completement imberbe, la tete rasee,
quelquefois couverte d'une sorte de calotte munie d'un
fort rebord retrousse tout autour. E. Babelon, Manuel
d'archeologie orientals, in-12, Paris, 1888, p. 16-60. Les
petits cylindres de pierre fine qui servaient a la fois d'amulette
et de cachet, et marques au nom de plusieurs
princes de cette epoque, sont generalement fort bien dessines
et fort bien graves, comme on peut en juger par
celui du rpi dont on lit provisoirement le nom Ur-Bagas [.?].
Cette periode est souverit designee, d'une facon assez pea
exacte, sous le nom de premier empire .chaldeen. La langue
de ces inscriptions est celle qui porte les differents noms
de sumerien , accadien ou proto-ehaldeen ; 1'ecriture emploie
generalement le caractere cuneiforme imparfait, surtout
dans les plus anciennes inscriptions, qui sont presque
exclusivement lineaires. VoirBABYLONE.il. Ethnographic,
langage.
III. RELIGION PRIMITIVE. — La plupart des textes de
cette epoque sont des textes religieux, des dedidaces ou
inscriptions votives aux dieux du pantheon chaldeen. La
lecture des noms divins qu'ils renferment est encore tres
incertaine, non pas toujours au point de vue du sens,
mais au point de vue de la prononciation. Plus tard, ces
dieux furent identifies tant bien que mal avec ceux des
Semites babyloniens, chaldeens ou assyriens. Ana est
1'Anu assyrien, Fesprit du ciel; En-Ml-a (ou, comme lit
A. Sayce, Lectures on the origin and growth of religion
as illustrated by the religion of the ancient Babylonians
, 1887', p. 553, Mul-lil-a), 1'esprit du monde,
devient Bel 1'ancien; En-ki-a ou Ea est 1'esprit des
abimes de la terre. De ces dieux et de leurs epouses en
naissent beaucoup d'autres : les plus celebres sont En-zu,
fils de En-lil-a, qui devient le Sin des Semites, le dieu-
Lune; Nina ou Nana, fille d'Ea, est identifiee avec Istar-
Venus; Nin-girsu se confond avec Nergal ou aussi avec
Adar; Babar est le Soleil, fils du dieu-Lune, le Samas
semitique, etc. Le pantheon chaldeen comprend done a
la fois 1'adoration des astres et celle des esprits des elements
de 1'univers. Chaque ville avait generalement un
dieu particulier, mais dont le culte n'excluait pas celui
des autres dieux : Ur adorait specialement En-zu; Tell-
Loh, Nin-girsu et son epouse Bau; Arach, la deesse
Nana. — Les legendes et les recits traditionnels sur les
origines du monde, la creation, 1'arbre de vie, le deluge,
etc., avaient la Chaldee pour pays d'origine; c'est de la
qu'ils passerent en Babylonie et en Assyrie, ainsi que les
rudiments des etudes mathematiques, astronomiques ou
astrologiques, juridiques, etc.; la langue de la Chaldee
resta meme la langue savante de Babylone et de Ninive;
cf. Dan., i, 4, 5, 17, ou le prophete et ses compagnons
sont instruits dans c< la langue et les lettres des Chuldeens
». Le mot « chaldeen » du texte sacre ne signifie
pas encore, comme il le signifiera plus tard dans la litterature
classique, un adepte des pratiques divinatoires; il
signifie plus generalement tout homme verse dans les
sciences, juridiques, mathematiques, astrologiques, qui
s'enseignaient dans 1'ancien idiome de la Chaldee. C'esL
pourquoi Nabuchodonosor choisit parmi eux des gouverneurs
de villes ou de provinces. Les Babyloniens les designaient
sous le nom de amil mamuklam, au temps de
Sennacherib ( Schrader - Whitehouse, The cuneiform
Inscriptions and the Old Testament, 1885-1888, t. n,
p. 31 et 35), c'est-a-dire « homme de profondeur », de
sagesse. Herodote, i, 181, suivi par Diodore de Sicile,
11, 2i, pretend que les Babyloniens donnaient le nom de
Chaldeens tout particulierement aux pretres de Bel-Mardouk;
plus tard les representants degeneres de la vieille
science chaldeenne n'en retinrent plus que la partie astrologique
ou superstitieuse, qu'ils colporterent dans tout
1'Occident, et le terme de « chaldeen » ne signifia plus
autre chose que devin ou astrologue.
IV. SUITE DE L'HISTOIRE DE LA CHALDEE. — L'etat de^
choses designe sous le terme de premier empire chaldeen
prit fin a 1'epoque d'une invasion des Elamites,
qui, ayant d'abord ravage la Chaldee, pousserent leurs
eonquetes jusqu'en Palestine, et tinrent toute 1'Asie oecidentale
sous leur joug durant de longues annees. Les
inscriptions cuneiformes et la Bible nous donnent les principaux
evenements de 1'occupation elamite : vers 1'an 2285,
la Chaldee est pillee par Kudur-na-(ri)-hundi, roi d'Elam;
au temps d'Abraham, les rois chananeens de la Pentapole
essayent de secouer le joug elamite et se font baltre