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153 CANON DES ECRITURES 154
pelerle nombredes livres sacres, etplus tard on y chercha
un sens mystique. — Le catalogue de Cheltenham est d'autant
plus remarquable, qu'il contient tous les livres protocanoniques
et deuterocanoniques, la seule Epitre aux Hebreux
exceptee, et qu'il donne a tous ces livres le nom de
« canoniques ». Tout porte a croire que ce catalogue, quoi-qu'il
nous vienne d'Afrique, est celui de 1'Eglise romaine.
3° Eglise romaine. — Nous avons un document officiel,
le plus ancien de ce genre, qui nous fait connaitre
le canon de 1'Eglise romaine. C'est le decret De recipiendis
et non recipiendis libris, doat les critiques de
nos jours attribuent le premier chapitre, c'est-a-dire le
canon des Ecritures, au pape Damase (366-384), a la suite
de A. Thiel, qui a etudie la question dans De Decretali
Gelasii papse de recipiendis et non recipiendis libris et
Damasi concilia romano de explanatione fidei et canone
Scriptures Sacrse, P. Coustantii suasque animadversiones
prasmisit et texlum secundum probatissimos
codices edidit, in-4°, Braunsberg, 1866. Voir A. Thiel, Epistolse
Romanorum Pontificum genuinse,t. I, Braunsberg,
1868, p. 44-58; Ph. Jaffe, Regesta Pontificum romanorum,
2 e edit., t. i, 1885, p. 40, 91; C. A. Roux, Le pape
saint Gelase I, in-8°, Paris, 1880, p. 163-193. II fut reedite
plus tard, en 495 ou 496, avec des additions, par le
pape saint Gelase (492-496), ce qui fait qu'il est-plus
connu sous le nom de Decretum Gelasianum/ on 1'a
attribue aussi au pape saint Hormisdas (514-523), qui le
publia de nouveau. II fut enfin insere par Gratien dans
les Decretales, Dist. xv, 3. Le voici pour la partie relative
a 1'Ancien Testament:
« Nunc vero de Scripturis divinis agendum est, quid
universalis catholica recipiat Ecclesia vel quid vitare debeat.
Incipit ordo Veteris Testamenti. Genesis liber i.
Exodi liber i. Levitici liber i. Numeri liber i. Deuteronomii
liber I. Jesu Nave liber I. Judicum liber I. Ruth
liber i. Regum libri iv. Paralipomenon libri'ii. Psalmorum
CL liber i. Salomonis libri in. Proverbia liber i.
Ecclesiastes liber I. Cantica Canticorum liber I. Item Sapientiae
liber i. Ecclesiasticus liber i. Item ordo prophetarum.
Isaias liber i. Jeremia? liber i, cum Chinoth, id est,
Lamentationibus suis. Ezechielis liber i. Daniheli liber i.
Osese liber i. Amos liber i. Michsea3 liber i. Joel liber i.
Abdise liber i. Jonse liber i. Naum liber i. Abbacuc liber i.
Sophonia3 liber i. Aggsei liber i. Zacharise liber i. Malachiaa
liber i. Idem ordo historiarum. Job liber i, ab aliis
omissus. Tobiaa liber I. Hesdra libri n. Hester liber i.
Judith liber i. Machabaaorum libri n. » Thiel, De Decretali
Gelasii papas, 1866, p. 21, ou Labbe, Condi., 1671,
t. iv, col. 1260. Baruch n'est pas nomme, probablement
parce qu'on ne le separait pas de Jeremie.
En 405, le pape Innocent I er envoya a saint Exupere,
eveque de Toulouse, qui le lui'avait demande, un catalogue
des Livres Saints : il est la reproduction de celui
de saint Damase, et par consequent en tout conforme a
notre canon actuel. Mansi, Cone., t. n, p. 1040-1041.
Cependant, malgre la croyance generate de 1'Eglise
occidentale et en particulier de 1'Eglise romaine, les idees
qui avaient cours en Orient eurent leur echo dans 1'Eglise
latine, a la suite des rapports frequents des deux parlies
de 1'empire remain et du sejour que plusieurs Latins firent
en Orient.
Parmi les Peres de 1'Eglise d'Occident, saint Hilaire
de Poitiers, In Ps. Prol., 15, t. ix, col. 241, dit qu'il y a
dans 1'Ancien Testament autant de livres que de lettres
dans 1'alphabet hebreu, c'est-a-dire vingt-deux; il les
enumere en y comprenant Jeremie avec les Lamentations
« et la lettre » (Baruch, vi); puis il ajoute que quelquesuns
ont juge a propos, par 1'addition de Tobie et de Judith,
de porter le nombre des livres a vingt-quatre, selon
le nombre des lettres de 1'alphabet grec. Dans ce passage
le saint docteur imite Origene, comme 1'avait deja remarque
saint Jerome. De vir. ill., 100, t. xxm, col. 699, et
il se propose seulement, dans la premiere partie, de rap-
porter le canon palestinien. II est loin d'ailleurs de rejeter
les deuterocanoniques, car il en fait usage dans toutes
ses oeuvres et en particulier dans son commentaire des
Psaumes.
Rufin distingue expressement les livres que nous appelons
protocanoniques et deuterocanoniques. La divergence
entre le canon palestinien et 1'alexandrin a fini par introduire
definitivement cette distinction, que nous retrotiverons
maintenant a travers tout le moyen age Le pretre
d'Aquilee ne les designe pas par le meme nom que nous,
mais il appelle les seconds ecdesiastici, par opposition aux
premiers qu'il nomme canonici. La raison de cette denomination
d'« ecclesiastiques » vient de ce que les Peres « ont
voulu, dit-il, qu'ils fussent lus dans les Eglises, mais non
qu'ils fussent allegues comme autorite pour confirmer les
choses de la foi ». In Symb. Apost., 36-38, t. xxi, col.
373-375. Cette distinction et cette explication rappellent
ce qu'avait dit saint Athanase. Rufin est le premier qui
se soit exprime ainsi chez les Latins, comme saint Athanase
est le premier qui ait parle de la sorte chez les Grecs.
Mais il faut remarquer que, tandis qu'a Alexandrie on
faisait seulement lire les deuterocanoniques aux catechumenes,
il resulte du temoignage meme de Rufin qu'en
Occident on lisait soit les protocanoniques, soit les deuterocanoniques
dans les Eglises, sans faire entre eux
aucune difference, parce qu'en realite, dans la pratique,
comme dans la croyance primitive, il n'existait entre eux
aucune distinction. Rufin est alle chercher cette distinction
dans 1'Eglise grecque, et comme il n'a pu 1'expliquer
de la meme maniere que saint Athanase, il a imagine
que les livres qu'il appelle « ecclesiastiques » n'etaient
que des livres d'edification et n'avaient pas d'autorite
en matiere de foi; il est probable qu'il a applique faussement
ce qu'avait dit Origene dans sa lettre a Jules
Africain, 5, t. x, col. 60, savoir qu'on ne devait pas alleguer
en matiere de foi les deuterocanoniques « contre
les Juifs »; il a generalise a tort ce que le docteur
d'Alexandrie avait eu soin de limiter exactement. Rufin
admet d'ailleurs la divinite des deuterocanoniques. Cf.
Rufini vita, it, c. 18, 2, t. xxi, col. 270. II les defendit
meme avec vehemence contre son grand adversaire, saint
Jerome, ainsi que nous le verrons plus loin.
Saint Jerome, ce grand docteur de 1'Eglise latine, qui
a tant fait pour la traduction et 1'explication des Saintes
Ecritures, a eu ceperidarit sur le canon des opinions qui
ne concordent pas toujours rigoureusement avec le Iangage
des anciens Peres. Cette ame ardente, qui se laissait
quelquefois en trainer par la passion et ne posait pas rigoureusement
toutes ses paroles, s'est exprimee d'une
maniere assez contradictoire dans divers passages de ses
ecrits. L'impression qui se degage de la lecture de ses
osuvres, c'est que, sous 1'influence du milieu juif dans
lequel il avait beaucoup vecu, et en particulier des rabbins
qui avaient ete ses maitres, il aurait ete porte a ne
garder que le canon palestinien; mais comme sa foi lui
faisait un devoir de se soumettre a 1'autorite de 1'Eglise,
il acceptait avec elle les livres deuterocanoniques contenus
dans la Bible des Septante, quoiqu'il ne les trouvat
pas dans la Bible hebra'ique. Plus il est porte par
son temperament, ses habitudes et ses preferences juives,
a repousser les deuterocanoniques, plus 1'hommage qu'il
esl force de leurrendre comme malgre lui est significatif
et concluant en favenr de la croyance de 1'Eglise. Dans
sa Preef. in lib. Salom. t. xxvur, col. 1242-1243, il parle
comme son ennemi Rufin, il dit que Tobie, Judith, les
Machabees, « ne sont pas parmi les Ecritures canoniques; »
mais que « 1'Eglise les lit pour 1'edification du peuple,
non pour la confirmation des dogmes ecc.lesiastiques ». II
ajoute souvent quelque mot restrictif sur leur autorite
lorsqu'il mentionne les deuterocanoniques (voir R. Cornely,
Introd. in lib. sac., t. i, p. 105-108); mais cela ne
1'empeche point de les citer et de les qualifier de « sacres »,
Epist. LXV ad Princip., i, t. xxn3 col. 623, comme les