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sans doute aussi des planetes extremes au soleil lui-meme,
a condition, bien entendu, de tenir compte de 1'etat probablement
encore gazeux de cet astre. En second lieu, les
diverses phases par lesquelles notre nebuleuse a du passer
se retrouvent de nos jours soit dans notre systeme solaire,
soit dans les systemes etrangers. Le telescope nous montre
ici des nebuleuses qui semblent en voie de se condenser,
362. — Graptolithe (Permatulis').
la des soleils sur le point de s'eteindre pour devenir planetes,
ailleurs des planetes ou des satellites, comrae la
lune, ayant atteint, ce semble, le point extreme de leurs
transformations et devenus inhabitables faute d'atmosphere.
Un dernier argument invoque en confirmation
de ce systeme consiste dans Tunitbrmite des mouvements
363. — Trilobites Asaphus Buchii.
de rotation et de revolution des planetes et de leurs satellites,
qui tous ou presque tous sont directs, c'est-a-dire
s'effectuent de 1'ouest a Test. Nous disons presque tous,
car on a cru constater dans ces dernieres annees que le
mouvement des satellites des deux planetes extremes,
.Uranus et Neptune, s'effectuait en sens inverse, c'esta-dire
de Test a 1'ouest (fig. 361); mais cette exception,
si elle est reelle, ne va point, quoi qu'on en ait dit, a
1'encontre du systeme attribue a Laplace. Elle est, selon
nous, une consequence toute naturelle de la loi de Kepler,
qui veut que les corps celestes les plus eloignes de 1'astre
autour duquel ils gravitent aient une vitesse inverse de
leur distance. Mais ce n'est point ici le lieu d'insister sur
une question d'une nature aussi technique. Contentonsnous
de renvoyer les lecteurs qu'elle interesserait aux
364. — Pecopteris aquilina.
notes que nous lui avons consacrees dans La Controverse
et Le ContemporaAn, novembre 1885, p. 353-379, et dans
Le Cosmos, 29 mars et 19 avril 1886, p. 483 et 67.
Cf. Wolf, Les hypotheses cosmogoniques, in-8°, Paris,
1886. — En depit des critiques de detail auxquelles elle
a pu etre en butte, la theorie qui voit dans les corps celestes
autant de fragments plus ou moins condenses d'une
365. — Ammonites catena.
ancienne nebuleuse est universellement acceptee, on peut
le dire, dans le monde savant, et bien qu'elle ne soit
pas susceptible d'une demonstration directe, bien qu'elle
puisse etre comprise de diverses manieres dans les details,
il est bien difficile de lui contester un fond de
verite.
Mais la matiere qui compose les mondes n'a pas du
passer brusquement de 1'etat gazeux a 1'etat solide que
nous lui connaissons. Dans 1'intervalle, il y a 1'etat liquide
ou pateux, qui a du servir de transition. Rapprochecs