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489 CHAIR DES ANIMAUX 490
— D'apres plusieurs commentateurs juifs, la chair des animaux
etait defendue avant le deluge; ils en trouvent la
preuve dans la comparaison des deux textes, Gen., i, 29-30,
et ix, 2-3. Dans le premier, Dieu assigne a Adam sa nourriture,
et il n'y est question que des fruits de la terre et
des arbres; dans le second, Dieu assigne la nourriture
des Noachides, disant expressement : a Tout ce qui a vie
et mouvement sera votre nourriture; je vous abandonne
tout cela comme 1'herbe verte, keyereq 'eseb. » Cette
derniere expression merite d'etre remarquee. Dieu avail
deja permis a Adam les fruits de la terre; afin de faire bien
comprendre a Noe qu'il lui permettait aussi la chair des
animaux, il dit: « Je vous abandonne tout cela comme je
vous ai abandonne les fruits de la terre; » ce qui suppose,
d'apres ces interpretes, qu'avant cette derniere permission,
c'est-a-dire avant le deluge, les fruits de la terre
seuls etaient permis aux enfants d'Adam. Cf. Selden, De
Jure naturali, Wittenberg, 1770, p. 829-830. Cette interpretation
des Juifs a ete suivie par Lightfoot, dans sa
Chronica temporum, ad Gen., ix, Opera omnia, Utrecht,
1699, t. i, p. 9. Parmi les catholiques qui ont suivi cette
opinion, Cornelius a Lapide, Gen., I, 29 et ix, 3, edit.
Vives, p. 73, 153, cite Nicolas de Lyra, Alphonse Tostat
et Denys le Chartreux (tous trois, ad Gen., i, 29). Leur
raison est la meme que celle des commentateurs juifs. La
tradition pai'erme semble aussi favoriser cette opinion.
At vetus ilia Betas, cui fecimus Aurea nomen,
Fottibus avboreis, et, quas humus educat, herbis
Fortunata fuit, nee polluit ora cruore,
dit Ovide, Metwn., xv, 96-98, edit. Lemaire, Paris,
•1822, t. iv, p. 502; cf. Metam., i, 89-106, ibid., t. in,
p. 56-60. Virgile, Georg., i, 125-128, edit. Lemaire, t. i,
p. 268; Varron, De re rust., II, i, Opera quse supersunt,
edit. Henri Estienne, 1581, p. 58; Plutarque, Ilep'c aoep-
-/ocpayta;, n, 3, 4, edit. Didot, p. 1220-1221; Porphyre,
llep\ airox/jc (De abstinentia), iv, 2, 15, edit. Didot,
p. 68, 78-79, et saint Jerome, Contra Jovin., 11, 13,
t. xxin, col. 302, constatent aussi cette tradition pa'ienne.
Neanmoins nous regardons comme plus probable 1'opinion
d'apres laquelle, meme avant le deluge, la chair
des animaux etait permise. Cette opinion est beaucoup
plus commune parmi les commentateurs Chretiens, catholiques
ou autres. Elle eSt soutenue par Cajetan, Gen.,
iv, 2, et ix, 2-3, Opera, 3 in-f°, Lyon, 1639, t. i,
p. 32, 51; Dom. Soto, De justitia et jure, lib. v, q. 1,
art. i; Pererius, In Gen., Lyon, 1610, t. n, p. 319-325;
Cornelius a Lapide, Gen., ix, 2-3, p. 153; Leydekker, De
Jiepublica Hebrssorum, Amsterdam, 1704, p. 28. Pour
prouver cette opinion, quelques auteurs traduisent ainsi,
Gen., i, les py. 29 et 30 : « Void que je vous ai donne toutes
les plantes..., et tous les fruits des arbres..., afin qu'ils
soient votre nourriture, avec tous les animaux de la terre,
ct avec toutes les herbes vertes... »; comme si Dieu, des
le commencement du monde, assignait aux hommes,
comme nourriture : 1. les plantes et les fruits des arbres;
2. les animaux de la terre; 3. les herbes verles. — II est
evident que, si cette interpretation est admise, il n'y a
plus de discussion, et que la seconde opinion est la seule
vraie. Mais cette interpretation ne peut pas se soutenir;
car: 1. Les mots qui commencent le y. 30, ulekol hayyat
ha-'dre's, doivent, a cause du T , le, se traduire par le
datif « et a tous les animaux de la terre, » et non pas
« avec tous les animaux de la terre », le b ayant tres difficilement
ce dernier sens. — 2. Ces auteurs supposent,
dans le y. 30, un i, vav, avant les mots 'et kol yereq,
de maniere qu'ils puissent traduire : «. et avec toutes
les herbes, etc. »; rnais ce i, indispensable a leur opinion,
ne se trouve que dans un tres petit nombre d'exemplaires
de la Genese. — 3. Dans le f. 29, Dieu assigne a
1'liomme les plantes, 'Use'b, comme une partie de sa nourriture;
pourquoi, duns le y. 30, repete-t-il la meme
chose, et dans les merries termes? Cf. Rosenrniiller,
In Gen., i, 30, Leipzig, 1821, t. i, p. 87-88. II faut done
rejeter cette interpretation, et admettre, avec 1'universalite
morale des commentateurs, que dans le f. 29, Dieu
assigne la nourriture de l'homme, et, dans le f. 30, celle
des animaux : « Yoici que je vous ai donne toutes les
plantes, et tous les fruits des arbres, afin qu'ils soient
votre nourriture, et (j'ai donne) a tous les animaux de
la terre... 1'herbe verte pour nourriture. »
Mais nous n'avons pas besoin de faire subir ces contorsions
aux yy. 29 et 30 du premier chapitre de la Genese,
pour prouver que la chair des animaux etait permise
avant le deluge. II nous suffit, pour cela, de faire 1'argument
suivant. Quand un acte est autorise par le droit
naturel, il faut, pour que cet acte devienne interdit, un
precepte clair et formel emanant de 1'autorite legislative.
C'est ainsi que, le droit naturel permettant a Adam
de manger du fruit de tous les arbres du paradis terrestre,
il a fallu, pour lui interdire le fruit d'un de ces arbres,
un commandement divin, clair et precis. La chair des
animaux etant permise par le droit naturel, il aurait fallu,
pour que cet aliment fut interdit a l'homme avant le
deluge, un commandement de Dieu, expres, clair et precis.
Or, de ce commandement, nous ne trouvons trace
nulle part. Les seuls textes apportes par les adversaires
pour prouver Fexistence de ce commandement, ce sont,
nous 1'avons dit, les textes rapproches et compares, Gen.,
i, 29-30 et ix, 2-3. Mais il est impossible d'y voir un
commandement formel, impose a l'homme, de s'abstenir
de la chair des animaux; que 1'on compare ces textes
aux jt'jL 16 et 17, Gen., n, ou Dieu imposa a Adarn un
veritable precepte, et Ton touchera du doigt la difference.
Que fait done Dieu dans les versets, Gen., I, 29-30, et
ix, 2-3? II indique a l'homme quelle sera sa meilleure
nourriture suivant les temps et les lieux, semblable a un
pere de famille qui abandonne a ses enfants d'abondantes
provisions, mais qui, par prudence, leur indique les aliments
qui leur seront plus profitables. Dieu, d'une part,
abandonne a l'homme toute sa creation: « Remplissez la
terre, assujettissez-la, et dominez sur les poissons de
la mer, sur les oiseauxdu ciel, etc., »'Gen., i, 28, et puis
il signale les aliments qui seront pour lui, en ce tempsla,
les meilleurs, y-. 29. Apres-le deluge, a cause, sans
doute, de 1'appauvrissement du sol et de 1'affaiblissement
de la constitution physique de rhomme, il signale, de
plus, a Noe, comme nourriture, la chair des animaux.
Gen., ix, 3. Telle est, croyons-nous, 1'explication la plus
simple et la plus naturelle des textes cites; ils ne renferrnent
pas un commandement, mais une simple indication
, et, tout au plus, un desir, un conseil de Dieu. C'est
ce desir et ce conseil qu'ont suivis les hommes les plus
justes et les plus religieux de cette epoque, comme Seth
et sa posterite, et c'est ce qui a pu donner lieu aux traditions
poetiques, et probablement un peu histor^ques de
1'age d'or.
2° A partir du deluge. — Dieu, Gen., ix, 3, declare aux
Noachides que la chair des animaux leur est permise;
mais il ajoute, )'. 4 : « Excepte que vous ne mangerez pas
la chair melee avec le sang. » Quel est le sens de cette restriction
? Pour la bien comprendre, il faut avoir sous les
yeux le texte hebrai'que : •'-zxn xb im >^s:n ~!r""jS, 'akbdsdr
benafso ddnw Id' fo'kelu. La traduction litterale est
celle-ci: « Excepte que vous ne mangerez pas la chair dans
(ou avec) son ame, son sang. » Les mots « son sang » sont
ajoutes, par une sorte d'apposition, aux mots « son ame ».
Le sens direct et immediat est done : « Vous ne mangerez
pas d'une chair encore animee de son sang. » Les Septante
ont traduit: ID.T.v -/.pea; iv aIp.aTi c-J'/'O? °'- ) ?iy£^9s>
« excepte que vous ne mangerez pas la chair avec le sang
de Fame, c'est-a-dire avec le sang de la vie, le sang
vital. » Aquila: n/r,-/ y.plsc; sv J/uy_^ a-j-rot a?[jia a-j^oO o-i
saysaOs. Symmaque : H),T,V v.psa; o-j a"jv ^y/^ aifia a-j-
•:o-3, etc. La Vulgate : Excepto quod carnem cum sanguine
non comedelis. On le voit, d'apres toutes ces ver-