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ordonnee des astres. Ainsi on appelle ciel 1'espace audessus
et au-dessous de la voute ou firmament du ciel.
II y a la un fondement de la division du ciel en deux : le
ciel atmospherique et le ciel sideral, qui ne se trotive
nulle part cependant nettement exprimee, sauf peut-etre
II Cor., xii, 2, ou 1'on ajoute un troisieme ciel, residence
de Dieu et des elus. — 2° Par dela le ciel sideral, Job,
xxn, 12, au dela de la portee de la vue, les Hebreux placaient
le sejour de Dieu et de ses anges; et le Nouveau
Testament y place aussi le sejour des ames justes. Voir
CIEL 2.
III. LE CIEL SELON LES IDEES DES HEBREUX. — Selon
les idees populaires, les cieux etaient ces espaces superieurs,
separes de la terre par une voute, appelee « firmament
du ciel », Gen., i, 14, 15; et aussi simplement
« les cieux ». Job, ix, 8; Ps. xvm, 10; Is., XLIV, 24;
XLV, 12; LI, 13; Jer., x, 12; Zach., xn, 1. C'est pourquoi
les cieux sont compares poetiquement a un voile leger,
a une tente. Is., XL, 22; Ps. civ, 2. Les points ou la voiite
celeste louche la terre sont les extremites du ciel,
Ps. xix, 7; on y distingue les quatre points cardinaux.
Jer., XLIX, 36. Voir CARDINAUX (POINTS), t. H, col. 258.
L'ensemble de ces points de contact forme un grand
cercle, 1'horizon. Job, xxn, 14. Toute cette voute est soutenue
par quatre colonnes aux quatre points cardinaux.
Job, xxvi, 11. De la partent les quatre vents du ciel. Zach.,
n, 10; vl, 5, etc.
Au-dessus de cette voute solide, 1'imagination populaire
placait un ocean celeste, les eaux superieures, Gen.,
I, 7; VH, 11; Ps. xxix, 3; civ, 3; CXLVIII, 4; reservoir des
eaux de pluie. Job, xxxvm, 37. C'est par des fenetres
treillissees, Gen., vn, 11, ou des portes, Ps. LXXVIII, 23,
placees dans cette voute, que tombait la pluie, Gen.,
vii, 11 (voir CATARACTES DU CIEL, t. n, col. 348), et la
rosee du ciel. Gen., xxvm, 28. C'est par les portes du ciel
que tombe aussi la manne, le ble des cieux. Ps. LXXVIII
(Vulgate, LXXVII), 23, 24; cv, 40; Sap., xvi, 20. C'est
dans le ciel que Dieu a etabli la demeure du soleil,
Ps. xix/6, de la lune et des etoiles, Gen., i, 14-19; xxn, 17;
Exod., xxxii, 13; Is., xin, 10, etc. Le soleil le parcourt
d'une extremite a 1'autre, Ps. xix, 7; une fois, sur
1'ordre de Josue, il s'arreta en son milieu. Jos., x, 13. Du
ciel Dieu envoie la foudre et les eclairs, Job, xxxvn, 3; !
la lumiere. Eccli., xxiv, 6.
IV. LOCUTIONS HEBRAIQUES ET COMPARAISONS. — Pour
designer 1'univers, 1'ensemble des etres crees, les Hebreux
disent: « les cieux et la terre. » Gen., i, 1; n, 1;
xiv, 19, 22. « Dieu, qui a fait les cieux et la terre, » est
une expression qui revient souvent pour exprimer 1'idee
que Dieu est createur de toutes choses, Ps. cxxxni, 3, etc.
« Sous les cieux, » Eccl., I, 13; n, 3, etc., « soustous les
cieux, » Gen., VH, 19; Deut., n, 25; Job, xxvni. 24, etc.,
sont comme dans nos langues occidentales 1'equivalent
de « sur la terre », « sur toute la terre. » De meme, «jusqu'au
ciel » est une hyperbole pour designer une tres
grande hauteur. Gen., xi, 4; Deut., iv, 11; Jos., viu, 20;
Dan., iv, 8, etc. La meme locution se prend au sens
moral pour marquer un orgueil demesure. Job, xx, 6;
Is., xiv, 13-15, etc. « Les cieux et les cieux des cieux »
est 1'expression consacree pour designer les espaces infinis.
Deut., x, 14; III Reg., viu, 27, etc.
E. LEVESQUE.
2. CIEL, sejour de Dieu, des anges et des elus.
I. LE CIEL DEMEURE DE DIEU. — On peut rarnenef a
trois categories les differents passages qui contiennent
1'enseignement de la Bible sur le premier point, la demeure
personnelle de Dieu. — 1. D'abord, fl'une facon
generale, le ciel est tellemenl son propre sejour, qu'il
sert a marquer sa divinite. On 1'appelle « Celui qui habite
dans les cieux », Ps. n, 4; ou encore le « Pere celeste,
le Pere qui est aux cieux ». Matth., vi, 1 et 9; vn, 11;
x, 32-33, etc. Celte derniere formule est celle qu'emploie
d'ordinaire Jesus -Christ pour designer Dieu le Pere. En
general, le ciel, conridere comme demeure personnelle
de Dieu, nous est presente comme un palais, Ps. x, 5;
xvn, 10; ou un sanctuaire, Mich., i, 2; ou un trone
qui sert a la Divinite. Is., vi, 1; Matth., v, 34; Apoc.r
iv, 2. — 2. C'est presque toujours au ciel que les relations
de Dieu avec l'homme ont leur point de depart.
C'est de la, entre autres, qu'on entend la voix du Perer
quand il veut lui-meme annoncer au monde la filiation
divine de Jesus-Christ. Matth., in, 17; cf. Luc., ix, 35.
C'est de la aussi que descendent le Fils et le Saint-
Esprit: le premier, pour s'incarner dans le sein de la
Vierge Marie, Joa., vi, 38, 41, etc.; le second, pour se
manifester au bapteme du Christ sous la forme d'une
colombe. Matth., in, 16. — 3. Enfin le ciel, qui etait des
1'origine la demeure du Fils de Dieu, considere comrne
tel, est devenu en outre, apres 1'incarnation et 1'ascension,
le sejour de Jesus-Christ considere comme homme.
Marc., xvi, 19; Act., I, 11. C'est de la qu'il descendra,,
a la fin des siecles, pour juger le monde. I Thess., iv. 15.
— Notons bien que ce langage, en ce qui concerne du
moins la Divinite proprement dite, ne doit pas etre prisdans
un sens trop exclusif ou trop litteral. La Bible
enseigne nettement, et plus d'une fois, 1'existence de cet
attribut divin qu'on appelle I'immensite. Loin d'etre circonscrit
ou lirnite par une demeure locale proprement
dite, Dieu coexiste a tous les points de 1'espace. « Ni le
ciel, ni les cieux des cieux ne peuvent te contenir, a plus
forte raison le temple que j'ai bati. » III Reg., vm, 27;
cf. II Par., n, 6; vi, 18; Is., LXVI, 1. Lors done que la
Bible parle d'un sejour special de la Divinite, ce n'est
pas pour exclure son omnipresence ni son immensiter
c'est simplement pour s'accommoder a la faiblesse humaine
qui a besoin de localiser toutes choses, et aussi
pour nous apprendre que Dieu manifeste davantage au
ciel sa puissance et son amour. Plus sa gloire se revele
quelque part avec eclat, plus sa presence y est accusee.
Or le ciel est le theatre par excellence des manifestationsdivines.
II. LE CIEL DEMEURE DES ANGES. — Sejour de Dieu,
dans le sens qu'on vient d'expliquer, le ciel est aussi la
demeure des Anges. Matth., xxn, 30; Marc., xn, 25; Gal.,
i, 8. Saint Paul, parlant de la Jerusalem celeste, mentionne
les milliers d'anges qui s'y trouvent. Hebr., xn, 22.
L'ange Raphael, dans son entretien avec Tobie, se donne
comme « un des sept qui se tiennent devant le Seigneur ».
Tob., xn, 15. La fonction des anges au ciel est de rendre
gloire a Dieu. Apoc., v, 11, 12; cf. Is., vi, 3. Us servent
comme d'assistants a son trone, toujours prets a executer
ses ordres. Dan.^ vn, 10. Meme quand ils remplissent une
mission divine aupres des hommes ^ ils contemplent « la
face du Pere qui est aux cieux ». Matth., xvm, 10. Le ciel
des anges n'est done pas le ciel sideral, comme quelquesuns
1'ont pretendu. Kurtz, Bibel und Astronomic, 3 e edit.,
1853, p. 173. On ne peut invoquer aucun passage de la
Bible pour soutenir cette opinion etrange, qui loge lesanges
dans les etoiles fixes.
III. LE CIEL DEMEURE DES BIENHEUREUX. — Le ciel,
d'apres la Bible, est-il aussi le sejour des bienheureux?
La reponse affirmative n'est pas douteuse. Mais elle n'est
pas donnee avec la meme nettete, tant s'en faut, par
1'Ancien et le Nouveau Testament. Les justes de 1'ancienne
loi etant obliges, apres leur mort, d'attendre la venue du
Messie pour aller au ciel, il n'est pas etonnant que la
revelation juive ait etc tres sobre sur le lieu de leur eternelle
destinee. C'est done a bon droit qu'il faut distinguer
ici la doctrine des deux Testaments.
1° Ancien Testament. — II nous enseigne clairement
la survivance de 1'ame apres la mort. Voir AME. Mais il
n'est pas si explicite, surtout a 1'origine, quand il s'agit
de marquer le sort qui est reserve dans 1'autre vie a Tame
separee. La revelation biblique a ete progressive sur ce
point, comme sur bien d'autres. L'eschatologie de 1'Ancien
Testament ne met en relief qu'une chose, au point