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rencontre purement fortuite de termes simplement homophonos,
mais bien un seul et meme mot, c'est que les
Egyptiens s'en servent, tout comme la Bible a ses dernieres
epoques, pour designer les peuples silues an sud
de 1'Egypte. Des la xn e dynastic, par consequent plusieurs
.siecles avant Mo'ise, les monuments egyptiens
nous parlent du pays de Kes. (Lenormant, Histoire ancienne,
Paris, 1882, t. n, p. 109; Dillmann, Ueber die
Anfange des axumitischen Reiches, Berlin, 1879,
extrait des Abhandl. der konigl. Akad. der Wissenscliaften,
1878, p. 180.) Sous la xvin e et la xix e dynasties,
1'heritier presomptif de la couronne d'Egypte portait le
titre de fils royal ou prince de Kes (Masperp, Histoire
ancienne, p. 115 et 194). Nul rapprochement philologique
ne vaut de telles constatations, qui s'appuient sur
les documents memes de 1'histoire.
Chez les Assyriens, le Cousch africain est egalement
connu et se lit Kusu. (Voir Strassmaier, Alphabetisches
Verzeichniss der assyrischen Worter, Leipzig, 1880,
n° 4570; Schrader, Die Keilinschriften und das Alte
Testament, Giessen, 1883, p. 86-88; Fried. Delitzsch,
Assyrische Grammatik, Berlin, 1889, p. 105.) Pour eux,
comme pour les Egyptiens, le pays de Cousch est situe
au sud de 1'Egypte. C'est ce qu'etablissent nettement les
inscriptions cuneiformes a partir d'Asarhaddon, par consequent
a partir du vn e siecle avant notre ere : Mat
Musur mat Kusi, « pays d'Egypte et pays de Cousch, »
deux noms accoles 1'un a Tautre a chaque instant comme
deux pays limitrophes. (Cuneiform Inscriptions of Western
Asia, t. I, pi. 48, n. 4, 1. 2 et n. 5, 1. 5; t. in,
pi. 35, n. 4. Cf. A. Delattre, YAsie occidentale dans les
inscriptions assyriennes; extrait de la Revue des questions
scientifiques, 1884-1885, p. 149.)
II y a done accord parfait enlre 1'Ecriture d'une part, les
monuments assyriens et egyptiens de 1'autre, pour placer
au sud de 1'Egypte un pays de Cousch ou d'Ethiopie,
selon la traduction plus ou moins heureuse des Septante.
Pouvons-nous ajouter que les Couschites d'Asie dont
nous parle aussi la Bible sont egalement mentionnes dans
les sources profanes? Si le mot Ethiopien etait.requivalent
de Couschite, il n'y aurait pas lieu d'hesiter: les anciens
geographes grecs ou latins ont reconnu des Ethiopiens
en Asie comme en Afrique. Malheureusement, nous 1'avons
dit, les Ethiopiens pour les classiques ne sont. pas seulement
les Couschites, mais bien encore tous les peuples
d'origine inconnue et particulierement les populations
de couleur. Peut-etre meme faut-il ajouter qu'aucun
ecrivain grec ou latin, en dehors des Septante, n'a soupconne
le rapport ethnologique possible entre les Ethiopiens
et les Couschites. Seul, Josephe, qui appartient
plus au monde juif qu'a la civilisation grecque, nous a
parle expressement de Couschites asiatiques. II nous dit,
en effet, que les Ethiopiens sur lesquels regna Cousch,
le fils de Cham, avaient garde la memoire de leurs origines,
qu'ils se nommaient eux-memes Couschites et
que les peuples de 1'Asie leur donnaient aussi ce nom :
AtOions; yip, wv rto%tv (Xou?), ETI xa\ vOv UTIO sauTtov TS
•nil TWV k'v TY) 'Acrix navTwv XoudaToi xataOvrai. Josephe,
Ant. jud., I, vi, 2.
On s'est demande recemment s'il ne fallait point voir
les Couschites asiatiques de la Bible dans les Kassi de
la Babylonie, dont les rois Karainda§, Agukakrimi, Karahardas,
s'intitulent eux-memes, au xv e siecle avant notre
ere, rois de Babilu, rois de Sumer et d'Akkad, rois des
Kussi (Cuneiform Jnscript. of Western Asia, t. iv, pi. 38,
n. 3, 1. 6-11; t. v, pi. 33, col. 1, 1. 31-34; t. n, pi. 65,
1. 8-11). On a pareillement recherche si nos anciens
autcurs grecs et latins n'avaient point nomme des Couschites
sans le savoir, quand ils parlent des Cissiens,
Kto-ffiot, du pays de K'.T