s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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leur aspect : ils avaient une ressemblance d'homme.
A chacun quatre formes et a chacun quatre ailes. Leurs
pieds etaient droits, et la plante de leurs pieds etait
comme la plante du pied d'un veau; ils etaierit etince-
Jants comme 1'airain poli. II y avait des mains d'homme
.sous leurs ailes sur leurs quatre cotes. A tous les quatre
etaient la meme figure et les memes ailes. Leurs ailes se
rattachaient 1'une a 1'autre. Ils ne revenaient pas sur eux-
memes dans leur marche, et chacun s'avancait devant
soi. Voici quelle etait la ressemblance de leur forme :
une forme d'homme et une forme de lion a tous les quatre
sur la droite, une forme de taureau a tous les quatre sur
la gauche, et une forme d'aigle a tous les quatre. Voila
leurs formes. Des ailes s'etendaient par-dessus; elles se
joignaient deux a deux, et deux d'entre elles recouvraient
le corps. Chacun marchait devant soi; la ou 1'esprit les
poussait, ils allaient, sans se retourner dans leur marche.
L'aspect des animaux etait celui de charbons de feu brulant
comme des flambeaux. Ce feu courait entre les animaux;
il brillait, et de ce feu jaillissait 1'eclair. Et les
animaux allaient et venaient, semblables a la foudre. »
Ezech., i, 5-14. Dans une autre vision, les cherubins
apparaissent au prophete dans le Temple de Jerusalem.
244. — Taureau ails' & tdte humaine. Muse'e du Louvre.
Leur description ressemble a celle qui precede; Ezechiel
a.joute cependant quelques traits nouveaux : « Le bruit
des ailes des cherubins s'entendait jusqu'au parvis de la
cour exterieure... Leur corps, leur dos, leurs mains, leurs
ailes et leurs quatre roues etaient remplis d'yeux tout autour...
C'etait 1'animal que j'avais vu au-dessous du Dieu
d'Israel pres du fleuve Ghobar, et je compris que c'etaient
des cherubins, ayant chacun quatre formes, quatre ailes
et sous les ailes une forme de mains humaines.» Ezech.,
x, 5, 12, 20, 21.
Le prophete avait sous les yeux les taureaux ailes de.
Ninive quand il ecrivit la description de sa vision. Cette
description, naguere incomprehensible malgre tous les
efforts des exegetes, qui se representaient les cherubins
sous les formes les plus etranges (fig. 243), devient maintenant
assez facile a expliquer, pourvu que Ton connaisse,
au moins d'apres les gravures qui en ont ete
faites, les colosses qui ornaient autrefois les palais assyriens.
Sans doute les cherubins decnts par Ezechiel ne
repondent exactement a aucun de ceux que Ton a retrouves
jusqu'ici. Mais « il a toujours ete facile aux poetes
et aux prophetes de decrire des combinaisons compliquees
de forme, que les artistes ont eu plus de peine a realiser