s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1495 DOT 1496
I'heureux mariage de sa fille avec son parent. Mais il s'agit
beaucoup moins ici d'une dot que d'une donation entre
vifs. Raguel n'offre pas son present a condition que Tobie
epouse sa fille, sept fois victime de la malice du demon.
Content que le huitieme mariage ait etc en fin beni de
Dieu, il fait don au jeune epoux de la moitie de sa fortune,
et promet de lui laisser 1'autre moitie apres sa mort.
Tob., viu, 24. — Chez les Egyptians, 1'usage de la dot
existait, au moins dans les hautes classes de la societe.
Dans les grandes families, chaque femme recevait en dot
une portion de territoire, qui accroissait le domaine de
son mari. Mais celui-ci a son tour, en mariant ses filles,
etait oblige de morceler son fief pour leur assurer une
dot. Ainsi, sous Osortesen I er , la princesse Biqit epousa
Nouhri, un des princes d'Hermopolis, et lui apporta en
dot le fief de la Gazelle. Maspero, Histoire ancienne des
peuples de I'Orient classique, Paris, 1895,1.1, p. 300, 523.
Par la suite, le pharaon contemporain de Salomon se conforma
done aux usages de son pays quand il donna en dot
a sa fille la ville de Gazer, au moment de son mariage avec
le fils de David. Ill Reg., ix, 16. A I'epoque des Ptolemees,
Berenice, fille de Ptolemee Philadelphe, apporta de telles
richesses a Antiochus Theos, roi de Syrie, en se mariant
avec lui, qu'on la surnomma ^epvocpopo?, « porte-dot. » —
Chez les Grecs, on voit Agamemnon promettre sept bonnes
villes a celui qui epousera sa fille. Iliad., ix, 146-157.
II. LE MOHAR. — 1° Son usage en Orient. — En regie
generate, dans tout I'Orient et particulierement chez les
Hebreux, ce n'etait pas la jeune fille qui apportait une dot,
mais le jeune homme ou ses parents qui donnaient une
somme ou des presents aux parents de la jeune fille, pour
obtenir celle-ci en mariage. Ce prix offert par le jeune
homme porte en hebreu le nom de mohar. « Dans un
pays ou tous les citoyens considerent le mariage comme
un devoir, et ou, dans certains cas, les moeurs et la loi
permettent de prendre une seconde femme, les peres placeront
facilement leurs filles sans les doter, et ils pourront
meme en reclamer un certain prix. » Munk, Palestine,
Paris, 1881, p. 203. Aussi, presque toujours, chez
les anciens peuples, le premier preliminaire du mariage
etait 1'achat de 1'epouse. Chez les anciens Chaldeens, la
jeune fille apportait avec elle une dot et des cadeaux provenant
de la generosite des membres de sa famille. Mais
le mariage « etait a vrai dire une vente en bonne forme,
et les parents he se dessaisissaient de leur fille qu'en
echange d'un present proportionne aux biens du pretendant.
Telle valait un [side] d'argent pese, et telle autre
une mine, telle autre beaucoup moins; la remise du prix
s'accomplissait avec une certaine solennite. Lorsque le
jeune homme ne possedait rien encore, sa famille lui
avancait la somme necessaire a cet achat ». Maspero,
Histoire ancienne, t. i, p. 734. Les auteurs mentionnent
plusieurs fois 1'existence de la meme coutume chez les
anciens peuples. Homere, Iliad., xi, 244; Odyss., HI, 281;
vill, 318; Herodote, I, 196; Elien, Var. Hist., iv, 1; Strabon,
xvi, 745; Tacite, Mor. Germ., 18. Une des formes
du mariage reconnue par le droit romain etait la coemptio
ou achat d'une femme pour laquelle on payait au pere
un prix convenu. La loi salique considerait aussi le mariage
comme un marche. Ozanam, Etudes germaniques,
Paris, 6« edit, 1894, t. i, p. 120, 121. Chez les Arabes
modernes, « on traite du prix de la fille, que le gendre
doit payer au beau-pere en chameaux, en moutons ou en
chevaux... II faut proprement qu'uri garcon qui veut se
marier achete sa femme, et les peres parmi les Arabes
ne sont jamais plus heureux que quand ils ont beaucoup
de filles. C'est la premiere richesse de la maison. Ainsi
lorsqu'un garcon veut trailer lui-meme avec la personne
dont il desire epouser la fille, il lui dira : Voulez-vous me
donner votre fille pour cinquante moutons, pour six chameaux,
etc. ? S'il n'est pas assez riche pour faire de semblables
offres, il lui proposera de la donner pour une
cavale ou pour un jeune poulain, le tout enfin scion le
merite de la bile et la consideration de sa maison, et selon
le revenu de celui qui veut se marier. » De la Roque,
Voyage en Palestine, Amsterdam, 1718, p. 221, 222. Ces
coutumes sont encore en vigueur chez les Arabes de la
Palestine actuelle. Les peres vendent leurs filles comme
ils vendent leur betail. « Dans les villes, le prix ordinaire
des jeunes filles varie entre deux mille et quatre mille
piastres (environ 500 ou 1000 francs), et quelquefois
da vantage chez les riches; mais dans les campagnes il
est presque constamment entre deux mille et trois mille
piastres. Les peres des deux parties, assistes de leurs
proches parents et de leurs amis, conviennent entre eux
de la somme a payer, absolument comme s'il s'agissait de
la vente d'une jument ou d'un chameau... II arrive quelquefois
que 1'acquereur ne peut payer immediatement la
somme arretee; on lui permet alors d'acquitter sa dette
en plusieurs payements, et on ne lui livre la fille que
quand il 1'a payee entierement. Cela fait, il reste encore
aconvenir des cadeaux que Tepoux fera a sa future
et aux proches parents de celle-ci; mais cela se regie
facilement par les pratiques et usages traditionnels. »
Pierotti, La Palestine actuelle dans ses rapports avec
I'ancienne, Paris, 1865, p. 244.
2° Le « mohar » dans la Bible. — 1. Ce mot et 1'idee
qu'il exprime reviennent plusieurs fois dans les Livres
Saints, les Hebreux ayant toujours suivi la coutume orientale
en ce qui concerne la dot a payer par 1'epoux aux
parents de la future. Le mot mohar implique bien, du
reste, une affaire d'argent. Le verbe mahar,« acheter une
epouse, » Exod., xxn, 15, est apparente aux deux autres
verbes mur, « echanger, » pour vendre ou acheter, et
mdkar, « vendre. » Gesenius, Thesaurus, p. 773. —
2. Quand Eliezer vient demander Rebecca pour Isaac, il
ne manque pas d'offrir de riches presents a la jeune fille,
a ses freres et a sa mere. Gen., xxiv, 22, 53. — Sichem,
fils de Hemor, qui veut a tout prix posseder Dina, fille
de Lia, dont il a d'ailleurs abuse, dit au pere et aux freres
de la jeune fille : « Exigez un fort mohar, reclamez des
presents, je donnerai volontiers ce que vous demanderez;
accordez-moi seulement cette jeune fille pour epouse. »
Gen., xxxiv, 12, — Quand on parle a David d'epouser la
fille de Saiil, il repond qu'il est trop pauvre pour devenir
le gendre du roi. I Reg., XVIH, 23. II sail bien que pour
acquerir une pareille epouse, il aurait a'verser un mohar
considerable. — Osee, in, 2, recoit 1'ordre d'epouser une
femme adultere, pour signifier que la nation d'Israel est
infidele au Seigneur auquel elle est unie. Le prophete
paye pour avoir cette femme un mohar de quinze sides
d'argent (environ 45 francs), un homer (environ qualre
hectolitres et un demi-cor (deux hectolitres) d'orge. Le
prix n'est pas tres eleve, a cause de la condition de la
femme. Celui d'une esclave mise a mort etait de trenle
sides. Exod., xxi, 32. Le prophete verse la meme somme
moitie en argent, moitie en orge, dont la farine etait employee
dans le sacrifice pour 1'adultere. Num., v, 15. —
Quand Isaie, in, 25-iv, 1, veul marquer 1'etat lamentable
auquel la Judee sera reduite a cause de ses peches, il dit
que les hommes les plus vaillants periront par le glaive;
il en restera alors si peu, que sept femmes, c'est-a-dire
plusieurs femmes a la fois, en nombre indetermine, solliciteront
le meme homme de devenir leur mari. Pour
1'y determiner, chacune d'elles dira : Je me nourrirai a
mes frais, je me vetirai de vetements a moi. La suppression
du mohar supposait done un etat de grande calamite
publique. — 3. Parfois le mohar, au lieu d'etre paye
en argent et en nature, consistait en certains services
rend us. Ainsi Jacob doit servir chez Labari pendant sept
ans pour obtenir Lia, et sept autres annees pour obtenir
Rachel. Gen., xxix, 18-27; xxxi, 15, 41. — Caleb promet
sa fille Axa a celui qui prendra la ville de Cariath-Sepher,
et Othoniel devient 1'epoux de la jeune fille. Jos., xv,
16, 17. — Pour obtenir Michol, fille de Saul, David doit
fournir la preuve qu'il a tue cent Philistins. I Reg.,