s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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de I'Orient, Paris, t.v, 1887, p. 102-120; Maspero, Histoire
ancienne, t. I, p. 614-616, 751-752. — Les Hebreux
furent temoins de cette activite commerciale pendant leur
captivite. Geux d'entre eux qui demeurerent dans le pays,
apres le retour de 1'exil, durent devenir en grand nonibre
commercants. Voir CAPTIVITE, col. 239. Cf. Fouard, Saint
Pierre, Paris, 1893, p. 49-oi. Mais les Livres Saints font
a peine mention du commerce assyrien et chaldeen. G'est
surtout a 1'idolatrie de Babylone et aux vices qui en sont la
consequence que les prophetes s'en prennent dans leurs
predictions. Nahum, in, 16, se contente de dire que Ninive
« a multiplie ses marchands plus que les eloiles du ciel »,
et Isaie, xiv, 8, represente les sapins et les cedres du Liban
comme « se rejouissant de la ruine de Babylone, parce
qu'on ne monte plus pour les couper ».
4° Les Pheniciens. — Les Chananeens, et particulierement
les Chananeens maritimes ou Pheniciens, ont ete
les plus grands commercants de 1'antiquite. Primitivement
etablis a Test de la peninsule Arabique, ils se iransporterent
de bonne heure sur la cote mediterraneenne, et s'y
maintinrent meme quand les Hebreux occuperent 1'interieur
du pays de Chanaan. De Tyr et de Sidon, ces hardis
navigateurs rayonnerent de toutes parts sur leurs vaisseaux.
Ils parcoururent d'abord la Mediterranee, semant des colonies
sur tous les rivages, particulierement en Afrique,
depassant les colonnes d'Hercule, s'aventurant dans 1'Atlantique
et rapportant les produits naturels de tous les pays
ou ils abordaient, 1'argent, 1'etain, le plomb, le fer, etc.
Aux sources de 1'Eridan, ils allaient chercher 1'ambre
jaune que les caravanes germaniques apportaient des
bords de la Baltique. Ils avaient soin, du reste, pour conserver
leur moiiopole, de garder le secret sur leurs expeditions
lointaines. Quand 1'Egypte voulut avoir une marine,
elle s'adressa aux Pheniciens, qui fournirent des
equipages a ses navires. Ces derniers en profiterent pour
etendre par mer leurs operations commerciales du cote
de 1'ocean Indien. Ils etablirent des colonies et des comptoirs
sur les rivages de cette peninsule Arabique qu'ils
avaient habitee aulrefois, particulierement a Tylos et a
Arvad, deux lies du golfe Persique. Des la XlX e dynastie
egyptienne, des vaisseaux montes par des Pheniciens
parcourent la mer Rouge et regagnent la Mediterranee
par le canal du Nil. Ces courses rnaritimes ne cesserent
qu'avec 1'obstruction du canal. Elles reprirent sous une
autre forme a 1'epoque d'lliram et de Salomon. Tout le
commerce du golfe Persique fut detourne vers Babylone
par Nabuchodonosor, et enfin ruine sous la domination
perse. Lieblein, Handel und Schri/fahrt auf dem rothen
Meere in alien Zeiten, Christiania, 1886. Grace a sa situation
geographique, la Phenicie servait d'entrepot entre 1'Occident
et I'Orient. Elle atteignait 1'Occident par sa marine,
mais c'est surtout par voie de terre qu'elle communiquait
avec I'Orient. Du sud, elle recevait les produits de 1'Elhiopie,
de 1'Arabie et de 1'Inde occidentale; de 1'est lui arrivaient
les laines de Syrie et les articles commerciaux de
Babylonie et des pays plus lointains; du nord, elle faisait
venir les esclaves du Caucase, les chevaux et les mulets
de Thogorma en Armenie. Elle avail du reste a son service
les caravanes arabes et syriennes, qui venaient
apporter a Tyr et a Sidon les produits naturels ou manufactures
de 1'Asie interieure, et en remportaient les marchandises
que les vaisseaux pheniciens etaient alles chercher
en Occident, ainsi que les objets qui sortaient des
fabriques tyriennes. Car, comme tout ce commerce se
faisait par trocs ou se soldait en lingots metalliques, les
Pheniciens attiraient les denrees precieuses de 1'Asie en
offrant en echange les objets qui repondaient le mieux
aux besoins et aux gouts de leurs clients. Leur Industrie
tres ingenieuse s'accommodait habilement aux desirs des
differents peuples avec lesquels ils etaient en relations
d'affaires. Outre les metaux bruts ou ouvres, ils savaient
admirablement preparer leur fameuse pourpre de Tyr,
les verreries dont ils avaient decouvert le secret, la poterie
decoree, la marqueterie d'ivoire, la tabletterie sculptee,
des parures qu'estimaient extraordinairement les fernmes
juives, et mille objets utiles ou simplement agreables
dont 1'ecoulement leur procurait les plus riches benefices,
Fr. Lenormant-Babelon, Histoire ancienne de I'Orient,
Paris, t. vi, 1888, p. 365, 535-542. II n'est done pas etonnant
que, dans la Bible, le nom de « Chananeen » soit
plusieurs fois pris pour celui de commercant. Job, XL, 25
(hebreu); Prov., xxxi, 24; Is,, xxui, 8 (hebreu); Ose.,
xn, 7; Soph., i, 11. — Les prophetes donnent de nornbreuses
indications sur le commerce de Tyr et de Sidon,
S'ils predisent le chatiment de ces villes, ce n'est pas
toutefois a raison de leur trafic, mais a cause de leur
idolatrie, de leur cupidite et de leurs autres vices. Joel,
in, 5-7, reproche aux Pheniciens d'avoir enleve 1'or et
1'argent d'Israel et d'avoir vendu aux Grecs des fils de
Juda et de Jerusalem; eux-memes seront vendus aux
Sabeens. Amos, i, 9, les menace egalement pour avoir
vendu des Israelites aux Idumeens, malgre les alliances
anterieures. Pour Osee, xn, 7, le Chananeen est le type
du fraudeur et de 1'injuste. Dans son oracle centre Tyr,
Isaie, xxm, 1-18, parle des vaisseaux qui vont de Tyr a
Cethim, port de 1'ile de Chypre ou les Pheniciens avaient
un important marche. Sidon a aussi ses navires qui vont
en Egypte; c'est pourquoi les Egyptiens seront desoles de
la chute des deux grandes villes pheniciennes, f. 2-5.
Ce fut sous la domination egyptienne, en effet, que Sidon
atteignit sa preponderance commerciale, et devint 1'entrepot
du commerce de 1'etain, apporte d'Espagne, avec 1'Egypte,
la Grece et ITtalie. Fr. Lenormant-Babelon, Histoire
ancienne, t. vi, p. 483-492. Le commerce constituait pour
la Phenicie une source d'opulence. « Ses marchands passaient
pour des princes et ses negociants pour les plus
illustres personnages du monde, » ^. 8. Toute cette prosperite
sera detruite; mais un jour elle renaitra et sera
consacree au Seigneur, f. 17-18. Les psalmistes font
echo a cette derniere partie de Foracle. Ps. XLIV, 13;
LXXXVI, 4. G'est surtout Ezechiel, xxvn, 1-25, qui nous a
laisse la description la plus complete du commerce de
Tyr. II enumere les peuples avec lesquels la cite commercante
entrait en rapport, et les produits qu'ils lui
apportaient. Ses vaisseaux etaieril fails avec les sapins de
Sanir, les mats avec les cedres du Liban, les rames avec
les chenes de Basan, les banes avec de 1'ivoire incruste
dans le buis venu des iles des Kittim (voir CETHIM 2,
col. 470), les voiles avec le byssus multicolore venu d'Egypte,
les tentures avec des etoffes de couleur violelle et
pourpre des iles d'lonie, f. 5-7. II decrit ensuite en ces
terrnes le mouvement commercial de Tyr : « Les negociants
de Tharsis font pour toi le commerce des choses
precieuses en abondance, argent, fer, etain, plomb. Les
Grecs, les Iberes et les Cappadociens, tes fournisseurs
d'esclaves et de vases d'airain, t'apportent leurs marchandises.
Du pays de Thogorma on echange avec toi chevaux,
cavaliers et mulets. Les gens de Dedan, tes marchands,
les contrees qui te sont associees pour le grand
commerce, te payent en dents d'ivoire et en ebene. Les
Syriens, qui trafiquent de la multitude de tes ouvrages,
amenent a tes marches les perles, la pourpre, les etoffes
brodees, le byssjus, les coraux et les rubis. La Judee et la
terre d'Israel, en trafic avec toi, te fournissent leurs denrees,
le froment de premiere qualite, le baume, le miel,
1'huile et la resine. Les gens de Damas, en retour de tous
tes ouvrages, te livrent toutes sortes de marchandises,
les vins de Chalybon et la laine eclatante. Les Dedanites
et les Javanites d'Uzal exposent sur tes marches le fer
ouvre, la casse et le roseau dont tu fais commerce. Les
Dedanites sont tes fournisseurs de tapis de siege. Les
Arabes et tous les cheikhs d'e Cedar trafiquent pour ton
compte et font avec toi le commerce des agneaux, des
beliers et des boucs. Les marchands de Saba et de Rahmah,
en relations d'affaires avec toi, apportent a tes marches
toules les varietes d'aromates de choix, de pierres