s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1055 COSTER — COTTE DE MAILLES 105S
gique et une fois de la province du Rhin. Ses ouvrages
ascetiques et surtout ses controverses avec les reformes
de Hollande lui ont acquis une certaine reputation. On a
de lui: Ret niev Testament onser Herren Jesu Christi
met uytlegghingen, in-f°, Anvers, 1614. Ce sont des
annotations sur le Nouveau Testament.
G. SOMMERVOGEL.
COTE D'ADAM. Voir 1.1, col. 174.
COTON. Hebreu : karpas; Septante : xaprcaa-i'voc,
adjectif de xaprcao-o;; Vulgate : carbasinus.
I. DESCRIPTION. — La matiere textile blanche ou jaunatre
et soyeuse, connue sous le nom de coton, est formee
par les poils longs et contournes qui recouvrent la
graine de plusieurs plantes nominees cotonniers. Ce sont
S77. — Gossypium herbaceum.
des herbes vivaces ou des arbrisseaux de la famille des
Malvacees, a feuilles alternes, portees sur de longs petioles,
et profondement lobees sur le pourtour du limbe. La
fleur est renfermee avant 1'epanouissement dans un calicule
a trois folioles, Le calice, plus court, a cinq sepales
soudes; les petales, larges et contournes dans le bouton,
sont jaunes avec des nuances pourprees. Le tube des
etamines recouvre le style jusqu'au sommet. Le fruit
mur est une capsule a trois ou cinq loges s'ouvrant par
autant de valves pour laisser echapper les graines tres
nombreuses. Les cotonniers de 1'ancien monde sont les
plus importants du genre; il faut noter surtoul le Gossypium
herbaceum (fig. 377), originaire de 1'Egypte et de
1'Arabie, ou il est recolte et cultive de temps immemorial.
Sa tige peut s'elever a plus d'un metre, et devenir
meme ligneuse sous les climats plus chauds. Celui de
1'Inde, Gossypium arborescens (fig. 378), exige une temperature
plus elevee et forme un arbrisseau atteignant
cinq a six metres de haul. F. Hv.
II. EXEGESE. — 1° Le karpas n'est mentionne dans
1'Ecriture qu'en une seule circonstance; c'est dans la
description de la salle du festin prepare par Xerxes a
1'entree de ses jardins. Esth., I, 6. « Des tentures blanches
de coton, fyur karpas, et de pourpre violette etaient
attachees par des cordons de lin blanc et de pourpre a
des anneaux d'argent et a des colonnes de marbre. »
Karpas n'est pas un mot hebreu, mais un nom perse,
kirbas, karfas, emprunte lui-meme aux langues de
1'Inde : en Sanscrit, le cotonnier s'appelle kdrpdsd. Ce
sont les Pheniciens qui de 1'Inde ou de la Perse ont passe
ce mot aux Grecs, A. W. Schlegel, Indische Bibliothek,
t. ii, Bonn, 1827, p. 393, et de la il est venu chez les-
Latins, carbasus. Daremberg et Saglio, Dictionnaire des
antiquites grecques et romaines, in-4°, Paris, t. I, p. 915.
Le sens de ce mot karpas est done nettement determine
par la comparaison avec le nom du coton dans ces diverses
langues. C. Ritter, Ueber die geographische Verbreitung
der Baumwolle, in-4°, Berlin, 1852, p. 11-14.
Le role que jouaient les tentures dans la decoration de
la salle du festin, et qui a frappe 1'auteur du livre d'Esther,
est bien un usage persan. « Par la symetrie et I'ampleur
de leurs plis, par 1'elegance de leurs franges et de
leurs glands, par les heureuses combinaisons de lignes
378. — Gossypium arborescens.
et de couleurs qu'elles presentaient , elles achevaient de
donner a 1'edifice royal cette diversite pittoresque, cet air
de profusion grandiose et d'incomparable richesse qui
paraissent avoir ete les caracteres dominants de 1'architecture
perse. » Perrot, Histoire de I'art, t. v, p. 452. Le
blanc et le violet, couleurs dominantes de ces tentures,
sont, d'apres Quinte-Curce, VI, vi, iv, les couleurs royales
des Perses. Cf. Duncker, Geschichte des Alterthums,
3 e edit., 1867, t. n, p. 891, 952.
2° On a souvent discute pour savoir si le ses d'Egypte,
Ezech., xxvn, 7, et le bu§ de Syrie, Ezech., xxvn, 16
(dans les Septante et la Vulgate : (Wo-so?, byssus) etaient
des etoifes de coton ou de lin. II est certain que les
Egyptiens connaissaient le cotonnier et le cultivaient.
Pline, H. N., xix, 2, 6; G. Ebers, Durch Gosen zum
Sinai, in -8°, Leipzig, 1872, p. 478-479. Des tissus de
coton et des graines de cette plante ont ete trouves dans
les tombeaux. V. Loret , La flore pharaonique, 2" edit.,
1892, p. 105. Les Hebreux ont done pu connaitre le coton
tres anciennement ; mais nous ne savons par quel nom,
ils le designaient, a moins qu'ils ne 1'aient compris sous
le meme nom que le lin, bu? ou ses. Plus d'un ecrivain
grec, surtout posterieur a Pausanias, emploie le mot (3ij