s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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vin, 19. Dans la Vulgate, Ics necromants sont appeles
magi ou pytliones, noms qui permettent de supposer
une realite objective dans les effets de leur art. II est
constant que le demon n'a cesse d'intervenir dans les
pratiques magiques des anciens, et son action y est aussi
indeniable que dans certains effets merveilleux obtenus
par nos modernes spirites. Seulement cette action a toujours
ete assez dissimulee pour tromper les hommes, et
assez artiiicieuse pour ne pas se demasquer elle-meme
et miner son propre credit.
II. Revocation de Samuel a Endor. —1° Voici le fait
raconte I Reg., xxvni, 7-25. Saul, voyant en face de lui
le camp des Philistins, consulle Jehovah, qui ne lui repond
point. II se rend alors de nuit, sous un deguisement,
a Endor, chez une femme qui evoque les morts,
et il lui demande d'evoquer Samuel. La fernme hesite;
elle sait que le roi a pris des mesures severes contre
ceux qui exercent cet art et craint qu'on lui tende un
piege. Saul la rassure; elle fait son evocation et Samuel
apparait. A cette vue, la femme pousse un cri et reconnait
Saiil dans son visiteur. Elle lui dit qu'elle voit
monter de la terre un 'elohim, c'est-a-dire un etre surnaturel,
enveloppe d'un manteau. Saiil comprend que
c'est Samuel et se prosterne. Puis il lui demande ce a
quoi il doit s'attendre en face des Philistins. Samuel lui
repond en lui renouvelant Fassurance de sa reprobation
definitive. « Demain, ajoute-t-il, toi et tes fils vous serez
avec moi. » Saiil, confondu et epouvante, tombe de defaillance.
La femme et les deux serviteurs qui Faccompagnent
lui persuadent a grand'peine de manger pour
refaire ses forces. 11 repart ensuite la nuit meme pour
son camp et perit bientot sous les coups des Philistins.
— 2° Ce recit a ete interprete de trois manieres principales
: — 1. L'apparition et la reponse de Samuel ne reposent
que sur une supercherie de la pythonisse. C'est
1'opinion que saint Jerome formule a plusieurs reprises,
sans d'ailleurs la developper. La pythonisse « parait evoquer
Samuel », In Is., vn, 11, t. xxiv, col. 106; In
Eiech., xm, 17, t. xxv, col. 114; « elle parle a Saiil dans
le fantome de Samuel. » In Matth., vi, 31, t. xxvi, 4G.
Cette opinion a ete defendue entre autres par ^Egid.
Strauchius, Samuel personatus, et J. C. Harenberg, De
pythonissa endorea et cultu tripodum in Paleestina,
dans le Thesaurus de Hasee et Iken, Leyde, 1782, t. i,
p. 632-651. — 2. L'apparition est le fait du demon. Eustathe
d'Antioche, De engastrimytho, t. xvm, col. 614-
074, soutient que la pythonisse obeit a 1'iniluence des
demons et repond comme si en realite elle voyait Samuel.
Saint Basile, In Is., vm, 218, t. xxx, col. 498, dit aussi
que c'est le demon qui intervient et revet la personne
de Samuel, mais que la pythonisse ment quand elle pretend
voir les morts. Saint Gregoire de Nysse, De pythonissa,
ad Theodos. episc. epist., t. XLV, col. 107-114, ne
voit en toute cette apparition qu'une tromperie du demon.
Tertullien, De anima, 57, t. n, col. 749, est absolument
da meme avis. L'auteur des Qusest. ad orthodox., 52,
dans les Spuria de saint Justin, t. vi, col. 1295, croit
aussi a une operation du demon, oblige cependant par
Dieu de dire la verite. — 3. L'apparition de Samuel a ete
rcclle et permise par Dieu. Au texte de I Par., x, 13, les
Septante ajoutent ces mots, qu'on ne lit ni dans Fhebreu
ni dans la Vulgate : il interrogea la pythonisse « pour
savoir, et le prophete Samuel lui repondit ». Ces paroles
des Septante supposent une reponse effective de Samuel.
Le fils de Sirach est plus expressif encore. II termine
ainsi Feloge de Samuel : « Apres s'etre endormi, il prophetisa
et revela au roi sa fin, il fit sortir sa voix de
terre dans une prophetic pour effacer Fimpiete de son
peuple. » Eccli., XLVI, 23. Pour cet auteur sacre, ce fut
done bien Samuel qui fit entendre sa voix. Josephe,
Ant.jud., VI, xiv, 2. ne doute pas non plus de la realite
de 1'apparition. Origene, In I Reg., xxvni, De
engaslrimytho, t. xn, col. 1011-1028, prend a la lettre
le texte sacre, d'apres lequel la femme voit Samuel.
I Reg., xxvni, 12. C'est bien le prophete qui apparait par
la permission de Dieu, et qui annonce a Saiil ce que le
demon n'aurait pas pu connaitre lui-meme. Cette interpretation
litterale d'Origene est vivement attaquee par
Eustathe d'Antioche, qui attribue a tort a son adversaire
cette opinion, t. xvm, col. 650, que le demon pern evoquer
a son gre des enfers meme les ames des prophetes.
Le docteur d'Alexandrie ne dit rien de pareil. Theodoret,
Qusest. LXIII in I Reg., t. LXXX, col. 590-594, enseigne
que la pythonisse n'a aucun pouvoir pour faire paraitre
les morts, mais que Dieu meme a ordonne a Samuel de
parler pour annoncer 1'avenir, et que la femme a pu
voir soit un ange, soit le spectre du prophete. Saint
Ambroise, In Luc., I, 33, t. xv, col. 1547, dit que
« Samuel apres sa mort, selon le temoignage de FEcriture,
ne cacha pas 1'avenir ». Saint Augustin crut d'abord
que le demon avail fait apparaitre Fame de Samuel, a
moins qu'il n'y eiit dans cette apparition qu'une simple
fantasmagorie. De divers, qusest. ad Slmplic., 3, t. XL,
col. 142-144. Mais ensuite le texte de FEcclesiastique
Finclina a admettre la realite de 1'apparition. De octo
Dulcit. quxst., b"; De cura pro mortuis, 14, t. XL,
col. 162-165, 606. Saint Thomas, apres avoir dit que
« Samuel apparut par revelation divine, ou bien que
cette apparition tut procuree par les demons », Summ.
theol., 1, q. 89, a. 8, ad 2 am , ajoute ensuite plus explicitement
: « Samuel n'etait pas encore parvenu a 1'etat
de beatitude. C'est pourquoi si, par revelation divine
et par la volonte de Dieu, Fame meme de Samuel predit
a Saul Fissue de la guerre, le fait est d'ordre prophetique...
Il n'importe que 1'apparition soit attribuee
a 1'art des demons; car, si les demons ne peuvent evoquer
Fame d'un saint ni la forcer a agir, la chose peut
cependant se faire par la puissance divine de telle sorte
que, lorsqu'on interroge le demon, c'est Dieu qui profere
la verite par son envoye. » 2 a 2*, q. 174, a. 5 ad 4.
II est certain que saint Thomas cut ete plus affirmatif
sur la realite de 1'apparition de Samuel, si de son temps
la canonicite du livre de FEcclesiastique eut ete mise
hors de toute contestation, comme elle le fut plus tard
par le concile de Trente — 4. Les details fournis par le
texte sacre supposent plus naturellement une apparition
reelle qu'une simple supercherie. Saiil, deja rejete par
le Seigneur, I Reg., xv, 28, se rend de nouveau coupable
en consultant la pythonisse; mais il n'est pas
extraordinaire que le Seigneur intervienne alors et fasse
paraitre Samuel pour annoncer Fexecution imminente
de 1'arret que le prophete a signifie longtemps deja auparavant.
La suite des desseins divins est ainsi mise en
lumiere. — La pythonisse ne peut reconnaitre le roi sous
son deguisement; elle serait done incapable de lui faire
par elle-meme une prediction sensee. — Le cri qu'elle
pousse en apercevant Samuel prouve qu'il vient de se
produire une chose extraordinaire, meme a ses yeux. —
Elle ne reconnait Saiil que quand Invocation de Samuel
est suivie d'effet; elle juge qu'un pareil prophete ne saurait
paraitre sur Finjonction d'un homme ordinaire; il
faut pour le moins a Samuel 1'appel d'un roi. — La
pythonisse voit Samuel sous Fapparence d'un 'elohim,
d'un etre superieur et surnaturel; mais Saiil ne le voit
pas : il faut que la femme le lui decrive, et alors seulement
il comprend qu'il a devant lui le prophete dont il
entend et reconnait la voix. — Les paroles de Samuel
sont precises et ne presentent rien de ce vague et de
cette ambiguite qui caracterisent les oracles sataniques
ou les inventions des devins. La prophetie se realise de
point en point, et « le lendemain », c'est-a-dire tres peu
de temps apres, peut-etre meme dans la journee qui
suivit celle qui avait commence avec la nuit de 1'evocation,
Saiil fut avec Samuel dans le scheol, dans le sejour
des morts, communaute de sejour qui d'ailleurs n'implique
nullement parite de traitement. — Ce qui indique