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577 CHAR — CHARACA 578
encore du char de feu sur lequel le prophete Elie fut
enleve au ciel. IV Reg., n, 11, 12; Eccli., XLVIII, 9. —
L'Ecclesiastique, XLIX, 10, nous dit que le prophete Ezechiel
a vu Dieu sur un char conduit par les cherubins.
Voir CHERUBINS. — Les chars sont souvent pris pour
symbole de la puissance. Ps. xix (hebreu, xx), 8; LXVII
(hebreu, LXVIII), 18; cv (hebreu, civ), 3. Dans ce dernier
passage, les Septante traduisent le mot rekub,
« char ou altelage, » par Syvaoreta;, et la Vulgate par
potentias, « puissances. » Voir CHARIOT.
X. BIBLIOGRAPHIE. — J. G. Wilkinson, The manners
and customs of the ancient Egyptians, in-8°, Londres,
1878, t. I, p. 222-242; Textor de Ravisi, Etudes sur les
chars egyptiens, dans le Congres provincial francais des
orientalistes, Egyptologie, bulletin I, t. n, p. 439-464;
G. Rawlinson, The five great monarchies of the Eastern
world, 4« edit., in-8», Londres, 1879, t. I, p. 406-420;
W. Helbig, L'epopee homerique, trad, franc., in-8 0 ; 1895,
p. 160-198; Scheffer, De, re vehiculari veterum, in-8°,
Francfort,1671; Ginzrot, Die Wagen und Fiihrwerke der
Griechen und Rdmer, in-8°, Munich, 1817.
E. BEURLIER.
CHARACA (el; TOV Xapaxa), localite mentionnee
une seule fois dans 1'Ecriture, II Mach., xn, 17. Elle etait
situee a Test du Jourdain, dans le pays de Galaad, et
etait habitee par des Juifs appeles « Tubianeens ». Voir
TOB, TUBIN. La question, tres difficile, qui se pose ici,
est de sa'voir si nous sommes en presence d'un nom
comrnun ou d'un nom propre. — Le texte grec porte
1'article, et -/ipocxa est 1'accusatif de y,apa5, « camp entoure
de palissades. » De la on a conclu que Characa est
« la forteresse » de Datheman, dont parle le recit parallele
de I Mach., v, 9, et dans laquelle s'etaient refugies
les Juifs persecutes. Patrizi, De consensu utriusque libri
Machabseorum, in-4°, Rome, 1856, p. 276, apporte a
1'appui de cette opinion les raisons suivantes. La premiere,
qu'il regarde a bon droit comme legere, c'est que
Cliaraca, au second livre des Machabees, est place dans
la region de Tob, comme Datheman, au premier. La
seconde, plus grave, c'est que Characa etait 1'objeetif ou
DICT. DE LA BIBLE.
199. — Char remain. Mus6e du Vatican. D'aprte une photographie.
le but vers lequel tendait Judas, et c'est vers Dathemah
que, d'apres le premier livre, marchait le heros asmoneen,
puisque la 1'appelaient les cris de detresse. Enfin
la troisieme, et la plus forte, nous montre dans Characa
un mot syro-chaldeen, qui signifie « forteresse », munitio.
Or, quand 1'auteur de I Mach. mentionne Datheman,
il dit, d'apres la Vulgate : Et fugerunt in Latheman
munitionem; mais il est plus que probable que
ces derniers mots etaient rendus en syro-chaldeen par
sons pma, be-Dateman keraka'. II faut ajouter a cela
la coutume qui aura sans doute prevalu de designer Datheman,
non par le nom propre, mais par 1'appellation
antonomastique Keraka, « la forteresse; » ce qui, du
reste, ressoft du premier livre, ou, sur quatre fois qu'elle
est citee, elle apparait trois fois sous la simple denomination
de « forteresse », keraka (cf. I Mach., v, 9, 11 r
29, 30), et ceci nous explique pourquoi 1'auteur du second
livre a employe le nom commun plutot que le nom propre.
— Ces derniers arguments ne manquent pas d'une certaine
valeur; mais 1'hypothese ne nous parait pas non
plus sans difficultes. On comprend que 1'auteur du premier
livre des Machabees, apres avoir nomme une premiere
fois « la forteresse de Dalheman », se contente de
1'appeler dans la suite « la forteresse », TO oxypw^a. Mais
1'auteur du second livre, n'en faisant qu'une seule mention,
restait-il intelligible en la designant seulement sous
le nom de -bv -/apaxa, « le camp ou le retranchement? »
Nous ne le croyons pas, a moins que cette expression
ne flit devenue, dans la bouche du peuple, un vrai nom
propre, 1'equivalent de Datheman. Et, dans ce cas, reste
encore un point obscur. On lit, I Mach.,v, 29, que Judas
et ses compagnons partirent de Bosor pour venir a « la
forteresse », tandis que, d'apres II Mach., xn, 17, ils
vinrent de Casphin a Characa, a une distance de sept
cent cinquante stades. La Concorde, d'ailleurs remarquable,
etablie entre les deux recits par Patrizi, ouvr.
cit., p. 218, 220, fait, il est vrai, disparaitre celte apparente
contradiction; mais nous nous demandons si son
agencement des textes n'est point trop ingenieux. II place
du reste Casphin a 1'ouest du Jourdain, ce qui nous
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