s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

Testament attribue une habitation commune a tous les
morts. Cette habitation est appelee en hebreu se'ol, terme
qui derive de s&'al, soil qu'on prenne ce mot dans le
sens de « creuser », car 1'enfer est une caverne souterraine;
soit qu'on entende ce mot dans le sens de « demander
», car c'est un lieu insatiable, qiii reclame toujours
de nouvelles victimes. Les Septante ont traduit se'ol
par le terme SOY)? , qui desighait chez les Grecs le lieu
ou se rendaient les ames apres la separation du corps.
Deux fois cependant, II Reg., xxn, 6, et Prov., xxm, 14,
ils 1'ont traduit par OavaTo;, « mort. » Us ont omis de le
rendre dans deux autres passages. Job, xxiv, 19; Ezech.,
xxxn, 21. Les Livres Saints ecrits en grec se sont servi
du mot SOY)? dans le meme sens que les Septante. La
Vulgate a traduit les termes se'ol et aS/j; par infernus,
inferi, inferus, que nous rendons ordinairement en fran-
$ais par le mot « enfer ».
Les croyances des anciens Israelites sur 1'enfer n'ont
pas varie pour le fond; mais elles se sont developpees
dans la suite des temps. — 1° Le Pentateuque considere
surtout les choses communes a tous les morts dans ce
sejour; 2° sans modifier cette conception, le livre de
Job, xix, 23-27, celebre le liberateur qui arrachera les
justes au se'ol et a 1'empire de la mort; 3° les prophetes
s'arretent a decrire les chatiments qui sont specialement
reserves aux grands criminels; 4° les livres deuterocanoniques,
ecrits dans les derniers siecles qui precederent
la venue du Christ, font ressortir de leur cote
une sorte de recompense que les justes recevaient deja
dans le se'ol; ils parlent de la purification de certaines
ames en enfer et meme de la gloire et de la puissance
qu'y possedent ceux qui ont vecu saintement.
1° Penlateuque. — II represente 1'enfer comme un lieu
souterrain, Gen., xxxvii, 35; Num., xvi, 30, plus ou
moins profond, Deut., xxxn, 22, oil les defunts se trouvent
ensemble. Aussi dit-il de ceux qui meurent, qu'ils sont
reunis a leurs peres, Gen., xv, 15; Deut., xxxi, 16, ou
a leur peuple. Gen., xxv, 8, 17; xxxv, 29; XLIX, 29, 32;
Num., xx, 24; xxvn, 13; xxxi, 2; Deut., xxxn, 50. On
«n a conclu que le redacteur du Pentateuque ne distinguait
pas entre le tombeau et 1'enfer. Mais plusieurs passages
prouvent qu'il ne confondait pas ces deux choses.
Ainsi Jacob croit que son fils Joseph a etc devore par
une bete feroce, et par consequent qu'il n'est pas dans
un tombeau. II s'ecrie neanmoins dans sa douleur : « Je
descendrai, plein de desolation, aupres de mon fils dans
le se'ol. » Gen., xxxvn, 35; cf. Gen., xxv, 8,17; XLIX, 32;
Num., xx, 24; Deut., xxxn, 50; xxxiv, 6. — Cette reunion
aux ancetres dans le se'ol etait un sujet d'apprehension
pour tous les hommes. N'en soyons point surpris,
puisque la mort etait pour tous les fils d'Adam un chatiment
du peche, Gen., in, 3, 19, et qu'avant leur liberation
par le Christ aucun des justes de 1'Ancien Testament
ne devait entrer dans le ciel. Cependant la vie
d'outre - tombe paraissait moins redoutable a ceux qui
avaient servi Dieu sur la terre. Ils finissent leurs jours
en paix. Gen., xv, 15. Ils esperaient d'ailleurs le salut,
qui devait venir a leur peuple du Seigneur. Gen., XLIX,
18. Aussi desirait-on mourir de la mort des justes.
Num., xxin, 10. — La conception de 1'enfer, qui se manifeste
dans le Pentateuque, est la meme, sans changement
appreciable, dans le livre des Juges et dans ceux
des Rois.
2° Livres moraux hebreux. — Elle se retrouve aussi,
mais sous des traits plus accentues, dans les Psaumes,
les Proverbes, 1'Ecclesiaste et Job. D'apres la description
poetique que ces livres nous en font, le se'ol s'enfonce
dans les profondeurs de la terre, Ps. XLVIII, 18; LIV, 16;
LXII, 10; LXXXV, 13; LXXXVII, 7; cxxxvni, 8; Job, xvn, 16;
Prov., ix, 18; c'est un lieu tenebreux, ou la lumiere ne
penetre jamais, Job, x, 21, 22; Ps. XLVIII, 20; LXXXVII, 13;
c'est une demeure dont 1'entree est fermee par des portes.
Ps. ix, 15; cvi, 18; Job, xxxvm, 17. Une fois qu'on y a
DICT. DE LA BIBLE.
ENFER
etc introduit, il est impossible d'en sortir pour revenir
a la vie. Job, vn, 9, 10. L'enfer est insatiable. Prov.,
xxvu, 20; xxx, 15,16. C'est la maison ou se rendent tous
les vivants. Job, xxx, 23. Ceux qui 1'habitent sont appeles
refa'im, « les faibles, » de la racine rdfdh, « defaillir. »
Prov., ix, 18; xxi, 16; Job, xxvi, 5. Ils ne sont point completement
prives de sentiment, Job, xiv, 22; mais ils sont
iaibles et sans voix, comme des etres qui dorment, Job,
in, 13,17,18; ils ne savent plus rien de ce qui se passe sur la
terre, Job, xiv, 21; Eccl., ix, 5, 6, 10; ils ne louent plus
leur Dieu. Ps. vi, 6; xxix, 10; LXXXVII, 11; cxm, 17. Le
se'ol est aussi appele la perdition, Job, xxi, 30; le puits
de la destruction, Ps. LIV, 24; le lieu des tenebres,
Ps. cvi, 10; la terre de 1'oubli. Ps. LXXXVII, 13. Mais la
difference du sort des bons et des mechants qui y sont
reunis n'est pas encore exprimee beaucoup plus clairement
dans les livres qui nous occupent que dans le Pentateuque.
Seulement ces livres expriment d'une maniere
plus nette et avec plus d'assurance 1'esperance d'un liberateur.
C'est sur ce point que les croyances se sont developpees.
Le Psalmiste sait que Dieu connait la voie des
justes, Ps. I, 3-6; il celebre sa misericorde eternelle,
Ps. cxxxv; il espere etre arrache au se'ol, obtenir la vie
bienheureuse et 1'union a Dieu. Ps. xvi, 15; XLVIII, 15-16;
LXXII, 24-25; xv, 9, 10. Neanmoins, en dehors de cette
esperance, il ne fait pas ressortir que dans le se'ol meme
il y ait un sort particulier pour les pecheurs et un sort
different pour les hommes justes. II semble faire consister
tout son espoir a etre arrache a ce sejour des morts.
Le meme sentiment anime Job. Son coeur est rempli de
confiance en la resurrection, qui le delivrera de la mort
et lui permettra de voir Dieu. Job, xix, 25. Ainsi c'est
uniquement une attente plus precise de la delivrance des
morts par le Messie redempteur, qui s'ajoute dans ces
ecrits a la notion que le Pentateuque nous avait donnee
de 1'enfer ou ils habitent.
3° Les prophetes. — Ils continuerent a voir dans le
Se'ol la demeure souterraine commune a tous les morts.
Les refa'im sont la, Is., xiv, 9; xxvi, 14, 19. endormis,
Is., xiv, 8; Ezech., xxxi, 18; xxxii, 21, 28, 30, impuissants
en general a connaitre ce qui se passe parmi les
vivants. Is., L-XIII, 16. Cependant un echo des grands
evenements de la terre arrive parfois jusqu'a eux; ils
s'eveillent pour s'en entretenir, dit Isaie, xiv, 9-15. Cf. Jer.,
xxxi, 15, 16. Mais ce qui est plus caracteristique dans les
ecrits des prophetes, c'est qu'ils insistent sur les chatiments
dont les crimes des impies seront punis dans le se'ol.
Ces malheureux, suivant Isaie, sont au fond de 1'abime,
Is., xiv, 15, enfermes ensemble comme dans une prison.
Is., xxiv, 21, 22. Ezechiel fait aussi ressortir 1'horreur du
sort reserve aux ennemis de Dieu. Ezech., xxxn, 18-32.
Cependant, lorsqu'ils parlent des temps qui suivront la
venue du Messie liberateur, ils annoncent aux pecheurs
des peines plus terribles. Suivant Daniel, le meme jugement
de Dieu qui donriera aux justes les joies et la
gloire d'une vie eternelle, precipitera les impies dans la
damnation sans fin. Dan., xn, 2, 3. En parlant de ces derniers
temps oil s'exercera la justice de Dieu, Isa'ie ne represente
plus seulement 1'enfer sous 1'image d'une dure
prison, mais sous celle d'un bucher. Les pecheurs habiteront
au milieu d'un feu devorant et de ilammes eternelles,
Is., xxxin, 14; leur ver ne mourra point, et leur feu ne
s'eteindra pas. Is., LXVI, 2i. Tous periront comme un
vetement use; la teigne les devorera. « Vous tous, dit le
prophete, qui avez allume le feu, qui etes entoures de
ilammes, marchez a la lumiere de votre feu et dans les
Ilammes que vous avez excitees, les douleurs seront votre
couche. C'est ma main qui vous a ainsi traites. Vous dormirez
dans les douleurs. »Is., L, 9,11; cf. Is., ix, 17-21;
Jer., vn, 32; xv, 14; XVH, 4; Zach., xiv, 2-5. On reconnait
la les traits sous lesquels 1'enfer devait etre depeint
dans TEvangile.
4° Les livres deuterocanoniques de 1'Ancien Testa*
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