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231 CAPTIVITE 232
en disant que Daniel parlait du depai't de Nabuchodonosor
pour sa campagne de Syrie, la troisieme annee de
Joakim, et Jeremie de 1'arrivee du prince a Jerusalem,
la quatrieme annee de Joakim. Mais « Fannee du depart
de Nabuchodonosor importait peu, et Daniel a eu surtout
en vue de marquer 1'epoque de la prise de Jerusalem.
Cette date a dii se presenter d'une facon d'autant plus
instante, et s'imposer a I'ecrivain, qu'elle etait en meme
temps la date de son exil et aussi celle du commencement
de la transmigration de son peuple a Babylone... II a ecrit
a Babylone, mais il s'exprime d'apres les souvenirs d'un
homme qui se trouvait a Jerusalem lorsque arriva 1'armee
qui s'empara par surprise de la ville sainte et fit de lui
un otage ». Fabre d'Envieu, Le livre du prophete Daniel,
Paris, 1890, t. n, i re part., p. 2. Mieux vaut done attribuer
aux deux prophetes une maniere differente de
compter, Jeremie parlant d'une quatrieme annee qui
commence, et Daniel d'une troisieme annee qui s'acheve
pendant le siege de la ville. Cf. Calmet, Commentaire
litteral, In Jer., xxv, 1, Paris, 1726, t. vi, p. 127.—
S) En 602, Nabuchodonosor revint en Syrie, pour y reprimer
les tendances a la revolte centre son autorite, et
a cette occasion Joakim fut encore battu, contraint a
payer tribut et assujetti a une dependance humiliante.
Trois ans apres il renouait des intrigues avec les Egyptiens
et les Tyriens. Le roi de Babylone se mit encore en
marche; mais avant son arrivee Joakim etait mort, peutetre
de mort violente. IV Reg., xxiv, 1-2; Jer., xxn,
18, 19; xxxvi, 30. Joakim eut pour successeur son fils
Joachin ou Jechonias. Celui-ci ne put resister a son puissant
envahisseur, et dut se liver a lui avec sa famille
et ses tresors (598). Nabuchodonosor entra encore une fois
a Jerusalem, et fit deporter.a Babylone Jechonias et sa famille,
les notables de la ville, au nombre de 10000 , des
hommes valides, au nombre de 7000, et 1000 ouvriers,
au total 18000 hommes. IV Reg., xxiv, 11-16. La mention
de ces hommes valides et de ces ouvriers n'est pas
indifferente. Nabuchodonosor etait grand batisseur; il
mettait son orgueil a embellir Babylone de magnifiques
monuments. Dan., iv, 27; Inscription de la compagnie
des Indes, col. vn-ix; Vigouroux, La Bible et les decouvertes
modernes, t. iv, p. 319-320. II se proposait naturellement
d'utiliser dans sa capitale les deportes de Jerusalem.
Jeremie, LII, 28, enregistre pour cette deportation
3023 Juifs, c'est-a-dire probablement des hommes
de Juda, pris en dehors de la ville, ce qui porterait le
total general a 21 023 captifs. On ne doit pas attacher a
ces chiffres une trop grande importance. Ils ont pu facilement
s'alterer dans le cours des temps; de plus, les
captifs ne partaient pas seuls; ils emmenaient avec eux
leur famille, dont les membres n'entrent pas en ligne de
compte dans les listes officielles. On pouvait done obtenir
un nombre plus ou moins grand de deportes, suivant
Pextension qu'on donnait a la qualite d'homme valide,
d'ouvrier ou de chef de famille. Dans cette deportation
de598 furent compris le prophete Ezechiel, I, 2-3; xxxm,
21, et Mardochee, 1'oncle d'Esther. Esth., n, 5-6; xi, 4.—
C) Sedecias, oncle de Jechonias, avait ete place sur le
trone de Jerusalem par Nabuchodonosor. Profitant des
embarras momentanes que ce dernier avait avec les
Medes, Sedecias ceda a son tour aux instances du parti
egyptien. II se coalisa done avec ses voisins pour secouer
le joug de la domination chaldeenne. La ruine definitive
de Jerusalem en fut la consequence. Nabuchodonosor
poursuivit le siege de la ville pendant dix-huit mois , du
dixieme mois de la neuvieme annee de Sedecias au quatrieme
mois de sa onzieme annee (588). Malgre une
interruption du siege motivee par une tentative d'intervention
du roi d'Egypte, Ouhabra, la capitale, reduite
par la famine, dut ouvrir ses portes. Les Chaldeens ruinerent
tout et brulerent le temple. IV Reg., xxv, 1-21.
Tout ce qui restait dans la ville fut deporte. Jeremie,
LII, 29, ne compte ici que « 832 personnes de Jerusalem »
emmenees en captivite. On ne laissa dans le pays que
les gens de rien, et la contree demeura a peu pres deserte,
sans que les Chaldeens y envoyassent des colons,
comme jadis les Assyriens en avaient envoye a Samarie.
Cette deportation est datee de la dix-neuvieme annee de
Nabuchodonosor dans le quatrieme livre des Rois, xxv, 8,
et de la dix-huitieme par Jeremie, LII, 29, et Josephe,
Cont. Apion., I, 21. Cette divergence s'explique de la
meme maniere que celle qui a ete signalee plus haut
entre Jeremie et Daniel. « Les dates qui different ainsi
ne se contredisent pas, mais accusent une maniere differente
de compter... II est possible que cette difference ait
sa raison d'etre dans les facons diverses d'assigner le
commencement des annees. » Graetz, Geschichte der
Israeliten, t. n, 2 e partie, p. 378. Dans toutes les autres
dates qui ont trait a la captivite, Jeremie est ainsi en
avance d'un an; mais il n'y a pas a hesiter sur 1'identite
des faits qu'il rapporte. — D) Une quatrieme et derniere
deportation eut lieu la vingt-troisieme ou vingt-quatrieme
annee de Nabuchodonosor. Ce prince avait laisse un simple
gouverneur, Godolias, pour veiller sur le pays. Les Israelites
qui avaient reussi jusque-la a eviter la deportation
se reunirent autour de lui. Mais des exaltes ayant assassine
Godolias, tout ce.qui restait d'lsraelites s'enfuit en
Egypte, pour echapper a la colere de Nabuchodonosor.
IV Reg., xxv, 22-26. Jeremie, qu'ils entrainerent de force
avec eux, leur avait predit que 1'Egypte tomberait aux
mains du roi chaldeen. Jer., XLVI, 13-26; XLIII, 6-13.
Du fond de sa captivite, Ezechiel, xxix, 2-10, 18-20,
avait fait la meme annonce. Ces propheties s'accomplirent.
Nabuchodonosor envahit 1'Egypte par deux fois, la vingtquatrieme
et la trente - septieme annee de son regne.
Cf. Vigouroux, La Bible et les decouvertes modernes,
t. iv, p. 412-419. Dans la premiere invasion, « il reprit
les Juifs qui se trouvaient la et les deporta a Babylone.»
Josephe, Ant. jud., X, ix, 7. Ces Juifs etaient au nombre
de 745. Jer., LII , 30. — Jeremie compte en tout 4600 deportes,
et le quatrieme livre des Rois, xxiv, 14-16, en
compte 18000. Josephe, Ant. jud., X, vi, 3; VH, 1, se
livre a des combinaisons de chiffres qui n'inspirent pas
une pleine confiance : il fait transporter, sous Joakim,
3000 captifs, au nombre desquels il met Ezechiel; sous
Jechonias, il en compte 10 832. Ce dernier chiffre se compose
des 10000 notables du livre des Rois a la seconde
deportation, et des 832 personnes de Jerusalem que Jeremie
compte a la troisieme deportation.
2° Causes de la captivite de Juda. — Les prophetes
s'etendent longuement sur les causes qui ont attire le
terrible chatiment sur Juda. Void celles qu'ils signalent
plus particulierement: 1. 1'infidelite en general, Is., xxn,
1-14; — 2. le manque de confiance en Dieu, Is., VH,
15-25, tandis que les Juifs mettaient leur espoir dans les
hommes, Jer., xvn, 5-18, specialement dans les faux
prophetes, Jer., xxm, 9-14, et meme dans les institutions
mosaiques, Jer., vii, 1-vni, 22; — 3. 1'ingratitude envers
Dieu, Ezech., xx, 1-44; — 4. la violation de la loi divine,
Is., L, 1-11; LVIII, 1-14; Jer., xvn, 19-27; — 5. Tidolatrie,
qui est le crime le plus detestable, Jer., xvi, 21-xvii, 4,
surtout chez les grands, Ezech., vm, 1-18; — 6. la corruption,
specialement celle des plus grands personnages,
Ezech., xiii, 1-xiv, 23, corruption inseparable de 1'idolatrie,
Ezech., xxn, 1-31; — 7. les injustices publiques,
Hab., i, 2-4; — 8. les mauvaises mceurs du peuple tout
entier, Ezech., xv, 1-8; xvn, 1-24, mceurs que le prophete
decrit en paraboles, et les peches de chacun. Ezech.,
xvm, 1-32; — 9. 1'impenitence et 1'endurcissernent dans
le mal, Jer., v, 1-31; ix, 1-22; xi, 18-xn, 17; Soph.,
in, 1-8; —10. la Providence avait aussi des vues d'avenir
en transportant son peuple hors de la Terre Sainte. Elle
tira, comme elle le fait souvent, le bien du mal. Elle
dispersa les Juifs dans tout le monde ancien, avant 1'avenement
du Messie, pour qu'ils commencassent a faire
connaitre le vrai Dieu et pour que les Apotres, lorsqu'ils