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8-i3 GOLLYRE 844
II. LE COLLYRE DANS L'ANTIQUITE AVANT I/ERE CHRE-
TIENNE. — L'usage des collyres, beaucoup plus ancien
que le mot relativement recent par lequel on designe
aujourd'hui encore ces medicaments, remonte a la plus
haute antiquite.
1° Egyptiens. — A une epoque tres reculee, les Egyptiens
se servirent de collyres, comme Tattestent les papyrus
et les etuis a collyre. Le Papyrus Ebers, Das hermetische
Buck uber die Arzeneimittel der alten Aegypter,
trouve' vers 18GO, a El-Assasif, pres de Thebes, et qu'on
fait remonter a 1'an 1550
avant J.-C., contient,
pi. 54-64, des recettes
pour les collyres. Le
Musee du Louvre possede
un etui a collyre
(fig. 313), compose de
quatre cylindres reunis
en faisceau autour d'un
cylindre central. II est
en bois de cedre, haut
de 57 millimetres. Sur
deux des cotes, en visa-vis,
est un trou peu
profond, ayant servi
d'un cote a fixer, de
1'autre a arreter un couvercle
plat qui s'ouvrait
en pivotantsurlui-meme
(H. Thedenat, Note sur
un etui a collyre egyptien
conserve au Musee
du Louvre, in-8°, Paris,
1881). Chacun des compartiments
porte une
inscription indiquant la
nature ou les yertus du
collyre qu'il etait destine
a contenir: 1° « Bon
collyre. » — 2° « Bon
pour la vue. » — 3° « Repousser
le sang. » —
313. — Etui a collyre egyptien.
Musee du Louvre.
4° « Repousser la douleur.
» L'etui a conserve
les petits batonnets en
bois dont 1'extremite ar-
rondie en forme d'olive servait a introduire le collyre
sans risquer de blesser 1'ceil. M. Pierret rapporte ce petit
monument a la XVIII s ou XIX« dynastie, c'est-a-dire de
1800 a 1500 ans avant J.-C. — Dans plusieurs etuis a
collyre egyptiens, on a retrouve des restes desseches de
ces preparations, et 1'analyse a fait retrouver du plomb,
du fer, du bioxyde de manganese, de 1'oxyde de cuivre
et, contrairement a 1'opinion commune, tres rarement
de 1'antimoine, etc. Voir A. "Wiedemann, Aegyptologische
Studien : Die Augenschminke Mesdem, Bonn, 1889;
X. Fischer, Ueber die chemische Zusammensetsung
alldgyptischer Augenschminken, dans YArchiv fur Pharmacie,
t. ccxxx, 1892, p. 9; K. B. Hoffmann, Ueber
Mesdem, dans les Mittheilungen des Vereins der Aertze
in Steiermark, n os 1 et 2, 1891; Florence et Loret, Le
collyre noir et le collyre vert trouves dans le tombeau
de la princesse Noub Hotep, dans J. de Morgan, Fouilles
a Dahchour, in-4°, Vienne, 1895, p. 153-164.
2° Assyriens. — Les maladies d'yeux n'etant pas aussi
frequentes en Assyrie qu'en Egypte, les collyres etaient
sans doute moins recherches par les Assyriens, du moins
comme remedes. Herodote, ui, 1, raconte que Cyrus demanda
a Amasis et obtint de ce roi 1'envoi a sa cour du
meilleur des medecins oculistes de 1'Egypte. Avant 1'epoque
de Cyrus, les etuis a collyre etaient connus sur les bords
du Tigre. M. Babelon (dans le Bulletin des antiquaires
de France, 1895, p. 180) en a reconnu un dans un objet
trouve a Khorsabad, par Botta, en 1846, et conserve aujourd'hui
au Cabinet des medailles, a Paris (fig. 314).
II est en serpentine, haut de 77 millimetres, large de
66 et epais de 20. Ses faces sont decorees de figures en
relief.
3° Hebreux. — Les Hebreux durent connaitre les collyres
par les Egyptiens, qui en faisaient si grand usage..
314. — Etui & collyre assyrien. Cabinet de France.
Dans 1'Ancien Testament, il n'en est question que comme
ingredient pour peindre les yeux afm d'en relever la
beaute. II (IV) Reg., ix, 30; Jer., iv, 30; Ezech., xxm, 40.
Voir 1'explication de ces passages, t. i, col. 672-673. —
Le livre de Tobie, vr, 5; xi, 4, 7-8,13-15, raconte que ce
saint personnage fut gueri de la cecite au moyen du liel
315. — Vase & collyre. Cabinet
de France. 'lacrovoi; Xyxsov :
« Collyre lyclum de Jason.»
Corpus inscr. grsec. 5779.
Trouv6 h Tarente.
316. — Coupe du mfime
montrant la partie creuse qtu
contenait le collyre. — Grandeur
de 1'original.
d'un poisson du Tigre. Nous verrons plus loin que le fiel
des animaux entrait dans la composition de certains collyres.
Les commentateurs admettent, les uns, que la guerison
de Tobie fut naturelle; les autres, qu'elle fut 1'effet
d'un miracle. Voir Calmet, Commentaire litteral, Esdras,
Tobie, Paris, 1722, p. 299-300. Quoi qu'il en soit, il est
curieux de rapprocher du recit du livre de Tobie 1'inscription
gravee sur une des tranches d'un cachet d'ocu-