s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

679 CHEVAL 680
Cf. IV Reg., xi, 16; II Par., xxm, 15. Voir CHEVAUX
(PORTE DES).— La Sainte Ecriture mentionne frequernment
la presence des chevaux dans les armees etrangeres,
pendant la periode des rois de Juda et d'Israel.
Elle en signale dans Tarmee de Benadad, roi de Syrie,
defait par Achab, III Reg., xx, 21, 25, et dans d'autres
armees syriennes. IV Reg., vi, 14; vn, 7, 10. C'est sur
un char traine par des chevaux qtie Naaman vint en Palestine.
IV Reg., v, 9. — La cavalerie assyrienne (fig. 250;
voir 1.1, col. 983, etc,.) est celle dont. il est le plus frequemment
question dans la Bible. Les Assyriens se servaient du
vrer la cavalerie par grandes masses, pour eclairer les
marches, charger a fond, lancer la ileche pendant le galop
et poursuivre les fuyards. On monta d'abord le cheval a
nu, puis sur une simple couverture ou un caparacon plus
ou moins orne. On elevait les chevaux de guerre dans
des haras, comme en Egypte. Herodote, i, 192, mentionne
un haras en Babylonie sous Xerxes. Dans la vallee de
1'Euphrate, on avail aussi 1'habitude, empruntee aux Mongols,
de manger le cheval. Avesta, Yesht, v, 28-31. Les
ecrivains sacres ont souvent 1'occasion de parler des chevaux
assyriens et chaldeens. Judith, xvi, 5; Ps. LXXV, 7;
230. — Chevaux assyriens a Wcurle. D'aprfes Layard, Monuments of Nineveh, t. i, pi. 30.
cheval depuis les temps les plus recules de leur histoire. Le
cheval ou « ane de Test » avait etc primitivement introduit
de la Haute Asie en Chaldee. Maspero, Histoire ancienne
des peuples de I 'Orient, Paris, 1895, t. I, p. 560.
De Theglathphalasar I er a la fin des Sargonides, les Assyriens
n'ont cesse d'introduire chez eux les chevaux de
tous les peuples, les uns de race mongolique, les autres
de race aryenne. Bien que la premiere race fut primitive,
ils firent predominer la seconde par selection, et
paraissent Favoir estimee davantage. Pietrement, Les
chevaux dans les temps prehistoriques et historiques,
p. 408-412. Les chevaux de leurs bas-reliefs ont toujours
le type aryen : tete petite et gracieuse de forme,
encolure forte et cambree, corps lourd, jambes fines et
musculeuses, criniere et queue assez fournies. Les Assyriens
n'employerent d'abord leurs chevaux de guerre
qu'a la conduite des chars; de rares cavaliers etaient
seuls reserves pour la transmission des messages. Sargon
et Sennacherib furent les premiers a faire manceu-
Jer., vi, 23; vm, 16; xn, 5; L, 37; LI, 21; Ezech., xxvi,
7, 10, 11; Nah., in, 2. Isaie, v, 28, remarque qu'ils ont la
corhe dure, parce que, en effet, on ne les ferrait pas; les
Bedouins d'aujourd'hui ne ferrent pas non plus les leurs.
Jeremie, iv, 18, dit qu'ils sont « plus vites que les aigles ».
Cf. Hab., i, 8. Ezechiel, xxm, 6, 12, 23, parle des jeunes
et beaux cavaliers babyloniens par lesquels Samarie et
Jerusalem se laissent surprendre. — II est encore fait
mention par les ecrivains de cette epoque de la cavalerie
des Egyptiens, Jer., XLVI, 4, 9; Ezech., xvn, 15; de celle
des'Medes, qui montaient des chevaux semblables a ceux
des Assyriens, Jer., L, 42; LI, 27, et de celle du peuple
qu'Ezechiel, xxxvin, 4, 15; xxxix, 20, designe sous le
nom symbolique de Gog. Chez les Perses, le cheval servait
aussi de monture de luxe. Esth., vi, 8-11.
III. LE CHEVAL A PARTIR DU RETOUR DE LA CAPTIVITE.
— Les prophetes avaient annonce que les captifs de Juda
reviendraient avec honneur, leurs chefs montes sur des
chare et des chevaux. Is., LXVI, 20; Jer., xvn, 25; xxii, 4.