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et tout cela parce que Cam avait aggrave son peche par
son impenitence et son arrogance.
Cain se livra alors au desespoir et de'clara que « son
iriiquite etait trop grande pour etre pardonnee ». Gen.,
iv, 13. Beaucoup de commentateurs modernes preferent
cette autre traduction, dont ce passage est susceptible :
« Trop grande est ma punition pour etre supportee. »
Ce sens parait mieux repondre a la conduite de Cain et
aux paroles qu'il ajoute; ces paroles montrent bien, en
effet, qu'il etait beaucoup moins afflige de son peche
que des suites de ce peche; apres avoir ote la vie a son
frere, il n'avait d'autre souci que de conserver la sienne :
« Voila, ajouta-t-il, que vous me rejetez aujourd'hui de
dessus la face de la terre, et je me cacherai de devant
votre face;... le premier qui me rencontrera me tuera. »
Gen., iv, 13-14. Ceux dont il redoutait la vengeance etaient
ou les enfants d'Abel, si toutefois Abel etait marie (voir
ABEL, col. 290), ou bien les autres enfants ou descendants
d'Adam, soit qu'il en existat de'ja, soit que Cain parlat en
prevision de 1'avenir. Cf. Gen., v, 4. On ne saurait inferer
de ces paroles de Cain qu'il existait alors sur la terre des
homines d'une autre race que celle d'Adam. Voir F. Vigouroux,
Les Livres Saints et la critique rationalists, 4 e edit.,
t. iv, p. 19-20. .
Cependant Dieu voulait laisser au coupable le temps dese
repentir; il voulait aussi des le commencement faire voir
qu'il ne permet a personne d'oter, de son autorite privee, la
vieasonsemblable.Cf. Gen.,ix, 5. II declara done que celui
qui oserait tuer Cam « payerait sept fois la vengeance A
{hebreu), c'est-a-dire serait tres severement puni, etccil
posa sur Cain un signe, afin que personne de ceux qui le
rencontreraient ne le tuat ». Gen., iv, 15.
Qu'etait-ce que ce signe? D'apres certains commentateurs,
il aurait consiste en quelque phenomene exterieur
qui devait rassurer Cain, de meme que 1'arc - en - ciel fut
donne a Noe comme le gage que les hommes ne seraient
jamais plus detruits par le deluge. Gen., ix, 13. Mais les
expressions employees par Moise ne peuvent s'entendre
que d'un signe place sur la personne meme de Cain.
Cf. Ezech., ix, 4-6; Apoc., ix, 4. Theodoret, Qusest. XLII
in Gen., t. LXXX, col. 143.
Ce qui devait encore contribuer a rassurer Cain, c'etait
qu'il allait etre separe de ceux dont il pouvait redouter la
vengeance. II allait s'eloigner « de la face de la terre »,
c'est-a-dire du pays ou il avait jusque-la habite, tout pres
sans doute de 1'Eden. Alors commenca pour lui une vie
errante et vagabonde. La Vulgate dit que Cain habita le
pays qui est a 1'orient de 1'Eden. Gen., iv, 16. L'hebreu
porte : « Dans la terre de Nod, a Test de 1'Eden. » Nod
signifle « fuite »; il est inutile de chercher avec certains
exegetes a determiner le site de ce pays; nous 1'ignorons
completement, nous.ne savons pas rneme quelle etait la
situation de 1'Eden et a quelle distance s'en eloigna le
fugitif condamne par Dieu a une vie instable et toujours
errante.
La Genese ajoute encore deux traits a ce qu'elle nous a
de'ja appris sur Cain; il eut un lils nomme Henoch, et il batil
une ville qu'il appela, de son nom, Henoch. Gen., iv, 17.
L'e'pouse qui donna ce fils a Cain ne pouvait etre qu'une
de ses sosurs, fille d'Adam et d'Eve comme lui; cette sorte
d'union s'imposait evidemment dans la premiere famille
de 1'humanite. A quelle epoque naquit Henoch? Cerlainenient
avant la fondation de la ville qui prit son nom;
mais etait-il de'ja ne avant le crime commis par son pere?
L'Ecriture n'en dit rien, de meme qu'elle passe sous silence
bien d'autres points qui se rapportent a ces temps
primitifs, tels que 1'age de Cain et d'Abel au moment ou
celui-ci fut tue parcelui-la; le nombre des enfants qu'eut
Adam, Gen., v, 4; les enfants que Cain lui-meme pouvait
avoir lorsqu'il commit son fratricide (on peut croire qu'il
avait alors pres de cent trente ans, cf. Gen., v, 4-5), ou
ceux qui lui naquirent dans la suite; 1'epoque ou il construisit
la ville; les annees qu'il a vecu, etc. Ce silence
suffit pour rendre vaines certaines objections qu'on a faites
centre 1'histoire du iils aine d'Adam. II faudrait, en effet,
connaitre tout cela pour mettre le recit biblique en contradiction
avec lui-meme, sous pretexte que la crainte
de Cain d'etre tue par ceux qui le rencontreraient et la
construction de la ville supposent 1'existence d'un grand
nombre d'hommes. Cette absence de toute indication
chronologique permettrait de trouver ce grand nombre
d'hommes, s'il etait necessaire pour expliquer les faits,
puisque plusieurs siecles ont du ou ont pu s'ecouler entre
ces differents faits, a une epoque ou la longevite humaine
etait si prodigieuse. S. Augustin, De Civil. Dei, xv, 8,
t. XLI, col. 447; Qusest. I in Gen., i, t. xxxiv, col. 548.
D'ailleurs, en ce qui regarde la « ville », ce mot peut fort
bien signiiier ici simplement la reunion de quelques habitations,
cf. F. Vigouroux, Les Livres Saints, t. iv, p. 21;
et, d'autre part, il est evident que fonder une ville, le
mot seul le dit, c'est commencer de construire; or cela
est loin de supposer deja un grand nombre d'habitants.
La Genese nous fait voir Cain a 1'cEuvre : « II batit une
ville; » mais elle ne dit pas qu'il se soit fixe a Henoch
et qu'il ait ainsi echappe a son chatiment en cessant
de mener une vie errante, comme quelques-uns le pretendent.
Nous devons croire que la justice de Dieu n'a
pas ete frustree, quoique 1'auteur sacre ne nous parle
plus de Cain depuis son depart pour la terre d'exil. Au
dire de Josephe, il se serait livre dans la suite a toute
sorte.de crimes. Ant. jud., I, n, 2. Plusieurs ont pense
qu'il fut tue par Lamech, un de ses arriere-petits-fils,
d'apres Gen., iv, 23; mais c'est une interpretation tout a
fait arbitraire de ce texte, et Theodoret la traite de futile,
Qusest. XLIV in Gen., t. LXXX, col. 146.
Cain a ete regarde par les Peres comme Ie type des
persecuteurs des justes; Jesus-Christ le dit assez clairement.
Matth., xxm, 32-35. Ce furent, en effet, la vie pure
et la piete d'Abel, dont Dieu agrea le sacrifice, qui allumerent
dans le coaur de Cain le feu de la jalousie et de
la haine; et son crime n'eut point d'autre cause, d'apres
saint Jean. I Joa., in, 12. Aussi saint Augustin dit-il qu'il
est le fondateur de la cite de Babylpne, la cite des mechants,
toujours en lutte, dans le cours des siecles, contre
la cite de Dieu, 1'Eglise. De Civil. Dei, xv, 15, t. XLI,
col. 456; Enarrat. in Ps. LXI, t. xxxvi, col. 733. Saint
Basile appelle Cain « le premier disciple du demon ».
Homil. de Invidia, t. xxxi, col. 376. II est question de
Cain dans trois passages du Nouveau Testament, Hebr.,
xi, 4; I Joa., in, 12, deja cites, et Jude, 11, ou 1'auteur
de 1'Epitre dit, en parlant des mediants, qu'ils
suivent la voie de Cain. E. PALIS.
CAINAN. Hebreu : Qendn, « possesseur; » Septante :
KaVvav. Nom de deux patriarches, dont le second est
mentionne seulement dans les Septante et en saint Luc.
1. CAINAN, arriere-petit-fils. d'Adam et fils d'Enos. II
devint pere de Malaleel, a 1'age de soixante-dix ans, et
vecut encore huit cent quarante ans, pendant lesquels
il donna naissance a d'autres fils et a des filles. Le nombre
total des annees de sa vie fut de neuf cent dix ans. Gen.,
v, 9,12-14. Cf. I Par., i, 2; Luc., in, 37. D'apres une legende
rabbinique, rapportee par W. H. Mill, Vindication of our
Lord's genealogy, dans Observations on the attempted
Application of Pantheistic Principles to the Theory
and historic Criticism of the Gospel, in-8°, Cambridge,
1840-1844, p. 150, dont on retrouve des traces dans certaines
traditions syriaques, Cainan (ou son homonyme
de Gen., x, 24; xi, 12-13, selon les Septante) aurait le
premier introduit dans le monde le culte des idoles et
1'astrologie. Cette legende ne repose sur aucun fondement
historique; nous ne saurons jamais sur Cainan autre
chose que ce que nous apprennent les cinq versets de la
Genese cites ci-dessus. La tradition que nous venons de
rappeler fut appliquee par les hellenistes au Cainan post-