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CS1 CIIEVAL — CHEVAUX (PORTE DES) 682
A leur retour, ils ramenerent, en effet, sept cent trentesix
chevaux. I Esdr., u, 66; II Esdr., vn, 68. Ce nombre,
beaucoup trop faible pour constituer une cavalerie proprement
dite, suffisait parfaitement pour que les principaux
personnages fussent monies. Dans les temps posterieurs
a la captivite, il n'est parle que fort rarement de
chevaux, et seulement des chevaux de peuples en guerre
avec les Juifs. Agg., n, 23; Zach., xiv, 15, 20; I Mach., x,
81. Le Nouveau Testament n'en ferait absolument aucune
mention, sans les indications symboliques de 1'Apocalypse
et sans un texte de saint Jacques, in, 3, ou il est parle du
frein a 1'aide duquel on mene les chevaux. De tout ce qui
precede il y a done lieu de conclure que les Juifs n'ont
jamais fait grand usage du cheval. La nature du pays rendait
du reste cet usage difficile et dangereux, et seuls de
rares voyageurs, comme peut-etre le bon Samaritain,
Luc., x, 34, allaient a cheval. Encore le mot jumentum,
employe dans ce passage, peut-il designer toute autre
cspece de monture..
IV. REMARQUES BIBLIQ'UES SUR LE CHEVAL. — Le livre
de Job, xxxix, 18, 26, renferme une belle description du
cheval de bataille. Apres avoir parle de 1'autruche et de
sa merveilleuse rapidite, Tauteur conclut ses remarques
sur 1'oiseau en disant :
Elle se rit du cheval et de son cavalier.
Puis il trace le portrait du cheval arabe dresse pour la
guerre, tel qu'il le voyait de son temps :
Est-ce toi qui donnes au eheval la vigueur,
Et qui ornes son cou d'une criniere flottante?
Peux-tu le faire bondir comme la sauterelle,
Lui qui epouvante par la puissance de son souffle?
•: Du pied il creuse la terre, tressaille de bravoure;
II court au-devant des traits,
Se rit de la peur, sans que rien 1'emeuve,
, Et ne recule pas devant 1'epee.
Sur lui resonne le carquois,
Le fer elincelant de la lance et du javelot.
Fre'missant d'ardeur, il devore la terre,
II est hors de lui au son de la trompette;
Des qu'il 1'entend retentir, il dit: Ha!
De loin il flaire le combat,
Le cri tonnant des chefs, le fracas de I'armde.
Dans ce passage, dit Herder, Histoire de la poesie des
Hebreux, trad. Carlowitz, 1851, v e dialogue, p. 93, «. le
cheval est peint tel que 1'Arabe le voyait et le voit encore,
c'est-a-dire comme un etre pensant, courageux et belliqueux,
qui prend part atoutes les chances d'une bataille;
son hennissement est inseparable du cri de guerre du
heros. » Cf. J. von Hammer-Purgstall, Das Pferd bei
den Arabern, in-4°, Vienne, 1856. — Au livre des Proverbes,
xxx, 31, c'est probablement aussi le cheval de
guerre qui est designe par 1'expression zarzlr motnayim,
« celui qui est ceint des reins. » Le contexte reclame, en
effet, un quadrupede dans Enumeration que fait 1'auteur
:
II y en a trois qui s'avancent majestueusement,
Et quatre qui marchent flerement:
; Le lion, le plus fort des animaux,
Qui ne recule a la vue de personne,
L'animal aux reins ceints, le be'lier,
Et le roi a la tete de son arme'e.
Le cheval de guerre semble le mieux indique pour justiiier
la periphrase hebrai'que, et accompagner le lion et
le belier. Cf. Gesenius, Thesaurus, p. 435. II est encore
parle du cheval de bataille dans plusieurs autres passages,
Prov., xxi, 31; Jer., vm, 6; Zach., x, 3; Apoc.,
is, 7. La comparaison entre le cheval et la sauterelle est
reproduite par Joel, n, 4, et par saint Jean, Apoc., ix, 7,
mais en sens inverse. Si valeureux qu'il soil pourtant, ce
n'est pas le cheval qui assure la victoire, et le secours
du Seigneur vaut mieux que la plus puissante cavalerie.
Les auteurs sacres reviennent souvent sur cette pensee,
afin de deprendre les Israelites de 1'engouement que
pouvaient leur inspirer les cavaleries de TEgypte et de
TAssyrie. Judith, ix, 16; Ps. xxxn, 17; CXLVI, 10; Is.,
xxx, 16; xxxi, 1, 3; Os., i, 7; xiv, 4; Am., n, 15. — Le
cheval n'a pas toujours les brillantes qualites que celebre le
livre de Job. II est parfois depourvu d'intelligence comme
le mulct, Tob., vi, 17; Ps. xxxi, 9, en ce sens au moins
qu'il ne connait pas son Createur. — Dans le desert, cm
le chemin est facile, il ne bronche pas, Is. LXIII. 13; mais
il se montre parfois indomptable et retif, Eccli., xxx, 8,
et il faut le fouet pour le faire marcher. Prov., xxvi, 3.
On lui met des mors, des renes et differentes sortes de
caparacons. Ps. xxxi, 9; IV Reg., xix, 28; Jac., in, 3.
L'e"talon, qui hennit a tout propos, est 1'image de Thomme
incontinent. Eccli., xxxm, 6; Jer., v, 8; Ezech., xxm, 20.
V. LE CHEVAL DANS LES APPARITIONS SYMBOLIQUES. —
Le prophete Elie est emporte au ciel par des chevaux
de feu. IV Reg., n, 11; Eccli., XLVIII, 9. Des chars et des
chevaux de feu apparaissent autour d'Elisee. IV Reg.,
vi, 17. Plus tard, un envoye celeste a cheval terrasse
Heliodore dans le temple, II Mach., in, 25, et cinq cavaliers
mysterieux combattent aux cotes de Judas Machabee.
II Mach., x, 29. Ces differents chevaux sont le symbole
de la puissance divine qui intervient en faveur des
prophetes et des serviteurs de Jehovah. Cette meme
intervention est manifestee par les chars et les chevaux
qu'on entend ou qu'on voit evoluer dans les airs, comme
pour entrer en lutte contre les ennemis du peuple de
Dieu. IV Reg., vn, 6; II Mach., v, 2,3. Le Seigneur est
lui-me 1 me monte sur-des chevaux, pour combattre les
nations. Hab., in, 8. Mais au temps du Messie, qui est le
Prince de la paix, il n'y aura plus de chevaux de guerre.
Zach., ix, 10; xn, 4. Dans ses visions, le prophete Zacharie
voit un hbmme monte sur un cheval roux, couleur
qui rappelle le sang et symbolise la vengeance. Zach.,
1,8. Le cheval de couleur noire est un presage de calamites
sinistres, le cheval blanc un symbole de victoire;
les chevaux mouchetes semblent annoncer des malheurs
de diverse nature, guerre, peste, famine, etc. Zach., I, 8;
vi, 2, 3, 6. — Dans 1'Apocalypse, saint Jean voit aussi des
chevaux de differentes couleurs en rapport avec la fonction
des cavaliers symboliques. Le cheval blanc porte
un personnage puissant et victorieux; le cheval roux, un
cavalier qui dechaine la guerre; le cheval noir, un messager
de famine et de vengeance; la mort est montee sur
un cheval pale. Apoc., vi, 2, 4, 5, 8. Dans une autre
vision, 1'apotre parle d'une armee de vingt millions de
guerriers montes sur des chevaux terribles a la fois par
leurs te"tes et par leurs queues. Apoc., ix, 16-19. Ces betes
sont done doublement armees pour nuire. Plus loin, le
Fils de Dieu apparait sur un cheval blanc, symbole de
majeste et de triornphe. Les armees celestes le suivent
sur des chevaux de meme couleur, parce qu'elles combattent
pour sa cause et sous ses ordres. Apoc., xix, 11,14.
CHEVAUX (PORTE DES) (hebreu : sa'ar hassusim;
Septante : irjXr] fmrwv; Vulgate : Porta equorum),
porte de Jerusalem, donnant sur la vallee du Cedron,
vers Tangle sud-est de 1'enceinte du Temple. Jer., xxxi,
40; II Esdr., in, 28. Jeremie, xxxi, 40, avait annonce
qu'apres la captivite Jerusalem reconstruite s'etendrait
a 1'est jusqu'a Tangle de la Porte des Chevaux. Et nous
voyons qu'apres le retour, lorsque Nehemie fait relever
les murs et les portes, les pretres batissent une partie du
rempart pres d'Ophel, a partir de la Porte des Ghevaux, en
remontant vers le nord, et chacun en face de sa maison.
II Esdr., in, 27-2i. Son nom de Porte des Chevaux lui
venait sans doute de ce qu'elle servait d'entree aux chevaux
du palais royal, construit au sud de Taire actuelle
du Haram. C'est la du reste qu'une tradition place les
ecuries de Salomon. V. Guerin, Jerusalem, in-8", Paris,
1889, p. 230, 233. Pres de cette Porte des Ghevaux, sur
Tordre du grand pretre Joiada, les centurions mirent a.