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519 CHAMBRE A COUCHER — CHAMEAU 520
I Reg., ix, 25-26. Peut-etre Notre-Seigneur fait-il allusion
a cet usage quand, parlant de la grande calamite
future, il recommande a celui qui est sur le toil de ne
pas descendre dans sa maison pour y prendre quoi que
ce soit. Matth., xxiv, 17. II devait fuir au plus tot par
1'escalier exterieur. Aujourd'hui « les choses ont peu
change, ecrit le P. Jullien, L'Egypte, in-8°, Lille,
.181)I, p. 256. Je devais partir de Tiberiade avant le jour;
le frere du couvent me pria de le reveiller, et, pour'm'indiquer
sa chambre, il me conduisit sur la terrasse audessus
du couvent. « Vous me trouverez couche dans ce
« coin, me dit-il; n'allez pas de 1'autre cote, vous reveil-
« lenez le Pere. » C'etait toute la communaute. II eut
meme la bonte de m'offrir une place. Chaque famille de
la ville a sur sa terrasse une petite enceinte de roseaux en
claire-voie, couverte de branchages, ou elle dort tout
1'ete a 1'abri des regards et de la rosee. » ' H. LESETRE.
CHAMEAU (hebreu : gamal; beker, le jeune chameau
deja propre a porter un fardeau, Is., LX, 6; bikrah,
la jeune ehamelle, Jer., n, 23; kirkdrot, le chameau
coureur, Is., LXVI, 20. Ces trois derniers noms ne sont
175. — Chameau & une bosse.
employes chacun qu'une fois dans la Bible. Septante :
xatAr^o;; Vulgate : camelus, dromedarius}. Le nom ordinaire
du chameau, gamal, signifierait « le rancunier »,
d'apres Bochart, Hierozoicon, t. I, p. 73, ou « le porteur
», d'apres Gesenius, Thesaurus, p. 293. Ces deux
sens peuvent deriver, en effet, du verbe gdmal. Le nom
scmitique de 1'animal est passe dans la plupart des langues
de 1'Occident.
I. HISTOIRE NATURELLE ET MCEURS DU CHAMEAU. — 1° Le
chameau est un ruminant de 1'ordre des bisulques.
II se separe pourtant des autres animaux de cet ordre
par un grand nombre de particularites; il occuperait
plutot une place intermediate entre les pachydermes et
les ruminants. II a le pied bifurque, comme ces derniers;
mais les doigts sont proteges en dessous par une
sorte de semelle cornee qui est d'une seule piece, et permet
la marche facile et rapide sur les sables sans consistence;
'par centre, cette semelle est un inconvenient sur
les terrains glissants. La tete du chameau est petite, fortement
arquee et terminee par une levre superieure tres
doveloppee. Cette levre est fendue par le milieu, et les
denx parties peuvent se inouvoir separement; elle est
jj«ur 1'animal riiistrument tactile par excellence. La vue
semble excellente, Tome est tres exercee et attentive au
moindre bruit, 1'odorat d'une extreme finesse. Le poil est
laineux, mele de quelques soies et ordinairement de couleur
brune. Enfin le chameau porte, aux articulations inferieures
des membres, des callosites qui lui permettent
de rester agenouille a terre. Le chameau est originaire de
la haute Asie. 11 etait inconnu dans la Chaldee primitive,
et n'y fut introduit qu'a la suite de razzias operees sur les
Bedouins du desert. Dans les textes assyriens, son nom,
comme celui du cheval, est un compose dans lequel entre
le mot « ane », ce qui montre que 1'animal ne fut designe
que par comparaison avec un autre plus ancien que
lui dans le pays. Maspero, Histoire ancienne des peuples
de I'Orient, Paris, 1895, t. i, p. 560. — 2° On distingue
deux especes de chameaux : le chameau a une bosse, ou
camelus dromadarius (fig. 175), et le chameau a deux
bosses, ou camelus bactrianus (fig. 176). Ce dernier a les
allures plus lourdes que le premier. Son poil, brun marron,
n'est long que sur les bosses et sur le con; il tombe
en longues meches autour des jambes de devant et les
environne comme de fanons. Ge chameau est represente
sur les monuments assyriens (fig. 177), mais il n'en
176. — Chameau & deux bosses.
est pas question expressement dans la Sainte Ecriture;
les Juifs n'ont du le connaitre qu'a 1'epoque des rois,
au moment des invasions chaldeennes. Le chameau a
une seule bosse, ou dromadaire, a des formes plus
legeres que 1'autre. Son poil peut aller du brun au
blanc. Cette espece se divise en un grand nombre de
varietes, analogues a celles du cheval. Ces varietes se
rattachent a deux races principales, qui ne semblent
differer que par suite des habitudes contractees au cours
de 1'education primitive. Dans la premiere, destinee
a porter des fardeaux, on recherche snrtout la force, a
laquelle on a sacrine la legerete d'allure. Dans la seconde,
au contraire, on s'est applique a developper la rapidite
de la marche. Les dromadaires coureurs (fig. 178) ou
maharis ont la taille un peu moins elevee que les porteurs;
mais leurs formes plus sveltes et 1'entrainenient
auquel on soumet les individus permettent a ces animaux
de franchir les sables briilants du desert avec une vitesse
qui atteint parfois, sans arret, de cent soixante a deux
cents kilometres en un jour.
Le chameau porteur commence a etre applique .au travail
a 1'age de quatre ans, et il vit de quarante a cinquante
ans. A 1'etat normal, il porle une charge de six cents