s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1945 ESDRAS (TROISIEME LIVRE D') — ESDRELON 1946
finale plus ou moins considerable, suivant la date de
composition. II est vraiserablable que le livre dans son
integrite continuait de copier II Esdr., au dela de vm, 13.
C'est le Temple, avec le culte legal dont il est le centre,
qui fait tout le sujet de notre apocryphe. La ou I Esdras
ne fait mention que des murailles de Jerusalem, le
compilateur parle aussi avec insistance du Temple, qui,
a Ten croire, etait acheve des la sixieme annee du regne
de Darius. Si Nehemie n'est pas nomme, c'est sans doute
que son nom etait surtout associe a la raise en etat de
defense de la ville.
En somme, le Troisieme livre d'Esdras precede des
Targums et de la tradition rabbinique, qui amplifia si
demesurement le role d'Esdras; il etait de nature a
encourager les Juifs dans leur observation zelee de la
Loi. Peut-6tre aussi le compilateur voulait-il, par
1'exemple de la munificence des rois de Perse, gagner
au judai'sme de nouveaux protecteurs du meme genre
parmi les souverains etrangers, peut-etre les Ptolemees.
Josephe le suivit de preference parce qu'il etait plus
recent, et plus apprecie, sans doute, de ses contemporains
dans les milieux hellenisants.
Le Troisieme livre d'Esdras a flotte aux premiers
siecles de notre ere sur les limites du canon Chretien;
cela tient peut-etre a la faveur dont jouissait cet ecrit
parmi les Juifs de langue grecque. D'ailleurs il n'etait
guere autre chose qu'une recension nouvelle de passages
regus comme canoniques. Le morceau inconnu a 1'Esdras
canonique trouvait grace aux yeux les plus severes, parce
que les docteurs des premiers siecles lui donnaient une
signification mystique. L'eloge de la verite leur semblait
un eloge prophetique du Messie, qui devait dire de luim£me
: « Je suis la verite. » Nous trouvons ce rapprochement
dans saint Cyprien, Epist. ad Pomp., LXXIV, 9,
t. in, col. 1134, et saint Augustin, De Civ. Dei, xvin, 36,
t. xu, col. 596. Saint Cyprien, loc. cit., et Ofigene,
Horn, ix in Josue, 10, t. xn, col. 879, introduisent leurs
citations du livre apocryphe d'Esdras par la formule reservee
a 1'Ecriture : ut scriptum est. Le De singularitate
clerirorum du Pseudo - Cyprien fait allusion aux paroles
de Zorobabel en les appliquant a la chastete clericale :
Victoriam non habent apud quos contra Esdram mulier
potius quam veritas vincit. Patr. lat., t. iv, col. 863.
Saint Ambroise, Epist. ad Simplic., xxxvii, 12, t. xvi,
col. 1087, cite tout au long 1'exemple du roi Darius,
III Esdr., iv, 29-31, esclave de son amour pour Apeme et
honteusement domine par une femme. Enfin Prosper
d'Aquitaine ou quel que soit 1'auteur du De promiss. et
prsedict. Dei, n, 38, Patr. lat., t. LI, col. 814, paraphrase
comme une prophetie le discours de Zorobabel:
la femme symbolise a ses yeux 1'Eglise du Christ, surtout
quand elle a nom Esther ou Judith. On s'explique done
aisement la presence de notre apocryphe dans 1'ancienne
version latine et dans les manuscrits Vaticanus et Alexandrinus.
Mais le catalogue des livres canoniques contenus
dans la 39« lettre festivale de saint Athanase ne le mentionne
pas. Dans les Eglises latines ou il avait eu le plus
de credit, ii fut elimine a mesure que la Vulgate hieronymienne
eut supplante 1'ancienne version dans 1'usage.
— On trouvera le texte grec dans Swete, The Old Testa- |
ment in Greek, t. n, Cambridge, 1891, p. 129-161; le
latin, qui traduit tres fidelement le grec, en appendice
de nos Vulgates. Ho worth, The real character and the
importance of the first book of Esdras, dans VAcademy,
Janvier-juin 1893; E. Schurer, Apokryphen des
A. T., dans la ReaJencyclopddie fur prot. Theologie
und Kirche, t. I, Leipzig, 1896, p. 636-637.
P. BATIFFOL.
8. ESDRAS (QUATRIEME LIVRE D').Voir APOCALYPSES
APOCRYPHES, t. I, COl. 759.
ESDRELON (Codex Vaticanus: 'Eapfo, Judith, i, 8;
wv, ill, 9; 'Eupv-jXcov, iv, 6; Codex Sinaiticus :
'EaSpryXwv, i, 8; in, 9; Codex Alexandrinus: '
X«>|i., vji, 3; 'EaepTjxtov, iv, 6), nom qui represente la
forme grecque du mot hebreu Yzre'e'l, « Jezrael, » et ne
se trouve que dans le livre de Judith, I, 8; in, 9; iv, 6;
vii, 3. II designe la grande plaine, TO (ilva rceSfov, Judith,
1,8, qui coupe aux deux tiers de sa longueur le massii
montagneux de la Palestine occidentale, et s'etend entre
les collines de la Samarie au sud et celles de la Galilee
au nord.
I. NOM. — Cette plaine, un des traits caracteristiques
de la terre biblique, tire son nom de 1'antique cite royale
qui la commandait a Test, Jezrael, aujourd'hui Zer'in,
au pied du Gelboe. Aussi est-elle appelee « vallee de Jezrael))
(hebreu : 'emeq Yzre'e'l; Septante : xotXae 'le^pae*
ou ToCi 'Ic£pa£X; Vulgate : vallis Jezrael ou Jezrahel),
Jos., xvii, 16; Jud., vi, 33; Ose., i, 5; meme une fois
simplement « Jezrahel », 6 'Ie£p