s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

S31 CHAMPSNEUFS - CHANAAN
Cum brevi, accurata et litie.ro.li obscuriorum verborum
•ac sententiarum explanatione, in-8°, Paris, 1648. —
3° Davidis suspiria, in-12, Paris, 1659; in-24, Cologne,
1673; in-18, Avignon, 1837. Traduit en espagnol, en
francais et en polonais. — 4° Axiomata evancjelica Christi
Domini et Apostolorum verbis concepta, in-12, Paris, 1659.
C. SOMMERYOGEL.
CHANAAN. Hebreu : Kena'dn; Septante : Xavaav.
Ce nom apparait comme nom de pays deux siecles avant
1'Exode, sous la forme de Kinahhi, dans une depeche de
Bournabourias, roi de Babylone, adressee au roi d'Egypte
Amenophis IV, et retrouvee parmi les tablettes de Tell
•el-Amarna. Voir H. Winckler, Der Thontafelfund von
El-Amarna, in-4°, Berlin, 1889, t. i, p. 7, lett. viu,
lignes 15, 17; J. Halevy, La correspondcm.ee d'Amenophis
III et d'Amenophis IV, dans le Journal asiatique,
septembre-octobre 1890, p. 325. Dans la Bible, il est employe
comme nom d'homme et comme nom de pays; —
mais, dans ce dernier cas, on dit presque toujours : «le
pays de Ghanaan. » De ce nom est derive aussi le mot
« Chananeen », Kena'ani, Xavavato;, — et comme les
•Chananeens de la Phenicie etaient les grands commer-
•cants de 1'ancien monde, Chananeen, outre sa signification
ordinaire, a pris encore celle de « marchand,
trafiquant », par exemple, Job, XL, 30 (Vulgate, 25).
Meme, par un retour assez bizarre, ce meme sens s'est
communique ensuite au nom primitif de Kena'an, par
exemple, Is., xxm, 8. — On ne saurait douter que le
mot ne soit une derivation de la racine kdna', qui
•evidemment signifiait : « se courber, s'incliner, s'abaisser,
» signification que le mot a encore en arabe, et a
laquelle correspondent en hebreu les formes derivees
niphal et hiphil, les seules que la Bible nous ait conservees.
II est done assez naturel que dans le « pays de Chanaan
» on ait voulu trouver soit un « pays subjugue ou assujetti
» par des conquerants quelconques, soit plus communement
un « pays bas et enfonce ». Voir AMORRHEENS ,
t. I, p. 505. Toutefois cette maniere de voir rencontre des
difficultes. Le pays qui, selon Fusage biblique, s'appelle
« le pays de Chanaan », est en general plutot un pays de
montagnes. Pour soutenir la signification de « pays bas »,
on. a suppose que ce nom avait ete donne par comparaison
avec les montagnes plus elevees du Liban et du Grand
Hermon, ou meme avec les plateaux beaucoup trop eloignes
du pays arameen, — ou bien Ton admet qu'a 1'origine
il ne designait qu'une petite partie de la Palestine,
naturellement la plus basse, le long de la cote. — Voir
Dillrnann, dans Schenkel's Bibel-Lexikon, art. Kenaan,
t. in, p. 513. II est vrai que dans Isaie, xxm, 11, le nom
s'applique au pays phenicien, et dans Sophonie, n, 5, a
celui des Philistins; mais c'est longtemps apres la conquete
Israelite, par laquelle le reste de la Palestine etait
devenu la terre d'Israel. II est vrai encore que dans le
Pentateuque ces « pays bas » sont habites par le « Chananeen
» dans le sens le plus strict du mot (voir ci-dessous),
et qu'une ou deux fois, Gen., X, 19 [?]; Deut., i, 7;
xi, 30, ils s'appellent « la terre du Chananeen »; mais
dans les memes livres le « pays de Chanaan » a constamment
un sens plus large. II semble done que le peuple
a plutot donne son nom aux pays bas de la cote que vice
versa. Et dans ce cas le peuple (aussi bien que le « pays
de Chanaan ») tire le sien du petit-fils de Noe, dont il
descendait. On est d'autant plus autorise a chercher 1'etymologie
du pays dans un nom d'homme, que le mot se
retrouve ailleurs comme tel dans la forme Kena'dndh
ou Kcna'ndh. I Par., vn, 10; II Par., xvm, 10. Voir CHA-
NAANA et CHANANA. Ajoutons que d'apres Fiirst, Handworlerbuch,
3 e edit., cette derniere forme serait la plus
primitive, et que les anciens Pheniciens connaissaient
aussi un personnage du nom de Xv5 comme un de leurs
ancetres, dont le surnom Phenix se serait perpetue dans
la Phenicie. Voir Sanchoniaton, dans Eusebe, Prsep.
Evang., i, x, 26, t. xxi, col. 84. Le nom peut done signi-
fier soit le « courbe », soit l'« humble », le « vil i> ou quelque
chose d'analogue. La derniere signification serait bien
appropriee au caractere du fils de Cham. Aussi est-elle
donnee deja par saint Augustin, Enarr. in Ps. civ, 7,
t. xxxvn, col. 1394, et par saint Jerome, De nomin. hebr.,
t. xxm, col. 777.
1. CHANAAN, fils de Cham, pere des tribus chananeennes.
L'histoire sacree ne nous donne que peu de
renseignements sur Chanaan. II n'en est question que
dans les passages suivants : Gen., ix, 18 et 22, ou Cham
est appele le « pere de Chanaan »; Gen., ix, 25-27, ou se
lit la celebre malediction de Noe al'adresse de Chanaan;
Gen.,x, 6, ou sont enumeres les fils de Cham, et Gen., x,
15-18, qui porte : « Chanaan engendra Sidon son premierna,
et Heth, et le Jebuseen..., » avec plusieurs autres
noms de tribus chananeennes. Dans les deux derniers
passages, 1'auteur, sous le nom de Chanaan, semble plutot
designer sa descendance que 1'individu lui-meme. Car
d'abord la plus grande partie du chap, x est evidemment
ethnographique, et au jL 6, parmi les quatre « fils » de
Cham, il y a le nom de Mesralm, dont la forme duelle
ne convient guere a un individu, mais convient parfaitement
aux deux parties de 1'Egypte, la haute et la basse.
Ainsi, a cause de la nature differente des documents conserves
dans les chap, ix et x, on ne peut conclure de ce
dernier passage que Chanaan etait le plus jeune des quatre
fils de Cham. L'auteur du chap, x ne sernble parler que
des peuples issus de Chanaan, et il ne les met a la derniere
place qu'a cause de leur proximite; car dans son
enumeration des peuples il suit gene"ralement un ordre
geographique, en commencant par les plus eloignes et en
se rapprochant toujours de la Palestine. Voir Fr. Lenormant,
Les origines de I'histoire, t. n, 2 e partie, p. 252*.
Au chap, ix, au contraire, nous trouvons bien un individu,
fils de Cham, quoique considere encore en relation
avec sa descendance. Les « fils de Noe » qui avec leur
pere sortent de 1'arche, ^. 18, ne peuvent etre que trois
individus. Et apres leurs noms, Sem, Cham et Japheth,
il est ajoute immediatement: « Et Cham fut le pere de
Chanaan. » La meme relation entre Cham et Chanaan est
repetee au f. 22, oii 1'historien sacre raconte le peche de
Cham, probablement pour insinuer quelque participation
du fils dans le crime du pere, ou du moins quelque ressemblance
de caractere et de mosurs. Car en dehors de
cette hypothese on ne concoit guere pourquoi, dans la
malediction prononcee par Noe, Chanaan semble prendre
la place de son pere. « Lorsque Noe se reveilla et apprit
ce que son fils cadet lui avait fait, il dit: Maudit soit Chanaan
! qu'il soit le serviteur des serviteurs de ses freres. »
Et apres la benediction ou plutot la prophetie messianique
regardant Sem et Japheth, la meme sentence se
repete a 1'adresse de Chanaan : « Beni soit Jehovah, Dieu
de Sem, et que Chanaan soit son serviteur. Que Dieu
dilate Japheth, et qu'il habite dans les tentes de Sem, et
que Chanaan soit son serviteur. » Nous n'avons pas ici a
expliquer cette prophetie, qui contient en germe I'histoire
du monde. Remarquons seulement que Chanaan y est
mis sur la meme ligne que Sem et Japheth, ses « freres »
(dans le sens large qu'on connait au mot hebreu), presents
devant Noe. Si 1'on suppose que Chanaan n'est
qu'une tribu qui se formera longtemps apres Noe et tirera
son nom d'une partie basse de la Palestine, la prophetie
de Noe n'a plus de sens pour ses auditeurs immediats.
Ce n'est pas a dire toutefois qu'il ne s'agit pas en premier
lieu des descendants de Chanaan, comme de ceux .
de Seni et de Japheth; mais ces descendants supposent
les ancetres dont ils tirent leurs noms, et qui seuls entendirent
les paroles prophetiques du second pere de 1'humanite.
Sur la raison pour laquelle la malediction meritee par
Cham frappe son fils Chanaan, voir CHAM, col. 513. La
Genese ne nous dit pas comment la prediction de Noe