s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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Cades etait ainsi le point le plus rapproche de la Terre
Promise, « sur le chemin qui conduit a la montagne des
Amorrheens, que le Seigneur devait donner aux Israelites,
» Deut., i, 19, 20, c'est-a-dire au district montagneux
qui termine la Palestine du cote du sud. Aussi est-ce de
la que Mo'ise envoya les explorateurs et la qu'ils revinrent
au bout de quarante jours. Num., xin, 26, 27; xxxn, 8;
Deut., i, 19 et suiv.; ix, 23; Jos., xiv, 6, 7. Get endroit se
trouvait done au-dessous du Negeb, Num., xin, 18, et les
Hebreux avaient au no.rd, devant eux, « les Amalecites
et les Chanane'ens qui habitaierit dans les montagnes. »
Num., xiv, 43, 45.
En punition de leur conduite seditieuse apres le retour
des explorateurs, les enfants d'Israel furent condamnes
a errer pendant trente-huit ans dans les vastes solitudes
de 1'Arabie Petre'e. Us reprirent le chemin « du desert,
par la voie de la mer Rouge ». Num., xiv, 25; Deut., i, 40.
Dix-sept stations seulemcnt remplissent ce long se'jour,
Num., XXXHI, 19-36, la plupart malheureusement inconnues.
Le point le mieux marque est Asiongaber, port
situe a 1'exh'emite septentrionale du golfe Elanitique.
« D'ou etant partis, ils vinrent au desert de Sin, qui est
Cades. » Num., xxxin, 36. C'est la que nous les retrouvons
le premier mois de la quarantieme anne'e, apres la
sortie d'Egypte, Num., xx, 1; la qu'ils se plaignent du
manque d'eau, comme autref>is a Mara et a Raphidim;
la que Mo'ise frappe deux fois le rocher de sa verge ft
que coule « 1'eau de la contradiction ». Num., xx, 13;
xxvii, 14; Deut., xxxn, 51. C'est de Cades enfin que Mo'ise
envoie des messagers au roi d'Edom, pour lui demander
la permission de passer par son territoire, Num., xx, 14;
Jud., xi, 16, 17, et, dans cette circonstance, «la ville » est
signalee comrne etant « a 1'extremite du royaume » idumeen.
Num., xx, 16.
Le dernier temoignage a signaler, au point de vue ge'ographique,
est tire de la frontiere meridionale de la Terre
Sainte, qui « commence a 1'extremite de la mer Salee (mer
Morte), et a cette langue de mer qui regarde le midi,
s'etend vers la montee du Scorpion et passe jusqu'a Sina,
monte ensuite vers Cade-sbarne, vient jusqu'a Esron,
monte vers Addar, et tournant vers Carcaa, puis passant
a Asemona, arrive au torrent d'Egypte (ouadi el-Arisch)
et se termine a la grande mer (la Mediterranee) ». Jos.,
xv, 2-4; Num., xxxiv, 4-5; Ezech., XLVII, 19; XLVIII, 28.
Ces limites nous representent un arc de cercle qui part
de la mer Morte pour aboutir a 1'embouchure de 1'ouadi
el-Arisch et dont Cades occupe a peu pres le milieu. Voir
ACRABIM, 1.1, col. 151; ADAR, col. 210; ASEJIONA, col. 1079.
Le resume de ces donnees nous montre clairement
que Cades etait a 1'ouest des montagnes de Seir et de
1'Arabah, a 1'extreme limite des possessions idumeennes
de ce cote, au nord d'Elath et d'Asiongaber, a onze journees
au nord de 1'Horeb, dans les deserts de Pharan et
de Sin, non loin de la route d'Hebron en Egypte, au sud
des montagnes amorrheennes, au-dessous du Negeb ou
de la Palestine meridionale, dont elle occupe le point le
plus eloigne. Toutes ces indications reunies nous conduisent
vers le massif montagneux dont font partie le
Djebel el-Makhrah, le Djebel Moueileh, le Djebel
Tououdl el-Fahm, etc., et d'oii partent les deux versants
opposes, celui de la Mediterranee et celui de 1'Arabah. II
faut done chercher Cades dans une ligne qui s'etend entre
ce massif et le Djebel Scherra ou mont Seir, au-dessus
de Petra.
2° D'apres les auleurs modernes. — On n'a pas propose
moins de dix-huit sites pour Cadesbarne. Nous ne
pouvons entrer dans la discussion de chacun de ces points,
dont un grand nombre sont en contradiction avec les
donnees scripturaires que nous venons d'exposer. Voir i
Trumbull, Kadesh ttamea, p. 303, avec les renvois. En i
somme, ils peu vent se ramener a deux principaux : dix j
sont dans 1'Arabah ou sur ses bords; huit dans le desert,
sur le plateau superieur; Am el-Oueibeh peut repre'senter
les premiers, et 'Am Qadis les seconds. C'est sutour de
ces deux noms que se rangent, a 1'heure actuelle, tous
les auteurs.
Am el-Oueibeh, une des sources les plus iinportantes
de la grande vallee, se trouve, au bord occidental, la oil
le terrain s'abaisse graduellement en collines calcaires,
en dehors de la courbe de Youadi el-Djeib, qui descend
du sud-ouest pour se diriger vers Test-nord-est. II y a
la trois fontaines, sortant du rocher qui forme la pente,
a quelque distance les unes des autres, et courant en
petits ruisseaux au pied des collines. L'eau n'est pas tres
abondante, et, dans les deux plus septentrionales, elle a
une teinte malsaine avec un gout sulfureux. Celle du midi
4. — Cadfesbarn^.
D'aprts Trumbull, Eadesh Barnea, p. 308.
consiste en trois filets d'une eau limpide et bonne, tombant
au fond d'une excavation. Le calcaire tendre, en se
detachant, a forme un bord semi-circulaire, comme la
courbe d'un theatre antique, autour de la source. Audessous
de cet endroit, pres de 1'ouadi el-Djeib, est un
fourre d'herbes grossieres et de roseaux, avec quelques
palmiers, presentant de loin 1'apparence d'une belle verdure,
et n'offrant de pres qu'un terrain marecageux. Dans
le lointain, vers 1'est, se dresse dans toute sa majeste le
mont Hor, dominant tous les pics qui s'elevent au-dessus
de 1'Arabah. Ici pas la moindre trace de ruines. (Voir
fig. 4; les montagnes qu'on apercoit sont celles de
1'ouest.) Cf. Robinson, Biblical Researches in Palestine,
3 in-8°, Londres, 1856, t. it, p. 174-175; de Luynes,
Voyage d'exploration a la mer Morte, t. i, p. 302-303.
Les arguments en faveur de cet emplacement peuvent
se resumer ainsi: — 1° Quand les Israelites vinrent du
Sinai a Cades « par le chemin du mont Seir », Deut., i, 2,
leur route naturelle fut par 1'Arabah, qui longe le bord
occidental du massif idume'en. Or, sur cette grande route
vers le pays de Chanaan, la source la plus importante est
YAin el-Oueibeh. C'est la meme voie qu'avait suivie Chodorlahomor,
lorsque, apres avoir tourne la pointe sud des
montagnes de Seir, il dut remonter la grande vallee pour
s'arreter a Cades et de Ja gagner la Pentapole. Gen., xiv,