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1173 CYPRES
Or Josephe, Ant. jud., VIII, n, 7, assure que le bois
envoye dans ce but par Hiram etait le bois de cedre et
le bois de cypres. La meme affirmation est faite par
Eupoleme, cite par Eusebe, Prsep. Ev., ix, 30, 33, t. xxi,
col. 748, 752, 753. Toutefois en identifiant le beros avec
le cypres, il faudrait se garder de le faire d'une facon
exclusive. Comme cela arrive pour les denominations
populaires, surtout en Orient (cf. CEDRE, col. 376), sous
ce nom de beros pouvaient etre comprises aussi plusieurs
autres especes d'arbres d'apparence semblable : par
exemple, certains genevriers. Dioscoride, I, 103, et apres
448. — Cupressus horizontalis.
lui Pline, //. N., xxiv, 61, mentionnent le Juniperus
sabina, semblable au cypres, appele meme « cypres de
Crete », et que les Grecs nomment |3pa6u, brathy, nom
qui ressemble fort a la forme berot du nom du cypres
dans Cant., i, 17. Les feuilles de la sabine, dit Tournefort,
Voyage du Levant, 1717, t. n, p. 137, « sont de la
tissure du cypres. » Sans doute le Juniperus sabina n'est
qu'un arbrisseau; mais une espece voisine, le Juniperus
excelsa, est un tres bel arbre, qui pousse sur les hauls
sommets du Liban et est digne de figurer pres du cedre
et des grands cypres. Cette espece et quelques autres
analogues ont pu etre souvent comprises sous la denomination
generale de beros. Aussi le mot beros est-il
traduit plusieurs fois dans la version arabe par Serbin, en
chaldeen par surban, en syriaque par sarvino, expression
qui designe proprement une espece de genevrier.
Un livre deuterocanonique, 1'Ecclesiastique, parle expressement
du cypres dans deux comparaisons. Dans la premiere,
la Sagesse se compare au cedre du Liban et au
cypres de 1'Hermon (grec : 'Aepjxwv; Vulgate : « Sion »).
Eccli., xxiv, 17. Dans la seconde, Eccli., L, 11, le grand
pretre Simon, fils d'Onias, montant au saint autel dans
tout 1'eclat de ses vetements sacerdotaux, est compare au
cypres qui s'eleve vers le ciel. Mais quel mot hebreu le
petit-fils de Jesus, fils de Sirach, rendait-il par xuTra-
PKTG-O;? La decouverte du texte hebreu trancherait la
question. En tout cas, ce ne serait pas le rnot tirzdh,
comme on 1'a pretendu. Le tirzah est le chene vert.
Cf. col. 654.
2° Emploi. — Le bois de cypres etait tres recherche
comme bois de construction, a cause de sa durete. de
son odeur aromatique, et parce qu'il est presque incor-
ruptible. Vitruve, n, 9; Pline, H. N., xvi, 79. Ce dernier
auteur ajoute au meme endroit que les portes du celebre
temple de Diane, a Ephese, etaient de cypres. « Apres
quatre cents ans, dit-il, elles sont comme neuves. »
Cf. Athenee, Deipnosoph., v, 207. On employa ce bois.
pour le plancher du Temple, III Reg., vi, 15; les deux
battants de la porte d'entree, III Reg., vi, 34; les lambris
du palais de Salomon. II Par., m, 5; Cant., i, 17. C'est au
Liban que Salomon avait fait couper ces cypres en meme
temps que le bois de cedre. Ill Reg., v, 8, 10 (hebreu,
22, 24); II Par., n, 8. C'est la aussi que s'approvisionnaient
les rois d'Assyrie et de Babylone. Is., xiv, 8;
xxxvn, 24. Les inscriptions assyriennes nous apprennent
que Salmanasar II faisait lui aussi apporter, 'is 'erin et
'is burdsu, « du bois de cedre et du bois de cypres; »
c'etait, il est vrai, du mont Amanus, couronne comme le
Liban de forets de cedres et de cypres; une des montagnes
voisines meme s'appelait sad burdsu, « montagne
des cypres. » E. Schrader, Die Keilinschriften und das
Alte Testament, in-8°, Giessen, 1883, p. 388. Pour le
Liban, les inscriptions signalent souvent a cote du cedre
le bois de surman ou Survan, 'is survan, que les rois de
Ninive exigeaient en tribut et faisaient couper pour la
construction de leurs palais. Cuneiform Inscriptions of
Western Asia, 1.1, pi. xxvin, col. 3, pi. 45. Dans une liste
geographique, le Liban est meme signale comme le pays
du survan. Cuneiform Inscriptions, t. n, pi. 51, col. 5.
Plusieurs assyriologues traduisent survan par « cypres »;
cependant celui-ci a deja son nom en assyrien, burdsu*
Deplus, survan semble bien 1'equivalent de serbin, nom
que les habitants du Liban donnent non pas au cypres,
appele serou, mais a plusieurs especes de genevrier. C'est
1'arbre nomme apxevOo? par les Septante. Ose., xiv, 9.
Cf. Dioscoride, i, 103. Le bois des gros genevriers est
presque semblable a celui du cypres et peut etre employe
aux memes usages. Les Assyriens pouvaient facilement.
comprendre sous le meme nom de Survan, avec le genevrier,
plusieurs especes de cypres. Les genevriers et les
cypres, comme les cedres, sont devenus assez rares sur
le Liban : les rois de Tyr, de Jerusalem, de Ninive et de
Babylone, Alexandre et les Romains ont fait tant de
coupes sans se preoccuper de la reproduction! Cependant
les voyageurs signalent encore ca et la de beaux bois ou
bosquets de cypres. Van de Velde, Narrative of a journey
through Syria and Palestine, 2 in-8°, Londres, 1854,
t. n, p. 475. — Ce n'est pas seulement a la construction
des temples et des palais que sert le cypres, mais aussi
a celle des navires. D'apres Ezechiel, xxvii, 5, la charpen
te et les parois des vaisseaux de Tyr elaient en cypres
de Sanir, c'est-a-dire de 1'Hermon, et les mats en cedre
du Liban. Le texte grec renverse 1'ordre de 1'hebreu :
le gros ceuvre etait en cedre, les parois en cypres et les
mats en sapin. Le cypres a ete plus d'une fois employe
a la construction des vaisseaux. La flolte qu'Alexandre
fit construire a Babylone etait en cypres. Arrien, Anabas.,
VII, xix, 3, edit. Didot, p. 194; Strabon, XVI, I, 11. —
D'apres Nahum, n, 4 (hebreu), le cypres aurait ete employe
a faire des lances. « Les cypres (pour les lances
faites de cypres) sont brandis. » On trouve bien le frene
et le pin pour cet usage, Homere, Iliad., 162; Hesiode,,
Scut. Hercul, 188; Stace, Thebaid., vi, 102; Virgile,.
JEneid., xi, 667; mais le cypres parait moins convenir.
Les Septante, au lieu de berosim, ont lu pdrdsim, ITCTTST? ,.
par le simple changement du 3, beth, en s, phe. « Les
coursiers s'agitent d'effroi : » ce qui va mieux avec le
verset suivant. — Le texte hebreu actuel, II Reg., vi, 5,
dit aussi qu'avec du cypres on avait fabrique toutes
sortes d'instruments de musique. Mais plusieurs des instruments
compris dans 1'enumeration, comme les sistres
et les cymbales, ne peuvent evidemment etre en bois.
D'ailleurs le texte parallele, I Par., xin, 8, donne le vrai
texte et montre la faute de copiste : cn^eai T? br2. Par
suite d'un i, vay, pris pour un », yod, et reciproquement