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4045 COSMOGONIE MOSAIQUE 1046
pas sans analogie avec celle de nos regions tropicales,
cette vegetation a pour re"sultat de purifier 1'air, auquel
elle enleve 1'exces d'acide carbonique et peut-etre les
autres impuretes qui jusque-la sans doute avaient mis
obstacle a 1'action directe des rayons solaires. Desormais
les animaux terrestres a respiration aerienne et pulmonaire
pourront vivre sur la terre. Aussi apparaissent-ils
a 1'epoque secondaire, d'abord sous la forme de reptiles
plus ou moins amphibies, car sans doute les continents
ont encore peu d'etendue et 1'air n'a pas acquis sa purete
definitive. "Vers la fin seulement des temps secondaires
apparaissent les oiseaux, dont la respiration energique
exige un air riche en oxygene, et quelques mammiferes
inferieurs. A la faveur de ces memes conditions, les
grands animaux terrestres viennent a leur tour animer
la nature desormais prete a recevoir 1'homme lui-meme,
le dernier venu des etres crees. C'est 1'epoque tertiaire,
374. — Hipparion gracile.
dont les temps actuels ne sont, pour ainsi dire, que la
continuation.
IV. ACCORD DE LA SCIENCE ET DE LA BIBLE. — Si maintenant
on veut bien se reporter au premier chapitre de
la Genese, q«e nous avons donne en tete de cet article,
on y constatera, au lieu d'un pretendu disaccord, une
ressemblance frappante avec la cosmogonie qui precede.
Pour nous en convaincre, examinons successivement
chacun des jours genesiaques.
Creation de la matiere. — La creation de la matiere
preceda toute autre intervention de la divinite dans la
production du monde visible, la science 1'exige non
moins que la logique. Elle prouve, en effet, que la matiere
ne saurait etre eternelle. En nous enseignant qu'elle
a pris des formes successives sans cesse en progres les
unes sur les autres, passant de 1'etat simple et gazeux
a 1'etat compose et solide, elle nous la montre au debut
dans un etat de simplicite telle, qu'on ne saurait en concevoir
une plus grande. Impossible de remonter plus loin
que 1'origine de la periode evolutive. A ce moment du
passe, qui pour etre extremement recule ne saurait. cependant
etre infini, la creation s'impose. C'est Tinstant
ou Dieu lanca les atonies materiels dans 1'espace en les
soumettant a des lois qui en ont fait notre monde actuel.
— Les expressions dont se sert 1'ecrivain sacre semblent
indiquer qu'il avait sur 1'etat de la matiere au sortir des
mains du Createur une idee conforme a celle de la science
contemporaine. « La terre, nous dit-il, Gen., I, 2, etait
informe et vide.» (Septante : aopato? xai axxTa