s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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Examination of the fragment of iron from the great
Pyramid of Gizeh, dans les Transactions of the international
Congress of Orientalists, 1877. p. 396-399;
Maspero, Guide du visiteur au musee de Boulaq, p. 296,
et Histoire ancienne des peuples de I'Orient, t. I, 1895,
p. 59, note 3; de Morgan, Recherches sur les origines
de I'Egypte, L'dge de la pierre et les metaux, in-8°,
Paris, 1896, p. 213. Parmi les rares objets en fer decouverts,
on peut signaler quelques specimens de 1'espece
d'herminette, appelee nou en egyptien (fig. 647), et qui
servait a 1'operation de 1'ouverture de la bouche des morts.
C47. — Nou, instrument Egyptien ponr 1'ouverture de la bouche
des morts. Manche en bois, lame et douille en fer. — Musee
du Louvre.
Chabas, Note sur le nom egyptien du fer, dans les
Comptes rendus de VAcademic des inscriptions et belleslettres,
1874, p. 28-33; Wilkinson-Birch, The Manners,
t. ii, p. 251. II est a remarquer que si le nom du bronze
est frequemment rappele dans les textes, comparativement
le fer est rarement mentionne. Nous ne savons pas non
plus d'ou les Egyptiens tiraient ce metal. Wilkinson, t. u,
p. 250, pretend que Burton avait trouve une ancienne
mine a Hamami, dans le desert arabique. Cf. A. Erman,
Life in ancient Egypt, trad. Tirard, in-8°, Londres, 1894,
p. 461-462. A 1'epoque de Thotmes III, on recevait du fer
en Egypte par les vaisseaux pheniciens qui abordaient
dans le pays ou par les caravanes qui en approvisionnaient
les marches. Maspero, Histoire ancienne, t. n,
1897, p. 284.
Le pays de Chanaan est appele une terre dont les
pierres spnt de fer. Deut., vin, 9. La plupart des exegetes
entendent cela du basalte, comme nous 1'avons dit
plushaut, ou bien voient une simple image pour exprimer
la durete des pierres. Mais quelques interpretes ont
conclu de ce texte que la Palestine possedait des mines
de fer. Cependant il n'en existait pas a I'mterieur du
pays, ou jamais on n'en a trouve en exploitation; les
mines de fer ne se rencontrent qu'au Liban. C'est par le
commerce de la Phenicie, de 1'Arabie ou de la Mesopotamie
que le fer brut ou travaille entrait dans la terre de
Chanaan. Dans le butin fait sur Madian, Num., xxxi, 22;
sur les Chananeens, Jos., xxn, 8, le fer est mentionne
a cote de 1'or et de 1'argent. Les fouilles de Tell el-Hesy,
executees en 1891, ont mis au jour un certain nombre
d'objets en fer (fig. 648). Palestine Exploration Fund,
Quarterly Statement, 1892, p. 110-111. Mais le cuivre et
le bronze resterent toujours d'un usage plus general.
Perrot, Histoire de I'art, t. iv, p. 4i6; L. Beck, Geschiclite
des Eisens (Egypte, Chaldee, Palestine), 2 e edit., in-8°,
Brunswick, t. i, 1891, p. 52-202.
III. EXTRACTION ET TRAVAIL DU FER. — Le fer ne se
rencontre pas a 1'etat natif, mais seulement sous forme
de minerai, qui le renferme a Tetat d'oxyde d'apparence
terreuse. C'est de ce minerai qu'il faut 1'extraire par des
precedes exigeant des connaissances metallurgiques assez
avancees. Le livre de Job, xxvin, 2, decrivant les mines
d'ou Ton extrait les metaux, mentionne le fer a cote du
cuivre, de 1'or et de 1'argent: « Le fer est extrait du roc
reduit en poussiere.» Cf. t. n, col. 1157. Ce n'est que par
une chaleur intense qu'on peut separer le fer du minerai.
Ezechiel, xxn, 18, 20, nous parle de la fournaise ou se
fait la separation ou la combinaison du fer et des autres
metaux. Avec 1'Ecclesiastique, xxxvm, 28, nous entrons
dans I'interieur d'une forge et nous voyons le forgeron
assis devant son enclume et considerant le fer brut, apyw
(ji3T,pw, qu'il soumel a Faction du feu. La Vulgate, traduisant
opus ferri, n'a pas eu sous les yeux un texte
semblable au Codex Vaticanus, mais plutot le texts du
Codex Alexandrinus, spyov a-ivSyjpou; le Codex Sinaiticus,
peu different de ce dernier, a epya (7tSr,po'j. L'ouvrier
prend son marteau et frappe le fer pour lui donner
la forme du vase qui lui sert de modele et qu'il cherche
a repnoduire avec perfection. Eccli., xxxvm, 30, 31. Isaie,
XLIV, 12, nous montre le forgeron faconnant le fer avec
le brasier et le marteau. Selon certains interpretes, JeKemie,
xv, 12, ferait allusion au fer celebre des forges des
Chalybes, sur les bords du Pont-Euxin; mais ce pourrait
618. — Objets en fer trouve^ & Tell el-Hesy. — A gauche, couteau.
— En haut, pointes de fleches en fer. — Au milieu,
pointe de lance. — D'apr6s Prd. J. Bliss, A Mound of many
cities, p. 106 et 107.
etre simplement une comparaison avec le fer ordinaire,
appele du Nord, parce que les Chaldeens, qu'il symbolise,
etaient au nord relativement a la Palestine. D'apres
le texte grec de 1'Ecclesiastique, xxxiv (Vulgate, xxxi), 31,
le feu et la trempe communiquent au fer une plus grande
durete. Cf. Pline, H. N., xxxiv, 41; Pollux, Onomast.,
1. vn, c. 24, p. 764; 1. x, c. 49, p. 1376. — L'ouvrier en