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923 CONSEILS EVANGELIQUES — CONSTELLATIONS 924
conseil de la pauvrete. « Si vous voulez etre parfait, allez.
vendez ce que vous avez et donnez-le aux pauvres. »
Matth., xix, 21. — La seconde sollicitude, qui est celle
de 1'homme pour sa famille, est combattue par le conseil
de la virginite ou de la continence. Matth., xix, 12; I Cor.,
YII, 25, 32,33, 34. Voir CELIBAT. — Reste la troisieme sollicitude,
qui a pour objet notre propre personne. Jesus-
Christ nous en delivre en nous conseillant Yobeissance,
par laquelle nous remettons entre les mains de nos
superieurs 1'entiere disposition de nos actes. La formule
de ce conseil a ete donnee en meme temps que celle de
la pauvrete. Notre-Seigneur, en effet, apres avoir conseille
au jeune homme riche de vendre ses biens et de les distribuer
aux pauvres, s'il voulait etre parfait, ajoute aussitot
ces paroles, Matth., xix, 21 : « Viens alors, et suismoi,
» sous-entendu pour vivre habiluellement dans ma
compagnie, comme mes disciples privilegies. Or ce qui
dont Notre-Seigneur proclame ailleurs la necessite absolue
pour se sauver. L'observation des commandements
exige, en effet, une continuelle abnegation de soi-meme.
Mais, a cote et au-dessus de cette voie commune, il y en
a une autre, que le jeune homme riche soupconne vaguemeiit,
quand il dit: « Tous ces preceptes, je les ai observes
des mon enfance : en quoi suis-je encore imparfait? »
Matth., xix, 20. Jesus lui revele aussitot 1'existence d'une
voie superieure : « Si vous voulez etre parfait, vendez ce
que vous avez et donnez-le aux pauvres; puis venez et
suivez-moi. » Ges paroles sont autre chose qu'un moyen
necessaire a ce jeune homme pour faire son salut. Le
texte le dit positivement, en etablissant une opposition
entre 1'observation du precepte, qui est indispensable
pour obtenir la vie eternelle, et le detachement absolu
de toutes choses, qui est laisse au libre choix du jeune
homme, et ne s'impose a lui que s'il veut etre parlait. II
330. — Constellations du ciel septentrional, d'apres les dgyptiens.
xix« dynastie. Thebes. Biban el.-Molouk. D'apres Lepsius, Denhmaler, Abth. in, Bl. 137.
conslitue le disciple, c'est avant tout 1'obeissance au maitre.
Le divin Sauveur conseillait done 1'obeissance aux ames
eprises de la perfection.
Les protestants, qui n'admettent pas les conseils evangeliques,
expliquent autrement les textes que nous venons
de citer, et notamment Fentretien de Jesus avec le jeune
homme riche. D'apres 1'interpretation qu'ils paraissent
adopter de preference, 1'invitation du Christ a ce jeune
homme ne serait pas autre chose qu'une application speciale
de la loi du renoncement universel, qui est un des
fondements du christianisme. Ce jeune homme, disentils,
etait dans une situation exceptionnelle, qui exigeait,
dans le plan divin, le sacrifice absolu de tous ses biens
pour acquerir la vie eternelle; en d'autres termes, c'etait
pour lui le seul moyen qui lui permit d'atteindre sa fin.
II ne s'agit done pas, dans ce passage, d'une institution
nouvelle, etablie par le Christ sous forme de conseil; il
s'agit simplement d'un cas tres special, qui rentre au fond
dans une loi anterieure. Cette explication a le tort de faire
violence au texte. Pour tout lecteur attentif •, il y a deux
parties tres distinctes dans 1'entretien de Jesus avec le
jeune homme riche : 1'une, qui traite la question du salut
eternel et des moyens generaux poury parvenir; 1'autre,
qui pose une question toute nouvelle, celle d'un moyen
plus parfait pour mieux atteindre le but, et satisfaire du
meme coup ce besoin de perfection qui tourmente les
ames d'elite. Le Christ, aussi bien du reste que le jeune
homme, distingue nettement ces deux voies qu'on peut
choisir pour se diriger vers le ciel. « Si vous voulez parvenir
a la vie. observez les commandements. » Matth.,
xix, 17. Voila la voie commune et ordinaire, et voila egalement
ce qu'il faut entendre par la loi du renoncement,
o
y a done une voie plus haute et plus difficile que 1'obser
vation des preceptes : cette voie n'est pas obligatoire,
mais facultative; elle n'est pas ordonnee, mais conseillee.
J. BELLAMY.
CONSTELLATIONS. Des les plus anciens temps,
les Orientaux chercherent a se recomiaitre dans la multitude
des etoiles fixes qui peuplent le firmament. Assigner
un nom a chacune parut tout d'abord impraticable,
tant est considerable le nombre de celles qu'on apercoit
a 1'oeil nu, surtout dans le ciel pur de 1'Orient. On imagina
done une division de la voute celeste en compartiments
de grandeurs diverses et de formes plus ou moins
regulieres. Quelques etoiles principales furent censees
determiner les contours de certaines figures d'hommes,
d'animaux ou de differents objets, qui donnerent leur
nom a ces compartiments. Ceux-ci, contigus Tun a
1'autre de maniere a occuper tout le firmament, formerent
ce que nous appelons des constellations. Les
constellations sont done des groupements d'etoiles, suivant
certaines figures imaginaires. Ces groupements permettent
aujourd'hui encore de reconnaitre aisement les
etoiles. On designe. chacune d'elles par la constellation
a laquelle elle appartient. Dans chaque constellation,
quelques etoiles principales ont un nom propre; les
autres sont designees d'abord par les lettres de 1'alphabet
grec, puis par celles de 1'alphabet latin, enfin par des
numeros d'ordre. Les constellations les plus voisines de la
zone qui s'etend au-dessus et au-dessous de 1'ecliptique
donnent leurs noms aux douze divisions du zodiaque.
Voir ZODIAQUE. On compte actuellement cent neuf constellations,
les douze du Zodiaque, trente-sept boreales et
soixante auslrales. — Les Egyptiens avaient imagine des