s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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chez les Arabes qu'on se sert... de la fiente des vaches pour
le cuire (le pain); les paysans s'en servent aussi et tous
les villageois qui sont dans des lieux ou il n'y a guere de
bois prennent grand soin d'en faire leur provision. Les
pelits enfants les ramassent toutes fraiches, el ils les
appliquent centre les murailles pour les faire secher. Ils
en detachent la quantite dont ils ont besoin pour cuire
du pain ou pour se chauffer. Elles briilent peu a peu, et
conservent longtemps un feu semblable a celui des mottes
des tanneurs. On en fait de petites mottes qu'on laisse
secher au soleil. » De la Roque, Voyage dans la Palestine,
Amsterdam, 1718, p. 193, 194. II n'est pas necessaire
d'ailleurs d'aller jusqu'en Palestine pour constater
cet usage. Rien de plus commun en certaines campagnes
de France, en Bretagne, par exemple, que de voir des
murs recouverts de bouses qui sechent au soleil et qu'on
utilisera ensuite pour alimenler le foyer du menage. Ce
genre de combustible, quand on 1'employait pour cuire
le pain, ne laissait pas de lui communiquer un gout
particulier auquel les etrangers avaient quelque peine a
s'accoutumer. Maspero, Histoire ancienne, t. i, p. 320.
— 4° Usages du feu. — On se sert du feu pour cuire les
aliments, Exod., xn, 9; Lev., n, 14, etc.; pour se chauffer,
Jer., xxxvi, 22; Marc., xiv, 54; Luc., xxn, 55; Joa.,
xvm, 18; pour fondre la cire, Ps. LXVII (LXVIII), 3;
Mich., i, 4; pour cuire les briques, Gen., u, 3; Dan., in,
t>, 23, 93; pour fondre et raffiner les metaux, Exod.,
xxxii, 24; Job, xxm, 10; Ps. xi, 7; Prov., xvn, 3; Eccli.,
ii, 5; xxxi, 31; Jer., vi, 29, etc.; pour faire disparaitre
la rouille, Jer., xxiv, 12; pour purifier les objets de
metal ou de substance refractaire, Num., xxxi, 23; enfm
pour aneanlir toutes les choses physiquement ou legalernent
impures qu'il n'est pas permis de conserver. Exod.,
xn, 10; xxix, 34; Lev., iv, 12; xm, 55, 57; xvi, 27;
xix, 6; Deut., vn, 25; xn, 3; Jos., YJI, 15, 25; xi, 6;
IV Reg., xix, 18; I Mach., v, 28, 44, 68; Hebr., xm, 11.
Le feu consume tout et ne dit jamais : Assez. Prov.,
xxx, 16.
III. LE FEU DANS LES SACRIFICES. — Le feu des sacrifices
etait alimente avec du bois, et ce bois ne devait
pas etre coupe apres le quinzieme jour du mois de ab
(juillet-aoiit), parce qu'alors le soleil n'avait plus assez
de force pour le secher completement. Gem. Baba Batlira,
121, 2. Le feu servait pour bruler 1'encens et les
parfums employes dans le culte divin, Lev., x, 1; xvi, 13;
Num., xvi, 7, 46, et pour consumer, totalement dans
1'holocauste, partiellement dans les autres sacrifices, les
victimes animales offertes au Seigneur. Lev., I, 7,12, 17;
in, 5; Num., xxvin, 24, etc. Voir HOLOCAUSTS, SACRI-
FICE. Le feu de 1'autel devait bruler perpeluellement sans
jamais s'eteindre. Lev., vi, 13. Cette permanence du feu
devait signifier sans doute Factivite incessante qu'il fallait
deployer au service du Seigneur toujours present, de
meme que dans nos eglises la lampe brule sans cesse
devant le saint Sacrement. Isaie, xxxi, 9, semble faire
allusion a ce feu perpetuel quand il dit que « Jehovah a
son feu dans Sion et son foyer dans Jerusalem ». Quand
on deplacait 1'autel pendant les marches, on conservait
le feu sacre dans un recipient et on 1'entretenait avec
soin. A la suite des premiers sacrifices offerts par Aaron
et ses fils, qui avaient fait consumer par le feu plusieurs
victimes, un feu miraculeux « sortit du Seigneur », c'esta-dire
du sanctuaire ou il residait au-dessus de Farche,
« et consuma sur 1'autel 1'holocauste et les graisses. »
Lev., ix, 24. Au second livre des Machabees, n, 10, il est
dit que ce feu « descendit du ciel », ce qui revient a peu
pres au meme et indique moins sa provenance locale que
son origine divine. Cf. Jud., vi, 21. Les docteurs juifs
ont pretendu que ce feu miraculeux avait servi depuis
lors aux differents sacrifices, et qu'on 1'avait conserve
jusqu'a 1'epoque ou Dieu le renouvela dans le Temple de
Salomon. II Par., vn, 1. Ce nouveau feu se serait luimeme
perpetue jusqu'a la ruine du Temple par les Chal-
deens. Aucun texte biblique n'appuie cette assertion. II
est meme possible que le feu de 1'autel se soit e'teint de
temps en temps, par accident, par negligence ou par
toute autre cause. En tout cas, il etait toujours expressement
defendu de se servir du feu etranger dans les
actes du culte. Deux fils d'Aaron, Nadab et Abiu, perirent
pour avoir enfreint cette prescription. Lev., x, 1; xvi, 1;
Num., in, 4; xxvi, 61. II est a croire en consequence
que, quand le feu sacre venait a s'eteindre, on ne le rallumait
pas avec du feu profane, mais avec du feu obtenu
a 1'aide du briquet a bois ou a pierre, comme nous faisons
pour le feu nouveau du samedi saint. Les docteurs
juifs disent que le feu de 1'autel etait divise en trois foyers,
un pour les victimes, un autre pour les parfums, un troisieme
pour le feu sacre qui devait bruler perpetuellement
et alimenter les deux autres. Siphra, fol. 59, 1; Yoma,
45, 1. Mais, suivant d'au f res, il y avait deux foyers, ou
meme quatre. Yoma, iv, 6. Reland, Antiquit. sacrse,
Utrecht, 1741, I, iv, 8; ix, 10, p. 16, 55. — A la priere
d'Elie, un sacrifice fut consomme sur le mont Carmel
par le feu du ciel, en face des pretres de Raal impuissants.
Ill Reg., xvm, 38. — L'auteur du second livre des
Machabees, n, 4-7, raconte, d'apres un ecrit qui ne nous
est pas parvenu, qu'au moment de la prise de Jerusalem
par les Chaldeens, Jeremie reussit a emporter la tente
sacree, 1'arche d'alliance et 1'autel des parfums, et qu'il
les cacha dans une caverne de la montagne d'oii Moise
avait apercu la Terre Promise. En meme temps, des
pretre's qui avaient pris du feu de 1'autel ie cacherent
dans une vallee, au fond d'un puils profond et desseche,
par consequent dans un endroit different de la caverne
ou se trouvait 1'autel des parfums. Au retour de la captivite,
Nehemie envoya les fils des pretres qni avaient
cache le feu pour le rechercher. Ils ne trouverent dans
le puits qu'une eau epaisse, avec laquelle Nehemie fit
asperger les sacrifices, et, quand le soleil se degagea
des nuages, le feu prit de lui-meme. II Mach., I, 19-22.
A 1'epoque des Machabees, on celebrait encore en memoire
de cet evenement une fete appelee « jour du feu ».
II Mach., i, 18. Cf. Buxtorf, Hist, ignis sacri, Bale, 1659.
IV. LES RAVAGES DU FEU. — 1° La loi ne prevoit qu'un
seul cas d'incendie : « Si le feu eclate el rencontre des
epines, et atteint ensuite des meules de gerbes ou des
mpissons sur pied dans les champs, celui qui a allume
le feu payera le dommage. » Exod., xxn, 6. L'incendie
est suppose mis involontairement aux haies d'epines qui
entourent les champs. L'imprudent aurait dii surveiller
son feu. La meme regie etait vraisemblablement suivie
dans les autres cas d'incendie. — 2° La Sainte Ecriture
parle des ravages exerces par le feu sur les recoltes,
quand Samson incendie les moissons des Philistins a
1'aide de chacals trainant a la queue des torches enflammees,
Jud., xv, 4, 5, voir t. n, col. 477; quand les gens
d'Absalom rnettent le feu au champ d'orge de Joab,
II Reg., xiv, 30; — sur les herbes du desert et les arbres
des champs, Joel, i, 19, 20; — dans les marais dont les
joncs desseches sont la proie des flammes, Jer., LI, 32;
Sap., in, 7; — dans les forets, Jud., ix, 15, 20; Ps. LXXXII
(LXXXIII), 15; Jer., xxn, 7; Jacob., in, 5; — sur les maisons
et les tentes, Job, xv, 34; — sur les bourgades et
les villes, Jos., xi, 11; Jud., i, 8; ix, 20, 49; xvm, 27 :
sdrpu bd'es, « ils brulerent avec le feu, » meme expression
que celle qui revient souvent dans les inscriptions
assyriennes : i-na i-sa-a-ti as-ru-up, Schrader, Die
Keilinschriften und das A. T., Giessen, 1872, p. 86, 15;
Jud., xx, 38-40; I Reg., xxxi, 1; III Reg., ix, 16; IVReg.,
vm, 12; Is., i, 7, etc.; Am., i, 4, 7, 10,12; — sur Jerusalem
et le Temple, IV Reg., xxv, 9; II Esdr., I, 3; n, 13;
Ps. i.xxm (LXXIV}, 7; Jer., xvn, 27; xxi, 10; xxxiv, 2;
XLIX, 27, etc.; Bar., i, 2; Ezech., xx, 47, etc.; — sur les
temples et les lieux souilles par les idoles. Jer., XLIII, 12;
Bar., vi, 54; I Mach., v, 4i; xi, 4, etc. — 3° Dans sa
seconde Epitre, in, 10-12, saint Pierre predit qu'« au jour