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527 CHAMEAU — CHAMOS 528
il que 1'impossibilite indiquee par Notre-Seigneur ne serait
guere attenuee. — D'autres ont cru trouver la solution
de la pretendue difficulte dans le second terme de la comparaison,
et ont declare que le « trou de 1'aiguille » etait
une petite porte de Jerusalem par laquelle les animaux
ne pouvaient passer qu'en s'agenouillant et en s'inclinant
tres has. Dans certains pays, dans la vallee du Nil en
particulier, on accede dans les enclos par des portes
tres basses, et il n'est pas rare de voir les charneaux se
trainer sur les genoux et incliner le cou en avant pour
pouvoir passer. L. de Laborde, Commentaire geographique
sur I'Exode et les Nombres, Paris, 1841, p. 36,
dit a ce sujet: « La docilite de cet animal est complete.
J'en ai vu mettre plusieurs dans une ecurie ou Ton avait
Thabilude de garder des ahes, et dont la porte n'avait
pas trois pieds de hauteur. Voici comment on s'y prenait :
on les faisait asseoir, puis on les obligeait a marcher sur
les genoux et sur la rotule de derriere, de maniere a avancer
sans s'elever. » « Hier, ecrit aussi lady Dulf Gordon,
j'ai vu un chameau qui se glissait par un trou d'aiguille,
On appelle ainsi, en effet, la petite ouverture d'un enclos.
L'animal doit glisser sur les genoux et courber la tete
pour y penetrer. » Letters from Egypt, Londres, 1865,
p. 133. Cette explication, qui fait du trou de 1'aiguille
une petite porte, date du moyen age; mais elle manque
de base. Nulle part, dans toute la Syrie, on ne donne
a une porte le nom de trou d'aiguille, et, dans les pays
ou Ton emploie aujourd'hui cette expression, c'est tres
probablement par pure application du proverbe evangelique.
Cf. Socin, Zeitschrift des deutsc/ien Palastina-
, Vereins, 1891, p. 30. Ce proverbe, du reste, n'est pas
isole. Notre-Seigneur en emploie un autre tout aussi
hyperbolique quand il dit que les pharisiens « filtrent le
moucheron et avalent le chameau », Matth., xxm, 24,
c'est-a-dire se font scrupule de fautes insignifiantes
et commettent sans broncher les plus graves transgressions.
Le Talmud contient plusieurs locutions tout a
fait analogues. On dit a quelqu'un qui raconte une
chose incroyable : « Tu es done de Pum-Beditha, ou
Tori fait passer un elephant par le trou d'une aiguille ? »
Baba Metzia, fol. 38, 2. « On ne voit nulle part ni palme
en or, ni elephant passer par le trou d'une aiguille. »
Berachoth, fol. 55, 2. On lit encore dans le Midmsch sur
le Cantique des cantiques, fol. 25, 1 : « Dieu dit aux
Israelites : Ouvrez-moi la porte du repentir grande comme
un trou d'aiguille, et je vous ouvrirai la porte du royaume
celeste de telle sorte que vous y entrerez sur un char
a quatre chevaux. » Enfin, dans le Koran, surate vn, 39,
il est ecrit : « Les infideles n'entreront dans le paradis
que quand un chameau passera par le trou d'une aiguille.»
11 est curieux de remarquer que plusieurs commentateurs
du Koran ont aussi cherche a remplacer gemel, « chameau,
» par geml, « cable ». Ces exemples prouvent
que 1'espression employee par Notre - Seigneur etait proveibiale
et que, sous une forme hyperbolique familiere
aux Orientaux, elle marquait la grande difficulte de reussir
dans une entreprise. Voir AIGUILLE, t. i. col. 306. Cf.
Wiseman, Melanges religieux, Paris, 1859, p. 17; Fillion,
Evangile selon saint Mattliieu, Paris, 1878, p. 381; Knabenbauer,
Comment, in Evany, sec. Matth., Paris, 1893,
t. ii, p. 161. Remarquons en terminant que, rneme en
francais, nous nous servons d'hyperboles tout aussi fortes.
Quand nous lisons dans la Fontaine, Fables, vni, 25 :
Si j'apprenais 1'hebreu, les sciences, 1'histoire!
Tout cela, c'est la mer a boire,
cette locution : « la mer a boire, » ne nous choque nullernent.
Nous I'employons couramment pour parler d'une
chose de difficile execution, et personne n'a jarnais songe
a la prendre a la lettre. L'hyperbole y est pourtant plus
accusee encore que dans les proverbes evangeliques. —
Voir J. von .Hammer-Purgstall,- Das Kamel, in-4°,
Vienne, ISoi. H. LESETRE.
| CHAMOIS. C'est une sorte d'antilope, Antilope rupi-
\ capra, qui a la taille d'une forte chevre, et qui vit en
troupes peu nombreuses dans les hautes montagnes
! comme les Alpes et les Pyrenees. Dans ces dernieres, il
j porte aussi le nom d'isard. II ivy a aucune trace de cha-
, mois en Palestine a 1'epoque actuelle, et rien absolument
n'autorise a penser qu'il en ait existe autrefois dans ce
j pays. On ne peut done identifier cet animal avec le zemer,
| Deut., xiv, 5, ainsi que 1'ont fait quelques auteurs. Le
| zemer est « 1'animal qui saute », il est vrai; mais ce
caractere peut convenir a beaucoup d'autres qu'au chai
mois. Voir CAMELEOPARD , MOUFLON. H. LESETRE.
! CHAMOS (hebreu : Kemos; Septante : Xajiwc), dieu
de Moab et d'Ammon. II apparait comme dieu d'Ammon
en une circonstance unique, lors du message adresse par
Jephte au roi des Ammonites, oil il reclame comme siens
les pays conquis par Jehovah, le Dieu d'Israel, au meme
titre que lui revendique les possessions de Chamos, son
dieu. Jud., xi, 2't. Le dieu national des Ammonites etait
Moloch, « le roi. » I (III) Reg., xi, 7; II (IV) Reg.r
xxm, 13; II Sam. (II Reg.), xn, 30; Jer., XLIX, 1. Chamos
est ici nomme comme dieu d'Ammon, sans doute
parce que les Ammonites honoraient a la fois Chamos et
Moloch, comme plus tard Salomon adora Chamos, Moloch
et Astarte en meme temps que Jehovah. Ill Reg.,
xi, 5, 7, 33. — En dehors de cette circonstance, Chamos
apparait partout ailleurs comme dieu de Moab. Moab est
appele « le peuple de Chamos », Num., xxi, 29; Jer.,
XLVIII, 46; les pretres et Jes princes de Moab sont desii;nes
comme « ses prelres et ses princes ». Jer., XLVIII, 7.
Chamos « a laisse ses fils prendre la fuite et ses filles
devenir captives de Sehon, le roi amorrheen », Num.,
xxi, 29; « il doit etre lui-meme emmene en exil avec ses
pretres et ses princes; il sera une cause de confusion
pour Moab, qui a mis en lui sa confiance; car ses fils et
ses filles ont ete pris captifs. » Jer., XLVIII, 7, 13, 46. —
Salomon introduisit son culte dans sa capitale; il « eleva
un bamdh (lieu haut) a Chamos, idole de Moab, sur la
montagne qui est centre Jerusalem etl'adora». I (HI) Reg.,
XI, 7, 33. Plus tard, Josias « profana les bdmot (hauts
lieux) qui se dressaient contre Jerusalem, a la droite de
la montagne du Scandale, et que Salomon avait eleves
en 1'honneur de Chamos, idole de Moab, et d'autres
dieux etrangers ». II (IV) Reg., xxm, 13.
Un monument moabite, la stele de Mesa, decouverte
en 1869 et actuellement au musee
judaique du Louvre, parle comme
1'Ecriture du dieu Chamos. II est seul
nomme dans rinscription, mais associe
une fois a la deesse Astarte,
appelee 'As/ar-Kamos, 1. 17. Moab
est designe comme « sa terre », 1. 5.
Nous ignorons comment on le represenlait.
Voir MESA. — Les decouvertes
epigraphiques modernes ne
nous ont pas fourni jusqu'ici d'autres
renseignements sur le dieu Chamos.
On a retrouve seulement son nom
dans certains noms propres, tels que
Chamos [gad (?)], sur la stele de
182. — Sceau de
Chamosihi.
Collection de Clercq.
Mesa; Karnusunadbi, dans une inscription assyrienne;
Kamosihi (cf. hebreu : Yehl'el, I Par., xv, 18), sur une
gemme (fig. 182) reproduite dans de Vogue, Melanges
d'archeologie orientals, p. 89. Peut-etre ce nom se retrouve-t-il
aussi dans le nom de Ckarcamis, qui, d'apres
Lauth, Ilion und Helena, dans ['Allgemeine Zeitung,
juillet 1875, Beilage, n° l&l, p. 3009, signifie « ville de
Chamos ». — Sur la vraie nature de ce dieu on a emis
diverses hypotheses. Les uns, comme saint Jerome, In
Is., xv, 2, t. xxiv, col. 168, 1'identifient a Beelphegor et
fixent a Dibon le centre de son culte, — la decouverte
de la stele de Mesa semble confirrner ce dernier point; —