s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

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un arc. Les chars avaient parfois un siege, place sur le
devant ou sur le cote. Sur quelques chars, le plancher,
c'est-a-dire la partie sur laquelle s'appuyaient les pieds
de ceux qui le montaient, etait forme par un cadre entourant
un treillis de ceurroies ou de cordes, destine a rendre
les secousses moins dures et a remedier a 1'absence de
ressorts.
La matiere employee pour la construction des chars
etait le bois. Plusieurs bas-reliefs represented des charrons
travaillant le bois pour faire des chars. Wilkinson,
Manners, t. I, p. 231, fig. 6i. Nous y voyons en particulier
la confection du timon. Le corps du char etait extremament
leger; le cadre de bois etait simplcment orne
de tablier en se relevant en pointe ou en bande jusqu'au
haut du char. Des courroies de peaux reliaient sur les
cotes le haut du cadre, qui formait comme une main
courante, a la piece inferieure. Les differentes operations
necessaires a la confection du char et a la disposition des
morceaux de peau sur le bois sont representees sur les
monuments egyptiens. Wilkinson, Manners, t. I, p. 232,
fig. 65. Les roues etaient egalement de bois et avaient
generalement six rais. Elles etaient maintenues par une.
cheville, mais elles seules tournaient. L'essieu restait
immobile. Aux cotes etait attache exterieurement un carquois.
Les chars de plaisance avaient la meme forme que les
195. — Char royal a trois chevaux. Minroud. D'apr£s Layard, Monuments of Nineveh, t. I, pi. 21.
et consolide a 1'aide de peau et de metal. Le fond du
char, qu'il flit de bois plein ou forme d'un treillis, s'appuyait
sur 1'essieu, auquel etait egalement fixee 1'extremite
inferieure du timon. L'essieu etait place non au centre,
mais a 1'arriere. Le timon, qui formait une barre horizontale
sur laquelle s'appuyait le fond du char, se relevait
ensuite par une legere courbe terminee en ligne
droite. II etait attache au haut de 1'avant du char par une
courroie partant de la partie relevee, peu apres 1'endroit
ou finissait la courbe. A 1'extremite du timon etait fixe
un joug qu'on posait sur le cou des chevaux et auquel
on les attachait par des sangles passees sous le poitrail.
Le poids des chars etait supporte par les roues et par
les chevaux. Comme un homme pouvait facilement le
manier, il est evident que deux personnes n'etaient
pas une charge trop lourde pour les chevaux. Quand
le char etait detele, le timon tombait a terre, ou on le
soutenait par un support de bois, qui parfois representait
un captif. Le char etait ouvert a 1'arriere. Rares sont les
caisses entierement fermees sur les cotes. On en voit
cependant quelques exemples. Rosellini, Monumenti di
Egitto, t. I Monumenti reali, pi. 103. Le plus souvent
les cotes etaient ouverts. Sur le fond cependant s'elevait
une piece de bois qui formait ensuite a 1'avant une sorte
chars de guerre, mais les cotes etaient souvent fermes.
Quelquefois on y fixait un parasol pour garantir du soleil.
A la place de chevaux, les Egyptiens se servaient pour
trainer leurs chars de plaisance de bceufs ou de mulcts.
Voir t. i, fig. 560, col. 1834. Cf. Wilkinson, Manners, 1.1,
p. 222-237.
III. CHARS DES CHANANEENS. — Quand les Hebreux
entrerent dans la Terre Promise, les Chananeens, centre
lesquels ils eurent a lutter, avaient des chars dans leur
armee. Jos., xi, 4. Ces chars sont appeles dans 1'hebreu
rekeb barzel. Jos., xvn, 16 et!8. Les Septante, au jK 16,
traduisent par "TTITO? eTit'XsxTo? xai at'S^po?, « une cavalerie
choisie et du fer; » mais au f. 18 ils ont supprime ai8r)po?.
La Vulgate, dans les deux passages, traduit par ferrei,
« de fer. » II est evident qu'il ne s'agit pas de chars
faits entierement de ce metal; car Dieu dit a Josue, xi, 4,
de ies briiler. II ne peut s'agir non plus de simples ornemenls
de fer; ils n'eussent pas rendu les chars plus redoutables.
II reste done a supposer que ce sont des chars
blindes de fer ou armes de faux. Cette derniere interpretation
est adoptee par la Vulgate dans le livre des Juges,
1,19. « Les Israelites, dit le texte hebreu, ne purent s'emparer
des vallees de la terre de Chanaan, parce que les
habitants avaient des chars de fer. » Les Septante, dans ce