s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

029 CONTRAT 930
choses se passent conformement a la loi, et Booz devient
proprietaire du champ et 1'epoux de Ruth. — 3° Quand
David veut acheter 1'aire d'Ornan, il se fait accompagner
de serviteurs, qui seront les temoins du contrat. II Reg.,
XXiv, 20-24. — 4° Salomon passe avec Hiram une sorte
de contrat, afin d'obtenir des ouvriers et des materiaux
pour la construction du Temple. Ill Reg., v, 5-9. Mais
la Bible ne parle que des conditions du contrat et se tait
sur les formalites remplies. — 5° A Fepoque des rois, les
contrats furent rediges par ecrit. Jeremie decrit tres clairement
la maniere dont on procedait alors. II veut acheter
a Anathoth le champ de son cousin Hanameel. Voici
comment, d'apres le texte hebreu, il enumere les formalites
alors en vigueur: « J'ecrivis sur la cedule (ou tablette)
et je scellai, en presence de temoins, apres avoir
nacherib a Darius, fils d'Hystaspe. Depuis lors, on a
trouve beaucoup d'autres tablettes de meme nature. Les
scribes qui redigeaient ce§ actes les dataient du quantieme
du mois et de 1'annee du souverain regnant, ajoutant
parfois, pour plus de precision, la mention d'un
evenement remarquable. La piece portait les noms des
parties contractantes, des magistrals et des temoins, et
chacun signait en donnant un coup d'ongle a cote de
son nom. Voici le libelle d'un de ces contrats : « Marque
de 1'ongle de Sarru - ludari, rnarque de 1'ongle d'Atarsuru,
marque de 1'ongle de la femme Amat-sahula, femme
de Bel-duru..., proprietaire de la maison vendue. (Quatre
marques d'ongles.) Toute la maison, avec ses ouvrages
en bois et ses portes, situee dans la ville de Ninive,
contigue aux maisons de Mannu-si-ahi et d'llu-siya,
331. — Trauclie Iat6rale gauche. 332. — Recto. 333. — Verso.
Contrat assyrien. Mus6e hlstorique d'Orl^ans. Grandeur naturelle.
Sur la tranche (flg. 331) est le sceau d'Abu - urn - ilu avec son nom en caracteres cundiformes. — Le contrat porte au recto
C ilg. 332): « Le prix de la location pour trois mois d'Immer-ibni, ouvrier, flls de Galam, — a savoir, un side et^demi d'argent,
180 qa de farine, un ga et demi d'huile, — que Sumi-irsitim n'a pas touche, a et6 remis par Ibni.Martu et Sikni-ilutim —
(Verso, flg. 333) a Immer-ibni, ouvrier, fils de Galam." Fait en presence d'Abum-ilii, fils d'Ibni-Samas, d'llisu - ibni, flls
d'Immer-ibni, d'Arad - KU - BI , fils d'Ahu-vagar. Mois de Sivan, ann6e ou la ville de Kunsatu, des vases d'or et d'argent... J>
Tranche inferieure : « Sceau d'Arad - KU - BI. » — Marge & gauche du recto (fig. 332) : « Sceau d'Immer-ibni. » — Marge &
gauche du verso (flg. 333) : « Sceau de Sumi-irsitim. » Traduction de M. J. Halevy.
pese 1'argent dans la balance. Je pris ensuite la cedule
d'achat, celle qui etait scellee, conformement a la coutume
et aux lois, et celle qui etait ouverte, et je la remis
a Baruch, fils de Neri, petit-fils de Maasias, en presence
de Hanameel, mon cousin, et des temoins qui avaient
signe la cedule d'achat, et de tous les Juifs qui se trouvaient
dans la cour de la prison. Devant eux, je donnai
cct ordre a Baruch : Voici ce qu'ordonne Jehovah, Dieu
des armees, Dieu des Israelites : prends la cedule d'achat
qui est scellee, ainsi que celle qui est ouverte, et metsles
dans un vase d'argile, pour qu'elles se conservent
longtemps. » Jer., xxxn, 10-14. Ainsi, au temps de Jeremie,
les termes du contrat etaient consignes par ecrit en
double exemplaire. Les temoins apposaient leur signature
sur les pieces. L'une etait scellee et conservee en
lieu sur; 1'autre restait ouverte, pour 1'usage ordinaire,
et, en cas de falsification ou de contestation, on recourait
a la cedule scellee. — En 1876, on decouvrit a Babylone
des vases d'argile, analogues a celui dont parle
Jeremie, et remplis de documents cuneiformes. Ces documents
, au nombre d'environ deux mille cinq cents,
n'etaient autre chose que des contrats, paraissant appartenir
pour la plupart a la periode qui s'etend de Sen-
DICT. DE LA BIBLE.
la propriete de Sukaki, il 1'a vendue; et Tsillu-Assur,
1'astronome, egyptien, pour un maneh d'argent royal,
en presence de Sarru-ludari, d'Atar-suru et d'Amatsahula,
femme de son proprietaire, 1'a recue. » Suit la
menace d'une amende contre le violateur du contrat, les
noms des temoins et la date. Smith, Records of the past,
Londres (1875), t. i, p. 141. On apposait ordinairement le
sceau des contractants sur le document. Ce sceau s'imprimait
sur 1'argile molle a 1'aide d'un cylindre ou d'un cone
tronque sur lequel etait grave en creux un sujet ordinairement
mythologique (fig. 331-333). Layard, Nineveh and
Babylon, Londres, 1853, p. 609. Pour obtenir un double
exemplaire du contrat, et en meme temps assurer 1'inviolabilite
de la piece, on recourut dans certaines localites
au precede suivant. L'acte elait d'abord dresse sur une
premiere tablette, puis celle-ci etait recouverte d'une
seconde couche d'argile sur laquelle on transcrivait le
contrat mot pour mot. Avail-on lieu de soupconner une
alteration dans les termes de 1'acte, on brisait devant
ternoins la couche superieure, et .1'on retrouvait sur la
tablette primitive la teneur authentique de la piece.
Cf. Boscawen, Babylonian dated Tablets and the Canon
of Ptolemy, dans les Transactions of the Society of
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