s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

207 CAPHARNAUM 208
a dans la construction de 1'aqueduc de Tabagha cela de
particulier, que, comrae a celui qui descend des Vasques
de Salomon a Jerusalem, la pente est insensible. Grace
a ce management tres habile du niveau, 1'eau de Tabagah
contournait et arrosait toute la. partie nord-ouest
de la plaine, et 1'expression SixpSsTou se trouve ainsi
absolument fondee. La joie de D. Zephyrin, 1'aumonier
qui garde la fondation recente du comite catholique autrichien
a Tabagha, fut non moins vive que la notre devant
cette constatation negligee jusqu'a ce jour. Restait une
objection. Des deux grandes sources qui jaillissent a Tabagha,
une seule est reellement apte a feconder les terres,
ce n'est pas celle de la tour octogonale dite &'Ali-el-
Daher, car elle est sulfureuse et alcaline, et onTemploie
uniquement a faire rnouvoir des moulins; mais bien celle
de Tannour-el-Hasel, qui est un peu au nord-est et plus
elevee dans les terres. La plupart des explorateurs de ce
site ont cru que la premiere seule pouvait alimenter le
canal se deversant dans la plaine de Genesareth, et des
lors ils rejetaient a priori la pensee qu'on eut jamais
essaye de conduire au loin des eaux si peu favorables
a la culture. Or ils se trompaient sur la source device
dans 1'antique aqueduc. De celle d'Ali-el-Daher jamais
on ne s'est preoccupe, mais bien de celle de Tannourel-Hasel,
qui, s'elevant dans sa tour jusqu'a sept metres
de haut, en un point qui domine toute la petite baie,
allait contourner les collines de Test a 1'ouest, franchissait
sur des piles dont les arasements subsistenl encore
deux lits de torrent, et atteignait enfin au bout du circuit
le passage creuse dans le roc dont nous avons parle tout
a 1'heure, pour deboucher dans la vallee de Genesareth.
Ce point important etant pour nous definitivement
etabli, nous sommes amene a conclure que la ville de
Capharnaum, a laquelle la fontainc devrait son nom, fut
soit a la source de Tabagha, soit a Miniyeh, ou elle
debouchait dans la plaine de Genesareth, sur 1'un des
deux versants, nord ou sud, du petit promontoire d'El-
Arimah, a moins d'admettre, ce qui peut paraitre tres
vraisemblable, que Capharnaum fut sur le promontoire
lui-meme. La petite hauteur, en effet, a etc jadis disposee
en etages successifs, ou, au milieu de debris de poterie,
on voit la trace d'escaliers et de maisons. Les fouilles
faites pour construire 1'etablissement du comite catholique
autrichien viennent de prouver qu'il y avait eu sur
le versant nord des constructions tres anciennes. D'autre
part, le petit port ensable dont on voit encore le circuit
pres d'Am et-Tm indique netternerit qu'il y eut la un
centre ou petit entrepot de commerce. En placant Capharnaum
sur ce point, on comprend qu'il fit occupe
par un detachement de soldats remains, car il commandait
au nord la plaine de Genesareth, comme Magdala la
fermait au sud. C'etait aussi un excellent poste de douane,
surveillant tout a la fois la voie romaine et le chemin de
transit longeant le lac; car a ce point il n'est plus possible
de suivre la greve, la colline rocheuse s'avance
abrupte dans les eaux, et il faut necessairement la gravir
pour franchir ce passage. Le petit port, qu'abritaitle promontoire,
et la grande route des caravanes venant de
Damas faisaient de Miniyeh un site privilegie et de premiere
importance. C'est peut-etre sur cette route des
caravanes, ou Sylla avait echelonne des troupes pour
isoler Cana, que Josephe tomba de cheval; car il n'est
nullement dit que 1'accident lui soit arrive aux portes de
Julias, et il y a des endroits marecageux, apres les pluies,
ailleurs que sur les bords du Jourdain. En tout cas,
Capharnaum dut etre le point ou Ton aboutissait le plus
aisement par une bonne route, ce qui etait important
pour un blesse, et la place defendue ou Ton pouvait sta- !
tionner sans redouter un coup de main de 1'ennemi, ce !
qui ne parait pas avoir ete la moindre preoccupation du
general, car, des la nuit suivante, il voulut etre transporte ;
a Tarichee. •
Le nom de Capharnaum s'est perdu, comme presque ,
tous les autres, sur ces bords du lac oii la desolation la
plus complete regne depuis tant de siecles; cependant on
a cru, non sans quelque vraisemblance, y retrouver une
allusion dans le mot Miniyeh, denomination haineuse que
les Juifs lui auraient substitute. Communement on dit
que Miniyeh, diminutif de Minah, signifie « petit port »,
Mais, dans sa racine hebra'ique et arameenne, il signifie
« la chance », et dans le Talmud sont appeles Mina'i les
sorciers, ies jeteurs de sort. Cette injurieuse epithete se
trouve, des les temps les plus recules, appliquee aux:
Juifs devenus Chretiens, et il est curieux de voir dansla
litterature rabbinique les pecheurs, Huta, appelestantot
« fils de Capharnaum », tantot « Mina'i ». Voir
Buxtorf, Lexicon rabbin., in-f", Bale, 1640, col. 1200.
Cf. Midrasch Koheleth, fol. 85, 2. L'expression etait
meme passee dans le Ian gage usuel, et quand, en 1334r
Isaac Chelo va de Tiberiade a Kefr-Anam, il laisse a sa
droite, en entrant dans 1'ouadi el-Amoud, les ruines de
Capharnaum a deux kilometres environ, en observant
que la habiterent jadis les Minai, sans doute parce que
la Jesus avait fait ses premiers proselytes. Voir Garmoly,.
Itineraires, p. 259 et 260.
On pourra contester 1'importance de la tradition juive
sur ce point, mais 1'unanimite avec laquelle elle place
Capharnaum a Miniyeh n'en est pas moins frappante.
Quant a la tradition chretienne, tout en paraissant au premier
coup d'ceil peu precise, elle finit, dans son immense
majorite, par conclure dans le meme sens. Ainsi, a commencer
par saint Jerome, 1'indication qu'il donne en
mettant Corozam au second milliaire apres Capharnaum
(sans compter qu'elle peut etre inexacte, car pour corriger
1'erreur d'Eusebe, qui avait dit au douzieme, il a
supprime rondement la dizaine) s'accommode mieux du
site de Miniyeh que de celui de Tell-Houm; car de Miniyeh
au point oii il fallait quitter la voie romaine pour
descendre aux ruines actuelles de Khorazeh, il n'y a guere
plus de deux milles. De Tell-Houm aucune voie romaiiie
n'allait sur Khorazeh, et si la distance est un peu moins
grande que de Miniyeh, les communications etaient plus
difficiles, et en tout cas impossibles a determiner par
des bornes milliaires. Dans le livre de Theodose, De situ
Terrse Sanctse, an 530, il est dit qu'il y a de Tiberiade
a Magdala deux milles, de Magdala aux Sept-Fontaines-
(probablement la fontaine Ronde) deux milles (dans le
De Terra Sancta il dit cinq, peut-etre parce qu'il vise
le lieu de la multiplication des pains), des Sept-Fontaines
a Capharnaum deux milles, de Capharnaum a
Bethsaide six. \ T oir Itinera, edit. Tobler, t. i, p. 72 et 83.
Quoi qu'il en soit de la distance entre les Sept-Fontaines
et Capharnaum, au moins celle de Capharnaum a
Bethsaide est acquise. Or tres certainement il n'y a pas
huit kilometres de Tell-Houm au Jourdain ou fut Bethsaide.
Antonin le Martyr ne precise rien; mais dans le
voyage d'Arculfe, edit. Tobler, p. 183, il est dit qu'on va de
Tiberiade, en laissant a gauche le chemin qui mene au lieir
de la multiplication des pains (probablement de 1'endroit
mentionne dans Theodose), a Capharnaum, et qu'a partir
de ce chemin de bifurcation on y arrive bientot tout en
suivant la plage. Arculfe n'y arrive pas, mais il voit de sur
la montagne la petite ville, allant de 1'ouest a 1'est et resserree
entre une colline au nord et le lac au sud. Son
recit est vague, comme celui d'un homme qui a vu de
loin. L'Hodoeporicon de saint "Willibald, Itinera, edit.
Tobler, t. n, p. 261, constate qu'en partant de Tiberiade
et en longeant le lac, on arrive d'abord a Magdala, ensuite
a Capharnaum, de la a Bethsaide oii 1'on couche,
pour se rendre le lendemain a Chorozain. Ceci devient
categorique en faveur de Miniyeh. Le dominicain Brocard,
dans le recit du voyage qu'il fit, en 1282, met seulenient
une lieue entre le mont des Beatitudes et Capharnaum,
qu'il trouve miserable, reduit a sept maisons de pauvres
pecheurs. Yoir Locomm Teme Sanctse Descriptio, c. iv,
11 et 12, dans Ugolini, Tliesaurus, t. vi, col. MXXXIV. Ces