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1503 DRACHME — DRAGON 1504
vient plus probablement du mot daragmana, division
de la mine.Voir DA.RIQUE. II designe chez tous les peoples
helleniques Tunite .monetaire d'argent. La plus ancienne
de toutes les drachraes est la drachme d'Egine, qui pesait
environ six grammes. En Asie, on se servit des 1'epoque
de Cresus d'une autre drachme, qu'on appelle phenicienne,
du nom du pays ou elle a eu le plus d'extension,
et qui pesait 39 r ,540. Cette unite fut adoptee par les Ptolemees,
dans les pieces qu'ils firent fabriquer par les ateliers
de Tyr et de Sidon. La mieux connue de toutes les
drachmes est la drachme attique (fig. 505), qui se repandit
dans tout le monde ancien, surtout apres Alexandre.
505. — Drachme d'Athenes.
Tete d' Athene, & droite. — i$. Chouette sur un vase, dans une
couronne d'olivier. Autour de 1'oiseau : A6E TIM A NIK
APXE. — Poids : 4« r ,30. Frappee vers 1'an 200 avant J.-C.,
d'apres E. Beule, Les monnaies d'Athenes, 1858, p. 372.
Elle pesait 49r,36. G'etait la six raillieme partie du talent
eubo'ique. Apres Alexandre, ce poids sjabaissa jusqu'a
celui de 1'etalon des Ptolemees, c'est-a-dire jusqu'a
39,6;; Vulgate : serpens vectis : « serpent-verrou; »
Rosenmuller, lobus, Leipzig, 1806, t. n, p. 619, etc. Au
premier abord, le nom de fugitive semble peu convenir
a une constellation qui reste toujours a sa place relative
dans le firmament. II est done plus probable que 1'auteur
sacre a voulu parler d'un serpent qui s'etend a travers
les autres constellations et les traverse comme un verrou.
Mais comme les etoiles qui composent cette constellation
ne sont pas en ligne droite, et forment meme une
figure assez sinueuse, on comprend 1'epithete tortuosus
de la Vulgate. — La constellation dont il est ici parle est
celle du Dragon, connue des Arabes sous le nom d'eihajja,«le
serpent; » des Grecs sous celui d'6'qp.i?, Aratus,
Phssnomen., 82; des Latins sous celui d'anguis. Ciceron,
De nat. dear., n, 42; Virgile, Georg., i, 244. Ciceron
traduisant Aratus, au passage cite, appelle le Serpent
torvus draco, a peu pres dans les memes termes que la
Vulgate. La constellation du Dragon compte quatrevingts
etoiles principales, dont deux de deuxieme grandeur,
et presque toutes les autres de cinquieme. Elle
s'etend, dans I'hemisphere boreal, entre les constellations
de la Grande et de la Petite Ourse, de Cephee, du
Cygne et d'Hercule. Elle occupe pour nous diflerentes
stations autour de la polaire, selon les mois de 1'annee.
Dans l'astronomie egyptienne, le Dragon etait represente
a peu pres par la constellation appelee Ririt, ou hippopotame,
que les monuments figures montrent dresse sur
les pattes de derriere et soutenant un crocodile sur ses
epaules. Voir fig. 330, col. 924. Des etudes de Biot,
Recherches sur plusieurs points de I'astronomie egyptienne,
Paris, 1823, p. 87-91, il resulte, en effet, que
le Ririt correspondait probablement au Dragon, augmente
d'un certain nombre d'etoiles environnantes. Voir
Maspero, Histoire ancienne des peuples de I'Orient classique,
Paris, t. i, 1895, p. 94, 95: II est a croire que le